– Черта с два я в машине останусь, – сказала я, берясь
за ручку и вылезая на холод.
Кистен обернулся.
– Я тебе сказал оставаться в машине. – Я проглотила
страх при виде его помертвелого лица.
Он уже абстрагировался от того, что предстояло сделать.
– Угу, сказал, – согласилась я, заставляя себя держать
руки по швам.
От холода я вся тряслась.
Он помолчал секунду, явно колеблясь. Идущие к нам типы рассредоточились,
мы оказались в кольце. На лицах у них даже в темноте видна была уверенность.
Для полноты картины им не хватало только ломика или бейсбольной биты – по
ладони постукивать Но они все были колдуны. Их сила в магии.
Я медленно выдохнула, переступила с пятки на носок в своих
плоскостопых ботинках. Чувствуя прилив адреналина, я шагнула вперед под свет
фар и встала спиной к спине Кистена.
Черный голод у него в глазах пошатнулся на миг.
– Рэйчел, прошу, подожди в машине, – сказал он голосом,
от которого у меня мурашки побежали. – Это много времени не займет, а ты здесь
замерзнешь.
Он беспокоится, чтобы я не замерзла? – подумала я, глядя как
тpoe из «БМВ» образуют живую стенку за нашими спинами.
– Их здесь семь колдунов, – тихо сказала я. – Чтобы
создать сеть, достаточно троих, а удерживать ее может один.
– Верно, но мне хватает трех секунд, чтобы уложить
человека.
Наши противники тоже медлили. Есть причина, по которой)В не
посылала колдунов ловить вампиров. Может, семерых на одного и хватит, но без
потерь у них не обойдется.
Я рискнула глянуть через плечо. Четверо из «кадиллака»
смотрели на типа в длинном пальто, выбравшегося из «БМВ». Главный, подумала я и
решила, что слишком уж он в себе уверен – глядя, как он поправляет пальто и
кивает окружившим нас колдунам. Двое шагнули к Кистену, трое отступили на шаг.
Губы и руки у них двигались. У меня волосы на шее встали дыбом от внезапного
дуновения силы.
Как минимум трое лей-линейщиков, предположила я и застыла,
когда один из приближающихся вытащил пистолет. Черт!… Кистен из мертвых
восстанет, но я-то нет.
– Кистен… – тонким голосом позвала я, не отрывая взгляд
от пистолета.
Кистен метнулся вперед, и я вздрогнула. Он оказался рядом со
стрелком в долю секунды. Выстрел. Ахнув, я нырнула вниз, ослепнув от фар «корвета».
Скорчившись за машиной, я увидела, что один из колдунов упал – но не тот, что с
оружием.
Почти неразличимые в темноте лей-линейщики сходились, что-то
бормоча и маша руками; еще шаг – и сеть натянулась. Кожу закололо, когда
плетение упало на нас.
Двигаясь слишком быстро для взгляда, Кистен схватил того с
пистолетом за запястье. Хруст кости отчетливо был слышен в мерзлом воздухе. У
меня живот свело, когда колдун заорал, падая на колени. Кистен проводил его
мощным ударом в голову. Кто-то закричал. Пистолет выпал, и Кистен поймал его,
не дав упасть в снег.
Мелькнув рукой в воздухе, вампир перебросил пистолет мне, я
потянулась его поймать. Металл блеснул на миг в свете фар и тяжело упал мне в
руки – неожиданно горячий. Я дернулась на новый выстрел, пистолет выпал из рук.
– Попробуй этот отними! – крикнул Кистену тип в плаще.
Я выглянула из-за капота «корвета»: у него тоже был
пистолет. Глаза широко распахнулись, когда я увидела, как надвигается на меня
чья-то черная тень. В руке у колдуна зрел оранжевый шарик безвременья. Я
зашипела, когда он улыбнулся и запустил шаром в меня.
Не так уж приятно шлепаться на припорошенный снегом лед, но
я шлепнулась ничком. Безвременье ударило в машину и отрикошетило, рассыпавшись
дождем воняющих серой искр. Мокрая грязь пропитывала одежду, но от удара и
холода в голове прояснилось.
Упершись руками в мерзлый асфальт, я поднялась на ноги. Моя
одежда… Моя одежда! Брюки на шелковой подкладке сверху донизу заляпала грязная
снежная каша.
– Глянь, что ты наделал! – заорала я в бешенстве,
стряхивая с себя снег.
– Ты, сволочь! – крикнул Кистен, и я развернулась.
Вокруг него валялись на земле три колдуна. Тот, что швырялся
безвременьем, дернулся от боли, и Кистен злобно его пнул. Как он так быстро
успел?
– Ты мне краску сжег, падла!
Лицо Кистена изменилось в одно мгновение. С почерневшими
глазами он рванулся к ближайшему лей-линейщику. Тот открыл рот, но на большее
времени у него не хватило.
Кулак Кистена впечатался ему в башку. Что-то противно
хрупнуло, и колдун обмяк. Безвольно болтая руками, он пролетел по воздуху прямо
под колеса собственного «кадиллака».
Развернувшись еще до того, как первый лей-линейщик
при-юмлился, Кистен прыгнул ко второму, ударив ногой с разворота. Элегантный
ботинок вмазал обалдевшему колдуну под коленки. Человек закричал, ноги у него
подогнулись. Следом с пугающей отчетливостью прозвучал удар по горлу. Треск
хряща и влажное бульканье вызвали у меня спазм.
Третий бросился бежать. Глупо, чертовски глупо с его
стороны.
Кистен пролетел разделяющие их десять футов в одно
мгновенье. Схватив бегущего за руку, он завертел его по дуге. Щелчок выходящего
из сустава плеча подействовал на меня как пощечина. Едва не сблевав, я прижала
руку к животу. Мгновение, побольше.
Кистен остановился перед последним оставшимся колдуном на
восьми зловещих футах. Я вздрогнула, вспомнив глаза Айви в такие моменты.
Колдун держал пистолет, но фига с два он ему поможет.
– Хочешь в меня выстрелить? – прорычал Кистен. Колдун
ухмыльнулся. Я почувствовала, как он прикасается к линии. Мой предупреждающий
крик не запоздал.
Кистен метнулся вперед и вцепился колдуну в глотку. Глаза у
того полезли на лоб от страха и нехватки воздуха. Пистолет выпал, руки
безвольно повисли. Кистен излучал агрессию, плечи у него напряглись. Глаз я не
видела и смотреть не хотела. Зато колдун видел – и испугался до чертиков.
– Кистен! – крикнула я, боясь вмешиваться. О Господи,
не надо. Не хочу этого видеть!
Кистен замер; я подумала, не слышит ли он, как колотится у
меня сердце. Медленно, словно борясь с собой, Кистен подтянул колдуна ближе к
себе. Тот задыхался, ловил воздух ртом. Лицо у него побагровело, и в свете фар
блестела струйка слюны в углу рта.
– Скажи Саладану, что я приду повидаться, – почти
прорычал Кистен.
Я вздрогнула, когда мелькнула Кистенова рука, и колдун взмыл
в воздух. Приземлился он головой в неработающий фонарь, и от сотрясения лампа
замигала и вспыхнула. Я боялась шелохнуться. Кистен повернулся и остановился,
увидев меня в свете фар под сыплющимся с неба снегом. Он стер со своего пальто
влажное пятно. Глаза у него зияли пугающей чернотой.
Сжавшись от напряжения, я оторвала от него взгляд и
посмотрела вслед за ним на поле битвы, ярко освещенное тремя парами фар и одним
уличным фонарем. Повсюду валялись колдуны. Тот, с вывихнутым плечом,
проблевался и пытался забраться в машину. Где-то неподалеку лаяла собака, на
освещенном окне шевелилась занавеска.
