Остро тоскуя по уверенной тяжести «Глока», я подобрался. Минута, не больше. Больше у них просто нет.
– Элен, ты в порядке?
Она не успела ответить, даже если собиралась. Совсем близко, шагах в десяти, взвыли катушки мощных армейских индукторов.
Затылок будто обожгло пламенем. Я вскрикнул, торопливо выдирая разъем. Комп дымился. Вот, пожалуйста, очередной за последнюю неделю. И ведь как точно влепили. Наверняка тепловизоры…
Шаги. Не двигаться. Смотрите, смотрите в свои экранчики. Вот, лежит бедняга Ковальски, и блондиночка отрубилась, ну да ей слегка досталось, с ней же бережно, индуктор на минимальную мощность…
Искореженная дверь со скрипом повернулась на одной петле. Тип, появившийся на пороге, даже ствол поднимать не стал – до того был уверен, что дело сделано. И тогда я прыгнул.
Удар «Взлетающий ворон», двумя ногами снизу вверх, в связке с перекатом и боевой стойкой. При соответствующем исполнении – смертельный. А я никого жалеть не собирался.
Автомат сыпанул бесполезной очередью в пол. Позади умирающего – тревожный писк датчиков движения, изумленный вопль… выхваченный из чужой кобуры ствол, два выстрела наугад сквозь тело… уйти в сторону. Запоздалая очередь следом, исступленный вой индуктора. А, суки, думают, мощности не хватило!
Хрипло смеясь-кашляя, я всадил в силуэт стрелка остаток обоймы, схватил скользкий от крови автомат и метнулся сквозь осколки окна. Порезанные руки отозвались острой болью, но время уже…
…привычно замедлилось.
Их всего пятеро – считая тех, что я положил. Трое уцелевших полукругом стоят перед входом и усердно поливают проем разрывными. Прицельная очередь с колена, голова ближайшего стрелка взрывается кровавыми брызгами. Привычная трещотка автомата распадается на сухие, как счет метронома, хлопки. Экономить патроны, короткими очередями…
Двое оставшихся реагируют ненормально быстро. Тот, что ближе, делает невообразимое сальто, уходя с линии огня, тут же стреляет с двух рук. Ох, ни хрена себе! Злые фонтанчики выбивают бетонное крошево в шаге от меня… падаю, не успеваю ни отклониться, ни укрыться за мертвым телом. Второй, стремительно переместившись к будке, бьет уже прицельно, и только сверхскорость форсированной реакции, и боль в работающих на пределе мышцах… Беспомощный щелчок бойка в пустом патроннике, и тут же – тяжелый, вбивающий в землю удар в бок. Попадание. А в голове пульсом стучит только одна мысль: технеры. Это – технеры! Неопытные в бою, но быстрые, способные просчитать события на шаг вперед. А время…
…потекло своим чередом.
Технеры! Только они, чокнутые полукиборги, могли двигаться так быстро. Технеры здесь, в самом сердце главного европейского корпа. Смешно. Просто обхохочешься.
Хрипя, я заполз в жидкие заросли кустарника. Когда-то кусты отделяли площадку аэротакси от сквера, теперь же разросшиеся ветви торчали колючими шапками. Хилое укрытие… а только на хрен ты не нужен, лейтенант недобитый. Элен Крейн им потребна, и до большого зарезу, раз на такое решились. А ты лежишь и даже пальнуть тебе не из чего…
С неба, завывая турбинами, свалился черный коптер. Пилот, нервничая и дергая управление, плюхнул машину возле покореженной будки. Я бессильно заскрежетал зубами. Все, без шансов. Ищи теперь ветра в поле. Что я знаю? Ну технеры с армейскими индукторами и запрещенными стволами, ну гражданский коптер с липовыми номерами. Дорогая, между прочим, модель, спортивный «Лаки-Винг». И… собственно, все.
Вой турбины перешел в свист, коптер свечей ушел вверх. Я перевернулся на спину, пытаясь унять пульсирующую боль. Так, посмотрим… Левый бок… навылет. Кровищи порядочно, но в целом… могло быть хуже.
Зажимая рану, я оглянулся на площадку. Изодранная пулями будка диспетчерской дымилась, у входа валялись мертвые тела. Ох, торопились мальчики! И безопасников боялись до жути, аж своих мертвяков побросали. Значит, есть зацепочка. Кое-что недобитый лейтенант еще сможет.
Я встал. Перед глазами потемнело, муторная пелена давила в голову тупой ватой. Шаг. Еще. Вот, уже нормально, уже легче. Я торопливо побрел вперед: где-то далеко, пока на грани слышимости, рождался вой сирен.
Технер лежал на спине, неловко подогнув ноги. Одна из пуль попала ему в лицо, там смотреть было уже не на что. Под просторной темной курткой – легкий бронежилет и разгрузка, увешанная запасными магазинами. Однако… но парочку возьму. Навесной электроники – по минимуму. Конечно, зачем она технеру, он сам себе железяка… да и без надобности мне это барахло, дальше первого сканера не уйдешь. Стараясь не рухнуть прямо на труп, я пошарил по карманам. Пусто. Ладно, есть еще его приятели.
Шатаясь, я поднялся, сунул в карман окровавленный лоскут. Попробуем вычислить тебя, парень. ДНК даже у технеров есть. Эх, сюда бы кибермедиков, логи с имплантатов считать… не судьба.
С парнем у входа мне повезло куда больше. Во-первых, на поясе у него болтался полевой медблок. Я выдрал из гнезд сразу пару инъекторов и с остервенелым отчаянием всадил в бедро. Лошадиная доза стимуляторов подействовала почти сразу. Я облегченно выдохнул и внимательнее посмотрел на «во-вторых», лежащее на ладони. Стартовый чип-ключ колесного мобиля. Наверняка резервный вариант отхода группы. И мобиль должен быть неподалеку, надо только поискать.
Сирены. Теперь уж точно пора валить. Я задумчиво глянул на третий труп. Шансов, что его карманы набиты удостоверениями личности, было мало. Ограничимся тем, что есть.
Зато я точно знал, куда валить. За краем площадки начиналась густая неухоженная поросль, в глубине виднелась приземистая крыша какого-то строения. Насколько я помнил карту, дальше располагалось еще несколько кварталов под снос. Та самая «нерекомен-дованная» территория. Машина наверняка где-то там.
Вертолет безопасников пронесся в небе, когда я уже нырнул под деревья. Проламываясь сквозь заросли, я одолел еще сотню метров, выбрался на задворки старого летнего театра, попытался идти вдоль забора… и медленно сполз на землю.
Здесь, под деревьями, было влажно, кое-где тускло поблескивали застарелые лужи. Я лежал в одной из них, под поясницу неудобно упирался затвор автомата, но это было куда лучше, чем стоять. В ушах звенело, я мерз и одновременно покрывался потом. Надо мной, скрытый кронами деревьев, снова просвистел вертолет.
Так я лежал, может быть, даже минуту. Хватая ртом воздух, не обращая внимания на свист турбин и приближающиеся сирены. В луже было хорошо. Стоялая вода медленно пропитывала свитер, смешиваясь с кровью, приятно холодила бок. Вот так, господа технеры. Я все-таки круче. Потому что – генер.
А потом я встал и побрел дальше.
2
Остров, много лет назад
Сознание прыгало, то растворяясь в серой мути, то возвращаясь болезненными толчками, и тогда накатывала тошнота. Я застонал и попытался перевернуться на бок. От этого стало только хуже.
– Он приходит в себя, миссис Вандлер.
