На том конце бросили трубку, и я нахмурилась. Третий такой
звонок за месяц. Может, стоит взглянуть, что за рекламу дала Айви на желтых
страницах.
Я вытерла с рук остатки сахара, порылась в узком ящике с
автоответчиком, вытащила телефонную книгу и плюхнула ее на кофейный столик. На
автоответчике мигал красный огонек, и я нажала кнопку, перелистывая толстенный
справочник до раздела «Частные детективы». Голос Ника, неловкий и виноватый, на
минуту заставил меня замереть. Он сказал, что заедет около шести утра захватить
Джакса и что позвонит мне через пару дней.
– Трус, – выдохнула я, понимая, что это очередной
гвоздь в гроб наших отношений.
Он знал, что в это время не спят только пикси. И я решила,
что на свидании с Кистеном оторвусь вовсю, убьет его потом Айви или нет.
Сообщение я стерла и вернулась к справочнику.
Мы там были почти в самом конце, и я удивленно подняла
брови, когда увидела симпатичное объявленьице. Очень даже симпатичное, лучше
многих полностраничных: хороший шрифт, а фоном контурный рисунок загадочного
вида дамы в плаще и шляпе.
– Быстро. Осмотрительно. Без лишних вопросов, – прочитала
я вслух. – Гибкие расценки. Любые способы оплаты. Гарантия. Оплата за час, день
или неделю.
Под этим значились три наших имени, адрес и телефон. Я
ничего не понимала. Что здесь такого, чтобы принять нас за вампирский дом
свиданий или хоть за службу знакомств? Тут я заметила приписку мелким шрифтом в
конце страницы – смотреть дополнительную информацию.
Я перелистала тонкие страницы до указанной и обнаружила
такое же объявление. Потом присмотрелась внимательней – не к нашему объявлению,
а к тем, которые его окружали. О черт, сплошь полуголые дамочки с формами
мультяшных красоток. Я кинула на заголовки.
– Эскорт-услуги?… – прошептала я, краснея от вызывающе
непристойных объявлений.
Взгляд снова вернулся к нашей рекламе – текст приобретал
совершенно другое звучание. Без лишних вопросов? Оплата за весь день или
неделю? Любые способы оплаты? Поджав губы, я захлопнула книжку, решив
поговорить с Айви. Неудивительно, но нам постоянно звонят.
Здорово раздосадованная, я прибавила звук и пошла обратно и
кухню. «Степпенвулф» с их «Magic Carpet Ride» пытались, как могли, поправить
мне настроение.
Легчайшее движение воздуха, едва уловимый запах мокрого
асфальта заставили меня замедлить шаг – и выстреливший из тори кулак не попал
мне в челюсть.
– О Господи! – вякнула я, ныряя в кухню вместо того,
чтобы улететь по коридору. Вспомнив Дженксовых детишек, я тронула лей-линию, но
ничего больше не сделала, падая в защитный полуприсед между мойкой и столом. И
чуть не обомлела, увидев, кто стоит на пороге.
– Квен? – выдохнула я, не поднимаясь.
Атлетично сложенный мужчина с начинающим стареть лицом
смотрел на меня безо всякого выражения. Глава службы безопасности Трента
Каламака был с ног до головы одет в черное; обтягивающий спортивный костюм
смутно походил на униформу.
– Что ты тут делаешь, черт возьми? – возмутилась я. – Я
могу в ОВ позвонить, ты соображаешь? И потребовать, чтобы тебя уволокли в
обезьянник за незаконное проникновение! Если Трент хочет меня видеть, может
прийти, как все нормальные люди. Я его пошлю на фиг, но пусть имеет совесть
выслушать это лично!
Квен качнул головой.
– У меня есть дело, но не думаю, что ты с ним
справишься. Я скорчила ему гримасу.
– Не проверяй меня, Квен, – зарычала я. – Проиграешь.
– Посмотрим.
Других вступительных слов я не дождалась. Он оттолкнулся от
стены и бросился на меня.
Ахнув, я нырнула ему за спину, а не назад, как мне бы
хотелось. Квен охраной жил и дышал, попяться я – и сразу попалась бы. С
колотящимся сердцем я ухватила уже помятый медный котел с белой глазурью и
размахнулась.
Квен поймал его, рванув меня на себя. В мозг плеснул
адреналин, я отпустила котел, и Квен отшвырнул его в сторону. Громко звеня, он
выкатился в коридор.
Я запустила в Квена кофеваркой – неудачно, провод дернул ее
обратно, кофейник выпал и разбился. Квен уклонился, глядя на меня
удивленно-сердитыми зелеными глазами, словно не понимая, какого черта я с ним
дерусь. Но стоит ему меня поймать, и мне конец. На расстоянии руки от меня
стоял шкаф с амулетами, только не было времени активировать хоть один.
Он собрался для прыжка, и, припомнив, каким невероятным
прыжком он ушел от Пискари, я бросилась к чану с соляным раствором. Сжав зубы
от натуги, я его перевернула.
Квен вскрикнул от омерзения, когда десять галлонов соленой
воды вылились на пол, к пролитому кофе и осколкам стекла. Он поскользнулся и
шлепнулся, бешено махая руками.
Я запрыгнула на стол, давя печенье и опрокидывая чашки с
цветным сахаром. Пригнувшись, чтобы не задевать висящую на крючках утварь, я
выбросила вперед обе ноги – как раз когда Квен поднимался с пола.
Мои ноги попали ему прямо в грудь, и мы оба рухнули на пол.
Где все? – Я приземлилась на бедро и охнула от боли. Я
громыхала так, что мертвеца – или немертвеца – поднять можно. Но поскольку
такой бедлам для нас стал уже привычней, чем тишина, Айви с Дженксом, наверное,
старались не обращать внимания в надежде, что все само кончится.
Скользя на полу, я поползла прочь от Квена. Невидяще
выставив руки, нащупала пейнтбольный пистолет, нарочно припрятанный на уровне
колена, вытащила – составленные стопкой медные горшки с грохотом раскатились
вокруг.
– Хватит! – крикнула я, твердо наставив на него
пистолет обеими руками. Ну и что, что я всей задницей сидела в соленой воде
пистолет был заряжен обычными водяными шариками для разминки, но Квен этого не
знал. – Что тебе надо?
Черные штаны Квена промокли и еще больше потемнели;он
колебался…
У него дернулось веко.
Хлестнул адреналин. Квен собирался рискнуть.
Инстинкт и практика с Айви заставили меня нажать на спуск,
когда он прыгнул, приземлившись на стол как кошка. Я стреляла в него, пока не
кончились шарики.
Он сел на корточки, переводя оскорбленный взгляд с меня на
шесть клякс у себя на трикотажной рубашке. Черт, один разя промахнулась. Он
стиснул зубы и прищурился от злости:
– Вода? Ты зарядила пистолет водой?!
– Ты не рад, что ли? – парировала я. – Что тебе от меня
нужно?
Он покачал головой; я зашипела, почувствовав как будто
изменение давления – он прикоснулся к лей-линии за церковью.
Я в ужасе вскочила на ноги, отбросила волосы с глаз. Из
своей выгодной позиции на столе Квен выпрямился во весь рост, муки у него
шевелились, губы шептали латинские слова.
– Черта с два! – заорала я, швыряя в него пистолетом.
Он пригнулся, и я принялась кидать всем что попадалось под руку, отчаянно
старясь не дать ему договорить заклинание.
