– Извини, все время забываю, рука сама тянется. Тебе пояс нужен? Нет? Дракоша, тогда спроси, что делает большой, и делись на четыре части. Папа, ты все собрал и все решил? Через пять минут уходим. Черт, опять я наелась на дорожку…
Отец торопливо ушел в спальню, Славка подхватил остатки еды и побежал пристраивать их в холодильник, а Неджериз ушел в прихожую. Решил поставить щит – сообразила я и огляделась. Что бы такое взять на память?
И только сейчас сообразила, что до сих пор хожу в спортивном костюме, который натянула наспех, пока колдун выставлял злоумышленницу.
Черт, а ведь у меня там где-то припрятаны отличные джинсы, вспомнила я и бросилась в спальню к шкафу. Уже забегая, запоздало подумала, что зря не постучала, отец вполне мог переодеваться. Но услышала его голос, холодно бросавший в мобильник официальные прощальные фразы, и успокоилась.
Он стоял у окна, спиной к двери. Полуобернулся, услышав шум, поймал взглядом мое немое объяснение и кивнул.
– Твоя одежда в правой стороне шкафа, – сказал через несколько секунд, прервав разговор сообщением, что его ждет машина. – Извини, я подвинул.
– Да не беда, – отмахнулась я, отыскивая нужные вещи. – Ты собрался? Накинь легкую куртку, там тоже зима, хотя не везде.
На память я взяла маленькую шкатулку, где хранила любимые безделушки, и папку с фотографиями. Сунула их в пакет, заторопилась к выходу.
– Томочка, – вдруг заявил отец, пряча глаза, – а может… мне не ехать? Я сейчас посмотрел, как ты ими командуешь, магами… Ну чем я смогу там помочь? Давай я лучше останусь. Теперь, когда я убедился, что у тебя много сильных друзей, мне будет легче ждать.
– Зато мне тяжелей. Ты не представляешь, как у меня начинала болеть душа, когда я вспоминала о тебе. Поэтому не тяни время, одевайся и бери только самое дорогое для тебя, у нас там все есть.
За последние месяцы я очень четко усвоила простое правило: тем, кого любишь, нужно говорить об этом, а не ждать, пока они додумаются до какого-нибудь бреда. Если, разумеется, ты уверен в их ответных чувствах.
– Ты стала очень решительной.
– А разве не ты во мне это воспитывал? Вот оно и созрело. Поторопись, мы ждем.
И помчалась в ванную переодеваться, попутно всячески коря себя за такое ультимативное обращение с отцом. Но отлично понимая – на более деликатное сейчас нет ни секунды времени. Да и обстановка совершенно неподходящая.
– Дракоша, ну как дела? – спросила я, ворвавшись в гостиную, и первым делом отыскала глазами отца.
Ну слава Богу похоже, перестал колебаться. И куртку надел, и свою походную сумку на плечо закинул.
– Дракоша малый разделился, – скользнул мне на талию стальной пояс и выставил над плечом желтоглазую голову. – Дракоша большой сидит на дереве.
– Черт, а откуда там дерево? – всучив Ярику пакет, потрясенно воскликнула я. – Там же только трава была?
– Выросло из ореха, – четко доложил питомец.
– Пусть найдет в кроне орех, и в тот момент, когда будем уходить, сорвет, – посоветовал магистр. – Его можно сажать много раз.
– Слышал, дракоша? – раздумывая о том, как мы станем удирать от травы, приказала я и вдруг поняла, что элементарно туплю. – Скажи большому, пусть быстро раздувается, мы поедем внутри. Не нравится мне эта трава. Неджериз, а как, по-твоему, сфера сюда придет? Думаю, теперь можно уже не шифроваться, все равно куски монстра есть во всех мирах.
– Откуда я знаю? – изумился колдун, и впервые я поверила в его удивление. – Пробуй. Но если будет неустойчивой, отпускай. Лучше призовешь из мира трав.
Я призвала сферу и в первый момент сильно сомневалась, что она достанет до этого нищего магией мира, настолько неверным и далеким был отзыв. Но с каждой секундой становился все увереннее, все четче, и в тот момент, когда в моей руке привычно запульсировала рамка экрана, я уже знала, что все получилось.
Мгновенно нашла мир трав, высокое сучковатое дерево, на вершине которого, как зацепившийся аэростат, поблескивал на солнце стальной шар с драконьей головой.
– Привет, дракоша! – распахивая дверь в слабо освещенную пустоту внутри монстра, сказала я. – Руку сделай.
Неджериз крепко подхватил отца под локоть и перетащил через порог, хватаясь за высунувшуюся из стенки лапу. Следом оборотень ловко впихнул солдатика и шагнул сам. И едва вцепился в лапу дракоши, протянул свободную руку и дернул меня внутрь.
– Дракоша, орех! – скомандовала я и оглянулась на парнишку. – Славик, держись крепко за лапу и вспоминай то место в мире скал – ты поведешь, я помогу.
Конечно, я лукавила: утянуть кучу народу и дракошу, даже учитывая его помощь, новичку не под силу. Но пусть хоть помогает, а не тянет назад.
– Приготовился? Пошли!
Камни скал гулко ударили по стальной оболочке дракоши, он покачнулся и мгновенно вырастил лапы.
– Уходим в белый мир, – прислушавшись к себе и почувствовав отклики сразу трех миров, снова скомандовала я, и Славка напрягся, как будто собирался прыгать ногами.
Но ничего говорить я не стала, просто крепче сжала дракошину лапу и потянула наш саркофаг через грани.
Все-таки он был мне привычнее других, этот белый мир, и переход получился почти мгновенным.
– С прибытием, – объявила я, чувствуя вокруг дракоши холод и неуют этого мира. – Отсюда уходим через дверь. Дракоша, ты поделишься или змеей?
– Змеей, – сразу ответил монстр, и я не стала спорить. Пусть делает как хочет.
Призвала сферу и распахнула дверь в свою башню.
Неджериз снова выскочил первым, схватился за перила лестницы, и через несколько секунд все мы стояли в гостиной, вдыхая божественный аромат Дишиных пирогов.
Но блаженствовала я недолго. Нужно было забрать дракошу, а впускать его в дом, пока он не отчистится от следов битвы, не хотелось. Вот и выскочила на крыльцо, сделала несколько шагов по дорожке, призвала сферу. И, едва рассмотрев превратившегося в огромного питона дракошу, подвела дверь к самому его носу и распахнула все заслоны. Он метнулся в родной мир со скоростью экспресса, сверкнув по пути желтыми фарами глаз. Но почти войдя, вдруг ощетинился, развернулся, сверкнул стальными зубами и ринулся прямо на меня.
Я оторопела от неожиданности. Не успела даже ахнуть, как оказалась внутри монстра.
Сферу я, разумеется, отпустила еще в первый миг и теперь тряслась, крепко зажатая тесными стенками куда-то несущегося монстра. Совершенно не понимая, как такое вообще возможно, чтобы мой дракоша – и напал на меня. Только спустя некоторое время до меня дошло, что можно попробовать прояснить ситуацию. Как бы ни повернулись события, хуже уже не будет.
– Дракоша, что произошло? – как можно спокойнее спросила я, начиная понимать, что дышу свободно и вообще лежу с относительным комфортом.
