Дженни вскрикнула.
– Эй… – Маргарет прищурилась. – Вы… здесь? Пол, Дженни? Ау?
– Зачем ты это делаешь? – спросила Дженни. Прятаться было бесполезно. Маргарет догадалась, что они на чердаке.
– Тебе не понять, – устало усмехнулась женщина. – Все пошло не так. Кто же знал, что ее лекарства не сочетаются с наркотиком.
Маргарет прошла в глубь чердака.
– Плевая задача – украсть колечко. Я тысячу раз могла бы это сделать, если бы Кэтрин его снимала! – Она взмахнула револьвером. – Толстая глупая миссис Плимптон! Диета сохранила бы ей жизнь.
– А Мэри? А остальных? Зачем ты всех убила? – В глазах Пола стоял ужас, он знаками умолял ее молчать, но девушка и не думала.
«Нельзя прятаться! – шепнула она одними губами. – Она позовет своих ребят, и нам крышка!»
Дженни нащупала какую-то увесистую штуковину и медленно, тихо ее подняла. Старый утюг.
– Мэри начала меня подозревать, – пояснила Маргарет. – Я не хотела. Эмили, эта истеричка… Кто же знал, что у нее есть револьвер?
«Надо на нее напасть. – Дженни протянула утюг Полу. Тот замотал головой. – Не будь трусом!»
Мальчик поколебался, затем взял утюг. Сжал его на манер кастета.
– Но все получилось. – Женщина выставила револьвер, прицеливалась в один темный угол, потом в другой. – Все спишут на Эмили. Она убила всех, потом покончила с собой. Нервы, больная мать, сама понимаешь.
– Не получится! – крикнула Дженни. – Мы все расскажем полиции.
Маргарет рассмеялась:
– Нет. Не расскажешь. Сама ведь знаешь.
Дженни молчала. Надо было срочно что-то придумать. Только что?
«Дед, я могу попросить пулю не вылетать? Или промахнуться? Промахнуться!»
Девушка поняла, что надо делать. Это был риск, смертельный риск, но иначе они с Полом гарантированно умрут. Очень скоро.
– Зачем тянуть, выходи, – посоветовала Маргарет. – Мне жаль, но будет только хуже. Давай, детка, поцелуй Пола на прощание и выходи.
Дженни вскипела, но удержала себя в руках. Она вовсе не собирается идти на убой, как овца. Неужели Маргарет Дженкинс опасней, чем ледяная химера? Она справится. Девушка вздохнула, оглядела чердак ясным взором. Сколько же здесь мусора… Коробки, ящики, даже шкафы сюда затащили.
– Я отвлеку ее, а ты выбьешь револьвер.
Пол сглотнул, прижал утюг к груди.
– Как?!
– Не знаю, придумай что-нибудь! Ты же мальчик!
Дженни встала. Вышла на середину. Над головой ее тускло дрожала лампочка. Девушка потянула к ней руку, неслышно потребовала:
«Погасни».
Прошли долгие мгновения, и Дженни успела отчаяться. Но нить накаливания вспыхнула и с тихим печальным звоном лопнула.
– Дженни… – Маргарет шагнула вперед, вглядываясь в тени и полумрак. – А ты смелая.
Девушка молчала, ясный взор преобразил для нее мир. Она тянулась к следующей лампе, нервному сгустку света, привязанному к линии, по которой тек холодный синий огонь.
«Погасни».
Лампочка треснула и потухла. Темноты на чердаке прибавилось.
– Я тебя вижу, детка. – Маргарет прицелилась. – Все кончилось.
«Погасни».
Над ее головой лопнуло стекло, женщина вздрогнула, зло бросила:
– Тебе это не поможет.
Дженни молчала, чуть качаясь с ноги на ногу.
«Пуля все равно, что нож, – как заклинание, повторяла она. – То же самое, только чуть быстрее. Главное – увидеть, куда она будет стрелять!»
– Так и будешь молчать?
«Пуля все равно что нож, пуля все равно что нож, пуля… Где Пол? Куда он делся?»
Пол был рядом, но она не могла понять где. Что-то шуршало и поскрипывало, откуда-то сыпалась пыль, по Дженни боялась отвести взгляд от Маргарет, от ее зеленоватого прозрачного пламени.
– Как хочешь, – пожала плечами Маргарет. – Мне, правда, жаль.
– Врешь! – разлепила сухие губы Дженни. – Тебе никого не жаль. Надо было сразу на тебя посмотреть.
Огненная нить уперлась ей в грудь, девушка мгновенно бросилась в сторону. Ударил выстрел, и следом, сразу же, без промежутка, с невероятным грохотом что-то обрушилось.
Кто-то вскрикнул и замолчал.
– Дженни, ты жива? Дженни!
Пол подбежал, перевернул ее и зачем-то начал трясти.
– Дженни! Джен! Джен!
«Я жива?»
– За-че-м ты ме-ня тря-сешь!
– Ты жива… – Пол обнял ее. У Дженни засвербило в носу, и она немедленно чихнула.
– Сколько же тут пыли… Ты где ползал?
Пол отодвинулся, посмотрел на нее сияющими глазами.
– Наверху… по шкафам подобрался. Что ты сделала?
– Ничего. Просто отпрыгнула в сторону.
– А лампочки?
– Да они сами, старье же. А ты что сделал?
– Я долбанул ее по голове.
– Пол! – Дженни вскочила. – Ты же не убил ее?
– Нет, но кровь есть. Она без сознания.
– Тогда вперед, у нас мало времени.
Спустя десять минут они запеленали Маргарет, как мумию, обрывками простыней и уложили на пол у входа.
Пол забрал оба комплекта ключей, Дженни схватила телефон.
Мальчик повертел револьвер в руках.
– Ты стрелять умеешь?
– В принципе, да. Теоретически.
– Ну, я и так не умею, – вздохнула Дженни. Она щелкала кнопками телефона. Как тут автоблокировка снимается? – Ага, вот.
– Что делать будем? – Пол покрутил револьвер на пальце.
– Звонить в полицию и держаться до их подхода.
– Я бы не стал этого делать.
Пол подпрыгнул и выставил револьвер перед собой.
В дверях стоял мужчина, приземистый, но мощный в плечах. Лысоватый, с толстыми руками и отчетливым брюшком, он походил на бармена.
– Малыш, ты себе что-нибудь прострелишь.
– На колени, руки за голову! – потребовал Пол.
– Ага. – Мужчина лениво отодвинул полу черной кожаной куртки. За поясом у него обнаружился пистолет – даже издалека было видно, что он куда внушительней, чем дамский револьвер Пола. – Кончай в ковбоев играть.
Дженни поняла, что их шансы убраться с острова живыми вновь стремительно уменьшаются.
– Забирайте ее и уходите, – предложила она. – Вы получили, что хотели.
– Девочка, у тебя деловой подход, – одобрил мужчина. – Но не выйдет.
