– Корпоративная безопасность «Оверглоб Индастри», капрал Уэбб, воздушный патруль. У меня есть приказ на арест этого… человека.
Я скривился. Корпорат явно собирался выразиться покруче, но пока сдерживался. Зато его мальчики совершенно недвусмысленно приготовили стволы. Насчет корпоратов я иллюзий не питал: трупы и вертолет мне не спустят, будь я хоть трижды полицейский. К своей неприкосновенности в частных лавочках относились бережно, даже с трепетом. А тут – придурок, положивший за здорово живешь чуть не целое звено…
– Сержант Мотендо, патруль МСП. Проведено федеральное задержание, этот гражданин находится в статусе «ограничение в федеральных правах». Ваша помощь не требуется, прошу покинуть место задержания, – голос патрульного не дрогнул, и даже через динамики он умудрился передать ленивое пренебрежение. В МСП слабонервных не держали: работа такая.
– Вынужден настаивать, – корпорат положил руку на кобуру. – Я имею прямой приказ командира патруля.
Жужжание пулеметных гнезд вертолета совпало с открытием ракетных кюз экзоскелета сержанта. Я скосил глаза. Второй патрульный без суеты перевел пулеметный ствол на корпоратов, из массивного бронепластового наплечника выдвинулись тупые рыла рапидных стволов главного калибра.
Повинуясь внутренним командам, звено корпоратов раздвинулось в стороны, но даже из такой позиции связываться с «робокопами» им явно не хотелось.
– Начинаю запись, информация транслируется. Капрал, вы и ваше подразделение находитесь на федеральной территории. Уберите оружие и уходите.
За черным поляром шлемов рожи корпоратов я не видел. Но мог ставить сто к одному, что довольными они не выглядели. Положить по-тихому патруль МСП даже целым звеном не получится, возвращаться с пустыми руками – тоже тоска… Корп-сержант, наверное, здорово потел. Не слишком приятно смотреть на скорострельные стволы и понимать, что ляжешь первым – при любом раскладе, без шансов… и он упустил время.
– Проваливайте, мальчики. Эту маленькую войну вы проиграете, – я осторожно показал за их спины.
Раз, два, три, четыре… с шестью «робокопами» звену корпоратов точно не справиться – размажут вместе с вертолетом. Парни из МСП быстро приближались и были явно в курсе дела: броня топорщилась выдвинутыми стволами.
Капрал едва слышно выругался и отдал команду. Звено осторожно отступило к вертолету. Я выразительно сделал им ручкой.
Из-за экзоскелетов вынырнул полуспортивный «Ямато». Тощая фигура мотоциклиста на фоне плечистых «робокопов» выглядела до смешного несуразной. Мотоцикл с визгом развернулся в метре от меня. Вот уж не думал, что интеры такие лихачи… Хотя даже в бронежилете и шлеме он выглядел офисным хлыщом.
– Привет, Лоренс. Связь есть?
– Только терминал, извини. Но это успеешь, ваш полковник уже в курсе событий. С патрулем все улажено, у нас нет времени. Садись.
Предчувствуя недоброе, я оседлал жесткий пластик сиденья. Спортивные машины делают не для пассажиров – факт.
– Я же говорил: буду поблизости. Спешил, как мог. Даже видел твой фокус с вертолетом, но догнать не успел, – привычным движением Лоренс двинул газ, мы вылетели на поперечную улицу, – На террасе сейчас блокированы трое, все из «Оверглоб Индастри», но с этой ерундой разбираются. Там уже идут переговоры.
– А Элен?
– Где-то внутри. То ли у корпоратов, то ли забаррикадировалась.
Не сбавляя скорости, «Ямато» взлетел в подземный гараж. Пандус поднимался вдоль всех уровней, на поворотах Лоренс и не думал тормозить. Я вцепился в седло.
– Круто… летаешь!
– А?.. Ну да, извини! Это хобби, но иногда бывает полезно!
Последний вираж мы прошли на полном запределе и по коврам влетели в лифтовой холл 12,5. Лоренс затормозил, «Ямато» как вкопанный замер у стены. Я торопливо соскочил и помотал головой. Вот тебе и хиляк-ботаник! Падение в вертолете, оказывается, просто шуточки…
Черные фигуры в отключенных потрепанных «хамелеонах» стояли посреди разгромленной террасы с поднятыми руками. Вокруг суетились ребята из дежурной бригады, Зен Маккой, старший офицер ночной смены, что-то энергично выговаривал в комм.
– Где она была, Макс?
– Второй коридор от террасы. Дверь справа… если осталась.
Кашляя от едкого дыма и хрустя по стеклянным обломкам, мы нырнули в коридор. Дверь спальни, за которой пряталась Элен, была цела, хотя и слегка покорежена случайным попаданием. Сквозь узкую щель было видно баррикаду из наваленной мебели. Я задумчиво покачал головой. Во время внезапной атаки столько не навалишь. Получается, она этим занялась сразу, как только отправилась «спать». Забавно…
– Элен, Элен! Ты нас слышишь? Тебе ничего не угрожает! Мы сейчас откроем дверь, все в порядке!
Лоренс вытер вспотевший лоб и буркнул в комм пару слов. От Маккоя притопали плечистые ребята с гидравликой и споро взялись за дело. Ощущая головную боль пополам с пофигизмом, я плюхнулся прямо у стены. За суетой Лоренс не уловил главного: зачем Элен завалила дверь. И ответ совсем простой: чтобы выиграть время.
Гидравлика скрежетнула, мощные домкраты с хрустом отодвинули и дверь, и баррикаду. Лоренс с энтузиазмом протиснулся в щель. Я не пошевелился, ожидая его возвращения.
Он уложился примерно в минуту. Сообразительный парень. Но рожа у него была удивленная. Интер медленно подошел ко мне и сел рядом.
– Макс… ее там нет!
Я уныло кивнул.
– Вентиляционная решетка снята… там широко и сразу в лифтовую шахту. Дальше – монтажные скобы. С ее подготовкой это ерунда…
– Доложу шефу, – я обреченно глянул на интера. – Шум на весь город, объект упущен, что делать – неясно.
Лоренс смотрел на меня наивными глазами. Я нервно хохотнул.
– Не понимаешь? Она переиграла нас. Элен задумала побег с самого начала и занялась вопросом сразу, как только я угомонился. По идее, ее должны были хватиться только утром, не раньше. А корпораты… они бы опоздали по-любому…
– Сбежала? Ты хочешь сказать, капрал Крейн сбежала?!
– Точно, парень, – я не спеша отряхнул с ладоней белую пыль. – Один-ноль в ее пользу.
3
Объединенная Америка, Сан-Антонио, левел-хаус «Прохлада», 12, 5 07.25, 31 августа 2034 г.
Прибытие шефа походило на танковую атаку. Сверкая огнями, армейский NR-32 «Фалькон» спикировал прямо к входу, расшвыряв и фотомодули репортеров, и ленты ограждения. Машины эскорта в лихом пике обвалились поперек улицы, заставив цепочку зевак попятиться. Я вздохнул. Полицейское оцепление еще не выставили, территорию с трудом охраняли несколько МСП. Но разъяренному Августину Блейку было все равно, кого давить – зевак, журналистов или автоматические передатчики информационных каналов. Створка люка с грохотом распахнулась.
– Сейчас будет здесь, – Лойд, появившийся минутой раньше, обреченно кивнул. – Он нас убьет, Макс, ты врубаешься?
