–Ты прав,– согласился Ян.– Но постойте, если эти ребята побывали в тайнике раньше нас, значит, гуслей здесь уже нет!
–Не факт,– покачал головой Глеб.
Он медленно двинулся по коридору– то ли размышляя о чем-то, то ли пытаясь что-то вспомнить.
Коридор оказался простым, стены были выложены каменной кладкой. Кажется, очень старой. Сводчатый потолок низко нависал над головами ребят, так что пройти, не наклоняясь, мог только один – тот, кто шел по самому центру коридора. Поэтому «русичи» гуськом следовали за Глебом.
Внезапно Глеб остановился.
–Кажется, где-то здесь,– пробормотал он и принялся шарить по стене, ощупывая камни.
–Тайник!– Динка, увлеченная происходящим, почти забыла о том ужасе, который только что испытала. Человеческая психика– вещь гибкая, она часто стирает то, что доставляет хозяину уж слишком большие проблемы, и сглаживает самые острые углы.
Остальные с интересом наблюдали за действиями Глеба.
А он тем временем нашел, что искал. Один камень, казавшийся плотно сидящим в стене, пошатнулся. Глеб вытащил его и положил на пол, а в стене образовалась небольшая ниша.
Динка даже привстала на цыпочки, чтобы разглядеть, что лежит в тайнике, и тут же разочарованно вздохнула:
–Пустая! Они нашли и унесли гусли!
–Погоди, это еще не все,– успокоил ее Глеб и жестом фокусника вытащил из кармана весьма причудливый ключ с направленными в разные стороны бородками.– Ключ я захватил с собой, когда был здесь в прошлый раз… в прошлом,– пояснил он ребятам,– у тайника есть второе дно, и открывается оно как раз этим ключом.
–Хитрый ключ,– согласилась Динка.– Погоди! Ты хочешь сказать, что научился приносить из прошлого вещи! Вот круто!
–Вовсе не круто,– сухо поправила ее Александра,– вспомни, что Глеб едва сам там не остался.
А Глеб уже вставил ключ в едва заметное отверстие и повернул. Послышался скрежет.
Ребята затаили дыхание.
–Гусли там, я это чувствую,– сказал Глеб внезапно севшим голосом. Он вдруг снова побледнел и, кажется, едва держался на ногах.– Может быть, кто-то другой достанет их из тайника? Я… Ну, в общем, они на меня влияют, зовут меня, и я боюсь, как бы не вышло хуже.
–Понимаю,– Ян кивнул.– Это артефакт воздействует на твою волю. И, знаешь, я бы тоже предпочел держаться от него подальше. Вот скажите, зачем вам чокнутый маг, способный на всякие подлянки? Гусли должен взять тот, на кого они могут оказать самое минимальное влияние.
–Это я!– Динка с готовностью протянула руку.– Спросите у Саши: кто более далек от искусства? Меня никакими музеями не соблазнишь!
–Это слишком опасно!– возразил Северин.– Лучше не трогай их! Мало ли…
Но Динка уже распахнула дверцу и взяла в руки простые деревянные гусли. Они оказались чуть теплыми и пахли морем. Девочка с интересом прислушалась к себе, ожидая, что сейчас ее сознание раздвоится и она, как Горлум из «Властелина колец», закричит: «Моя прелесть! Моя прелесть!»
Странно, ничего этого не происходило. Обычный инструмент, очень старый и местами растрескавшийся.
–Вот это и есть те самые легендарные гусли?– спросила она с подозрением.– А что в них такого особенного?
В ответ Ян расхохотался, а остальные уставились на него в удивлении.
–Все в порядке,– проговорил он, отсмеявшись,– не волнуйтесь, я не сбрендил с горя. Нет, все же бывают натуры, полностью нечувствительные к искусству, и, что ни говори, иногда это даже приносит пользу!
–Вижу, моя идея с музеями была провальной,– призналась Саша.
–И в консерваторию мы тоже не пойдем!– поспешно добавила Динка.
Теперь рассмеялись уже все члены команды.
–Ладно, пора идти,– первым вспомнил о долге Глеб.– Мобильники здесь не берут, так что, когда выберемся из склепа, сообщим Евгению Михайловичу, что дело сделано.
–Не очень хорошая идея,– Динка отступила на шаг и прижала гусли к себе.
–Видишь, их магия все же действует! Ты уже не хочешь их отдавать!– запальчиво возразил Глеб. Он неотрывно смотрел на гусли.
–На меня – не действует,– спокойно покачала головой Дина.– На тебя– да. И Евгений Михайлович, боюсь, больше меня подвержен силе искусства. Так стоит ли привозить ему такую опасную вещь?
–А что ты предлагаешь?– Глеб сделал шаг к ней, но девочка попятилась.
–Нужно отдать их обратно Морскому царю, как и советовала Саше Чернава! На дне они никому не причинят вреда!– ответила девочка.
–Отдай их мне!– Глеб рванулся вперед, но тут же оказался притиснут к стене Северином.
–Это плохая вещь,– сказал Северин хмуро,– я чувствую. Дина, заверни ее во что-нибудь и пойдем. Не знаю, почему они так влияют на Глеба.
–Потому что он уже касался гуслей, они чувствовали свою власть над ним и теперь не хотят его отпускать,– пояснил Ян. Он стащил с себя неизменную черную рубашку и остался в одной футболке.– Вот, и вправду, заверни их от греха подальше, чтобы никто не заметил.
Дина поспешно выполнила это требование.
–Ты пришел в себя?– Северин с тревогой заглянул в лицо другу.
–Да, почти. Извините…– На бледных щеках Глеба проступил румянец.
–Что ты, со всеми бывает, мне ли не знать,– Северин убрал руки.– Ну что, выбираемся?..
Глава 18
Тень на фоне луны
На ступеньках лестницы, ведущей на поверхность, лежал мягкий лунный свет.
–Как красиво!– Динка вытянула шею, разглядывая круглую большую луну, выглядывающую из-за плеча Северина.
Парень, идущий первым, отчего-то медлил.
«Луна!»– вспомнила девочка и вдруг испугалась, что сейчас он потеряет над собой контроль. Вот почему Северин устроил сегодня побоище– это все из-за влияния полной луны. А что, если он побывал и здесь и все эти люди с разорванными глотками…
Додумать Динка не успела, потому что как раз в эту секунду кто-то вырвал у нее из рук сверток с гуслями. Она успела увидеть только мелькнувшую на фоне луны тень. В ту же секунду Северин зарычал, бросаясь по лестнице вперед, а луна вдруг погасла– исчез весь прямоугольник неба.
Все произошло так быстро, что девочка еще не успела понять, что происходит, а Северин уже колотился в могильную плиту.
–Что там? Почему стало темно?– спросил Глеб. Он шел самым последним и не был свидетелем моментального нападения.
–Они нас заперли! Они опустили плиту!– проговорил Северин, все еще пытаясь вырваться наружу.– Этот гад, воняющий мертвечиной, он слишком быстрый…
–И, конечно, унесли гусли,– добавил Ян.– Пришли на все готовенькое. Честное слово, могли бы хоть поблагодарить нас за проделанную черновую работу.
