– Макс, простите, но я… я все время пытаюсь вспомнить, и… и действительно ничего. Совсем ничего, – она отвернулась, глядя на проносящийся хайвей. – Только до падения аэрокрыла… а дальше – ничего. Или почти ничего. Как обрывки сна. Вы мне верите?
– Со мной необязательно на «вы», – придерживая руль одной рукой, я закурил. – Можно проще, я не жлоб.
Промелькнул указатель «Территория Д, основная магистраль». Потрепанный жизнью пикап притормозил и ушел на развязку. Впереди открылся свободный участок. Я поднажал, автопилот без возражений ускорил машину. Тянувшийся сзади белый «японец» потерялся вдали.
– Врачи говорят, все наладится. Амнезия – такая уж штука. Знал я одного парня из МСП, ну из «робокопов». Ему как-то на полигоне здорово по башке досталось. Так он, веришь ли, три дня свое имя запомнить не мог. Чуть что – в имп заглядывал. А потом ничего, оклемался. Правда, бумажку с именем до сих пор в кармане таскает. Говорит, на всякий случай.
Она слабо улыбнулась нехитрой байке.
– Знаю я один отличный рецепт. Помогает от любых болезней с гарантией, – не сбрасывая газа, я вогнал машину в поворот, – Называется «ПДВ». Могу поделиться.
– Что такое «ПДВ»? – Рыдания вроде отменялись, я тихонько перевел дух.
– Пиво-диван-видео. Плюхаешься на диван, смотришь фильмы и бездельничаешь. А потом, когда снова высовываешь нос, оказывается, что и переживать было не из-за чего. Лично на меня действует с гарантией.
– А пиво?
– Что – пиво?
– Пиво зачем?
– А это чтобы не так скучно бездельничать было, – я улыбнулся. – Я вообще-то видео не люблю, но рецепт есть рецепт – нарушать нельзя.
Элен прыснула. Я двинул рулем. Выполняя команду, электроника вписала машину в правый поворот под эстакаду хайвея. Горел зеленый, мы перескочили перекресток. «Квадарио» вынеслась на межсекторную дорогу и зашелестела скатами по мягкому пластику.
– Я попробую. Может быть, начну просто с пива. Так куда мы едем, Макс?
Не отрываясь от дороги, я указал вперед. Перед машиной вырастали громады сектора А-2. Массивные дома-террасы, представлявшие смесь ступенчатых пентхаусов и многоквартирок с небольшими балконами-газонами, блестели тонированными стеклами. Полотно дороги разделилось, мы нырнули на средний уровень. Автопилот мягко подхватил движение рулем и сместил «Квадарио» на правую полосу. В зеркале на секунду мелькнул поворотник идущей следом белой «Тойоты».
– Левел-хаус «Прохлада», пятый ярус. Квартиры-террасы, приличное местечко. Не пентхаус, конечно, но близко к тому. Опять же, за счет вашего заведения.
– За счет заведения… – Улыбка Элен потухла. – Ты не понимаешь. Я просто хочу домой. Я так устала от… всего.
Может быть, она еще что-то говорила. Я не слышал. Потому что, глядя в зеркало, вдруг понял, что не так. Белый «японец». Полный автомат с мощным водородником, от которого мы оторвались в самом начале. Чтобы догнать нас здесь, надо было нестись на полном форсаже, нарушая все мыслимые скоростные режимы. Специально.
– Лойд, контакт.
– Здесь. Парю над вами, аки орел. Правда, пока не вижу. Вы под хайвеем.
Дьявол. Вот оно. Пока мы были на виду, на хвост падать опасались, зато теперь, когда визуальный контакт потерян… Или я параноик? Хрен им, пусть параноик. Зато живой!
– Держись.
– Что?
– Держись крепче.
На многих дорогих моделях кнопка «Драйв» была не более чем данью традициям. Чуть свободнее руль, чуть позже подруливает комп, – но и только. Ну скажите на милость, кто решится рисковать жизнью человека, отвалившего за тачку небольшое состояние? Хвала небу, к «Ауди», стремившемуся развивать спортивный имидж, искусственные ограничения не относились.
«Драйв» загорелся одновременно с отключением автопилота. Руль заметно потяжелел, стиснутая подвеска задрожала на стыках полотна.
– Эй, ты что там творишь? Ты на ручном?
В зеркале мелькнул надвигающийся «японец». Дьявол, здоровый восьмиместный джип, тонны под три. Номера… не видно номеров, все в грязи! Вдавив до упора, я резко вильнул через правый ряд на обочину. Ремни натянулись, пшикнули, выравнивая машину, стабилизаторы. Слева замелькали пилоны хайвея. Выгадав просвет, я прошил ряды от обочины до крайнего скоростного. Комп врубил форсаж, жутко прожорливое «турбо», но сейчас было не до экономии. Тяжелая туша джипа с некоторым запозданием повторила маневр и пристроилась сзади.
– Лойд, у нас хвост! Джип «Тойота», белый, идет за нами. Первый контакт был при выезде на хайвей, проверь запись. Второй – сейчас, с перехода на средний уровень. Идет следом.
– Принял. Так… Макс, ничего не путаешь? На всем маршруте ни одной похожей «Тойоты» не зафиксировано.
Радиатор белого джипа заполнил все зеркало. Теперь «японец» шел вплотную. Я выругался сквозь зубы. Средний уровень – не хайвей, сплошные развязки, эстакады и выезды. Больше сотни при всем желании не разгонишься.
– Лойд, я пока в своем уме. Проверь наш уход с хайвея, машина шла за нами.
– Уже. Синий «Форд Адвенчис», регистрация Колорадо. Не вплотную следом, но других машин не было. Я тоже не псих.
– А сейчас?! Сейчас, Лойд!
– Контролирую дорожные камеры сектора. Последняя видела вас тридцать пять секунд назад. Никакой «Тойоты» следом, парень. Вообще никаких тачек.
Дорога наклонилась и стала уходить вправо. «Японец» надсадно взвыл турбинами, пересек внутренние полосы и вырвался вперед. Несколько случайных машин метнулись в стороны. Тяжелый хромированный бампер джипа угрожающе надвинулся, я ударил по тормозам. «Квадарио» клюнул носом, удержал траекторию, но я добавил рулем и тормозами, срывая машину в занос. Совсем рядом мелькнула перепуганная физиономия дедка, мирно ползущего по средней. Уходя от следующего пилона, мы пронеслась по крайнему правому.
– Он таранит нас, Лойд. Красный код. Прошу разрешения на огневой контакт.
– У меня ничего! Макс, повторяю: ничего не фиксирую! Оружие не применять!
Вот так, Ковальски. Извольте участвовать в гонках на выживание. Я скрежетнул зубами. «Японец» мощнее, видно по ускорению. И задача у него совсем простая: вбить нас в удачно подвернувшийся пилон. До развязки хайвея две минуты. Не дотянем.
– Дай мне пушку.
На миг я скосил глаза. Она точно собиралась шмалять.
– Ни хрена. В клубе настрелялась.
– Мы умрем!
– Щаззз, – я нехорошо осклабился и сшиб с головы нарост компа. – Я собираюсь жить вечно!
Тяжелый джип снова вильнул. Небольшая легковушка, уходя от удара, с искрами притерлась к отбойнику… дальше я не смотрел. Впереди пилон, правее. Дальше два подряд, верхний съезд…
…Время остановилось. Мы летели по трассе… и замерли в пространстве. Я не спеша двинул рулем, корма джипа снова прошла мимо. А вот «японец» отвернуть не успел, царапнул отбойник, на форсаже дернул вперед. Выбирает дистанцию… а вот и пилоны. Тормоз, газ, ручник, занос против часовой, отрыв… мелькнуло ограждение, но даже ни колесом… Травяной склон был скользким, я почувствовал по визгу резины. Но мощности хватило. Небольшой разгон с разворотом, и мы прыгнули. Доля секунды полета, шуршащий бетон пилона. Стоп… время потекло снова.
