Стуча каблуками, я пошла к Айви – хотелось услышать еще
чей-то отзыв. Воспоминание о том, как она пыталась изгнать из своей головы
Пискари, было еще очень живо. Вампир-нежить сдался почти сразу после ухода
Квена, но весь день потом Айви была подавлена и отказывалась говорить на эту
тему, когда помогала мне отмывать кухню. Она очень не хотела теперь отпускать
меня с Кистеном, и я склонна была согласиться, что мысль с ним пойти – не самая
удачная. Но я же смогу с ним справиться. Он обещал меня не кусать, а я не
поддамся минутной страсти. Только не сейчас. И вообще никогда.
Я пригладила руками блестящее платье, перед тем как зайти в
гостиную – заволновалась, что скажет Айви. Свернувшись калачиком на диване, она
проглядывала журнал. Я невольно заметила, что открыт он на той же странице, что
и полчаса назад, когда я ушла переодеваться.
– Ну, что думаешь? – спросила я, медленно
поворачиваясь. В сапогах на шпильке я сама себе казалась высокой.
Она вздохнула и закрыла журнал, заложив страницу пальцем.
– Думаю, это ошибка. Помрачнев, я оглядела себя.
– Да, ты права, – сказала я, мысленно возвращаясь к
содержимому своего шкафа. – Пойду надену что-нибудь другое.
Я повернулась идти, но она швырнула свой журнал в стену
через всю комнату.
– Я не о том! – крикнула она, и я от неожиданности чуть
не подпрыгнула.
Овальное лицо Айви скривилось, тонкие брови сошлись к
переносице. Она села прямей, явно встревоженная.
– Рэйчел… – умоляющим тоном заговорила она, и я уже
знала, о чем пойдет речь.
– Я не дам ему себя кусать, – сказала я, начиная
злиться. – Я большая девочка, я могу о себе позаботиться. А уж после того, что
я сегодня увидела, я точно его зубам не дам к себе притронуться.
С тревогой в карих глазах она подтянула под себя ноги.
Выглядела она очень неуверенно – я ее такой не часто видела. Она зажмурилась и
глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
– Выглядишь ты прекрасно, – тихо сказала она, и я почти
ощутила, как падает у меня кровяное давление. – Не дай ему тебя укусить, –
негромко добавила она. – Не хочу убивать Кистена.
– Не дам ни за что, – пообещала я, стараясь поднять ей
настроение. Я знала, что она может его убить: если он меня привяжет, это будет
единственный способ наверняка разрушить связь. Время и расстояние тоже могли бы
справиться, но Айви не из тех, кто полагается на судьбу. А она не перенесет, если
он привяжет меня к себе после того, как ей я отказала. Каблуки моих сапог
застучали медленней, когда я подходила к своей комнате, чтобы выбрать что-то
поспокойнее. В этом платье я прямо напрашиваюсь на неприятности.
Стоя перед открытым шкафом, я перебрала плечики, надеясь,
что что-нибудь вдруг выскочит с криком: «Надень меня, меня!». Я уже по второму
кругу все перебирала и начинала думать, что у меня ничего нет не слишком
откровенного и в то же время подходящего для выхода в город. Я за последний
месяц уйму денег просадила на шмотки, должно же что-нибудь найтись! Мне стало
слегка нехорошо при мысли о тающем счете в банке, но ведь Квен так и оставил те
десять тысяч на кухонном полу. А я согласилась присматривать за Трентом… Тихий
стук в дверь меня напугал, и я дернулась, прижав руку к шраму.
– М-м, – сказала Айви, по едва заметной улыбке понятно
было, что ей понравилось захватить меня врасплох. – Прости. Я знаю, что ты не
дашь ему себя кусать. – Она подняла руку, недовольная собой. – Это просто
вампирское.
Я кивнула, я правда понимала. Мыс Айви достаточно долго
живем вместе, чтобы она по неосознанному вампирскому инстинкту начала считать
меня своей собственностью, пусть умом она и знала, что это не так. Вот почему
мы больше не устраивали спарринги, вещи стирали по отдельности, не старались
укреплять семейные узы или узы крови, а если она вдруг на полуслове бросала
разговор и выходила из комнаты, я за ней не шла. Все это нажимало кнопочки ее
инстинктов и привело бы нас как раз туда, где мы были семь месяцев назад, когда
с трудом нащупывали, как нам с ней жить в одном доме.
– Держи. – Айви протянула мне коробочку, завернутую в
зеленую фольгу и перевязанную фиолетовым бантом. – Подарок на солнцеворот, хоть
еще и рано. Но я подумала, что на твоем свидании с Кистеном это придется
кстати.
– Ой, Айви! – воскликнула я, беря красивую, явно
упакованную в магазине коробочку. – Спасибо! Я… э-э… твой подарок еще не
упаковала…
Упаковала? Я его еще не купила!
– Это ничего, – сказала она, явно волнуясь. – Я подожду. Я
просто думала, что тебе может быть полезно… на вашем свидании… – промямлила
она. Она нетерпеливо глянула на коробочку в моих руках: – Ну, открывай же.
– О'кей.
Я села на кровать, осторожно развязала ленточку и развернула
упаковку – пригодится на будущий Год. На бумаге напечатаны были логотипы «Блэк
кисс», и я перестала торопиться: хотелось продлить предвкушение. «Блэк кисс»,
черный поцелуй, – это эксклюзивный магазин, торгующий для вампиров. Я туда даже
поглазеть не заходила. По одному внешнему виду продавцы поняли бы, что я у них
и носового платка купить не смогу.
Под бумагой оказалась деревянная коробочка, а в ней на
подложке из красного бархата лежала хрустальная бутылочка.
– О-оо, – выдохнула я, – спасибо!
Айви покупала мне духи с тех пор, как я сюда переехала – мы
старались найти запах, который перебил бы липнущий ко мне ее аромат и помог бы
ей держать в узде вампирские инстинкты. Духи для нас не романтический подарок,
а что-то вроде вампирского антиафродизиака. У меня весь комод заставлен
стройными рядами флакончиков той или иной степени эффективности. В общем-то
духи скорее для нее предназначались, чем для меня.
– Их очень сложно добыть, – сказала она с некоторой
неловкостью. – Надо специально заказывать. Мне о них папа рассказал. Надеюсь,
тебе понравится.
– М-м-м! – протянула я, открывая крышечку и нанося
капельку духов за уши и на запястья. Я глубоко вдохнула: мне показалось, они
пахнут свежей зеленью и чуточку чем-то цитрусовым, чистый и холодный аромат с
чуть более темными обертонами. Восхитительно. – Ох, они чудесные, – сказала я,
вставая и порывисто ее обнимая.
Она замерла, и я отвернулась к комоду, делая вид, что не
замечаю ее реакции.
– Хм, – сказала она, я повернулась и увидела ее
ошеломленное лицо. – Работает!
– Что?… – насторожилась я. Что это она мне дала?
Айви не сразу встретилась со мной глазами.
– Они блокируют вампирское обоняние, – пояснила она. –
Во всяком случае, чувствительность к самым тонким запахам, действующим на
подсознание. – Она криво усмехнулась, сразу показавшись безобидной. – Я совсем
не чую твой запах.
– Класс! – сказала я, оценив. – Надо ими все время
пользоваться.
Айви поглядела на меня слегка виновато.
