– Зачем ты за мной следишь? – повторила я с нажимом.
Он опять поднял руку, прося подождать. Вот он уже нормально
задышал, раз, другой. Я нервно шевельнулась. Он опустил руку и взглянул вверх.
– Меня зовут Дэвид Хью, – сказал он. – Я страховой
инспектор. Можно я встану? Я промокну в снегу.
У меня отвисла челюсть. Я отступила на пару шагов к тропе;
он поднялся и стряхнул снег со спины.
– Страховой инспектор? – переспросила я. Удивление
смыло остатки адреналина. Я обхватила себя руками, жалея, что я без пальто:
когда стоишь на месте, воздух кажется гораздо холодней. – Но я плачу по счетам,
– сказала я, начиная злиться. – Ни разу не пропустила. Если шестьсот баксов в
месяц…
– Шестьсот в месяц! – поразился он. – Ох, солнышко, нам
Надо поговорить.
Сбитая с толку, я отступила еще. Ему было лет тридцать пять,
судя по зрелым очертаниям рта и едва намечающейся выпуклости животика под
спандексовой курткой. Впрочем, твердые мускулы на узких плечах куртка тоже не
скрывала. А ноги были изумительные. Спандекс носить не всем стоит, но Дэвид к
таким не относился – разве что постарше был, чем мне нравится.
– О страховке, что ли? – Я испытывала одновременно и
облегчение, и негодование. – Это ты клиентов так ищешь? Месяцами преследуя? – Я
нахмурилась и отвернулась уходить. – Даже для вервольфа это перебор.
– Погодите, – сказал он, под треск сучьев выбираясь на
тропу. – Нет. Вообще-то я здесь из-за рыбки.
Я замерла на месте. Мысли метнулись к рыбке, которую я
украла в сентябре из офиса мистера Рея. Черт.
– Э-э… – Коленки у меня вдруг ослабели больше, чем от
бега. – Какой рыбки?
Неуклюжими пальцами я раскрыла дужки очков. Надевая их,
направилась к выходу.
С тревогой ощупывая живот, Дэвид пошел за мной, не отставая.
– Видите ли, – – сказал он с задумчивой интонацией, –
именно потому я за вами и ходил. А теперь осталось только спросить Напрямую,
или я не смогу дать ход претензии.
У меня в груди похолодело, я пошла быстрей.
– Это была ошибка, – сказала я; щеки начинали гореть. –
Я думала, это рыба «Хаулеров».
Дэвид снял головную повязку, пригладил волосы и нацепил
повязку снова.
– Я слышал, что рыбка уничтожена, но нахожу это крайне
неправдоподобным. Если вы сможете подтвердить ее гибель, я напишу рапорт, пошлю
чек стороне, у которой рыбку выкрал мистер Рей, и вы меня больше не увидите.
Я покосилась на него с откровенным облегчением – похоже, он
не собирался вручать мне повестку в суд или еще что. Так я и подумала, что
мистер Рей эту рыбу у кого-то украл, когда никто не стал меня из-за нее
разыскивать. Но такого я не ожидала.
– Что, кто-то застраховал аквариумных рыбок? –
хихикнула я, но поняла, что'он серьезно говорит. – Шутите?
Страховщик покачал головой.
– Я следил за вами, пытаясь понять, у вас она или нет.
Мы подошли к выходу, и я остановилась; не хотела я идти с
ним к машине. Хоть он и знал, что у меня за машина.
– А почему вы просто не спросили, мистер Страховой
Агент? С озабоченным видом он встал в довольно агрессивную позу, широко
расставив ноги. Ростом он был точно с меня – то есть для мужчины маленький, –
но вервольфы редко выглядят представительно.
– Вы что, думаете, я поверю, что вы не знали?
Я ничего не поняла.
– Чего не знала?
Проведя рукой по густой щетине, он уставился в небеса.
– Люди врут как нанятые, когда им в руки попадает золотая
рыбка. Если она у вас, просто скажите. Я ничего вам не сделаю. Мне только нужно
принять решение по этой претензии.
У меня рот открылся.
– Зо… золотая рыбка? В смысле?… Он кивнул.
– Та самая, да. – Густые брови поползли на лоб. – Вы
что, действительно не знали? Она у вас?
Я села прямо на замерзшую скамейку.
– Дженкс ее съел.
Вервольф опешил.
– Что, простите?
Я не могла посмотреть ему в глаза. Мысленно я вернулась в
прошлую осень, и взгляд притянуло к воротам, к стоянке, где меня дожидалась моя
сияющая красная машинка. Я пожелала себе машину. Черт, я пожелала машину и ее
получила. Дженкс съел золотую рыбку?
На меня упала тень Дэвида, и я прищурилась, подняв голову.
Вервольф казался черным силуэтом на фоне безупречной полуденной синевы.
– Ее съел мой партнер со своим семейством. Дэвид
недоверчиво на меня уставился:
– Вы шутите.
Я отвела взгляд, мне было нехорошо.
– Мы не знали. Он ее поджарил на огне, и его семья ее
съела. У него ноги задергались. Изогнувшись, он вытащил из рюкзачка сложенный
лист бумаги и ручку. Пока я сидела, упершись локтями в колени и пялясь в
пространство, Дэвид присел рядом на корточки, положил бумагу на скамейку и
что-то в ней нацарапал.
– Распишитесь, пожалуйста, вот здесь, миз Морган, –
сказал он, протягивая мне ручку.
Почерк у него был мелкий и аккуратный, что говорило о его
скрупулезности и организованности. Айви бы он понравился. Пробежав бумагу
глазами, я поняла, что это юридический документ. Написанное Дэвидом гласило,
что я была свидетелем уничтожения рыбки, в то время как о ее способностях мне
ничего не было известно. Нахмурившись, я нацарапала свою подпись и отдала
бумагу.
С полными веселого недоверия глазами он забрал у меня ручку
и тоже расписался. Я удержалась от фырканья, когда он достал из рюкзачка
нотариальную печать и заверил документ. Он не спрашивал у меня удостоверения
личности – но, черт, он три месяца за мной по пятам ходил.
– Вы еще и нотариус? – спросила я, и он кивнул,
складывая все обратно в рюкзак и застегивая молнию.
– В моей работе это необходимо. – Он улыбнулся,
вставая. – Благодарю вас, миз Морган.
– Пустяки.
В мыслях у меня был полный разброд. Я не могла решить,
говорить ли Дженксу. Тут я поняла, что Дэвид протягивает мне карточку, и взяла
ее, удивленно глянув на вервольфа.
– Раз уж мы встретились… – сказал он, сдвигаясь так,
чтобы мне не приходилось щуриться на солнце. – Если вы не прочь получить
страховку поудачней…
Я вздохнула и выронила карточку. Вот мудак. Он хохотнул и
ловко ее поймал.
– Мой союз обеспечивает мне медицинское страхование,
включая госпитализацию, за двести пятьдесят в месяц.
Мой интерес вдруг ожил.
– Розыскных агентов почти не страхуют.
– Верно. – Он вытащил из рюкзака черную нейлоновую
куртку и надел. – Как и страховых инспекторов. Но поскольку нас много меньше,
чем бумажных крыс, которые в основном и составляют персонал компании, то ставка
у нас неплохая. Взносы в союз – сто пятьдесят в год. Это дает скидку по
страховке, по аренде машины и сколько угодно бесплатных котлет на ежегодном
пикнике.
