В целом никаких иллюзий я не строил. Корпораты – не дураки, а уж с их уровнем техники перестрелку раскрутят в пять минут. Реконструируют место, разберут по винтику импы с трупов, запустят анализы отпечатков, ДНК, камер слежения – и еще до завтрашнего утра получат полную картину. А после – объявят в розыск бравого лейтенанта Ковальски, для начала хотя бы как свидетеля. Это если не выйдут на меня сразу, через базы ДНК, – кровищи я оставил там немало.
Значит, сутки, не больше. А потом – уносить ноги, и желательно быстро. Элен необходимо вытащить до этого времени: неизвестно, что с ней вообще собираются делать, да и мои перемещения по территории корпа закончатся у первой же камеры слежения. Вот только…
Куда бежать?
Самая серьезная зацепка – это машина, та самая «Прима», в которой я сижу. Даже если Зигфрид Ланц – персонаж вымышленный, следы в Сети должны остаться. При определенной сноровке и доле везения можно что-то выяснить. Но это пока отложим, я не Элен, мне для выхода в Сеть комп нужен. Придется купить… каким-то образом.
Еще интересный вопрос – технеры. И где – на корпоративной территории! Вот тоже ничего себе. Скажи кто – я бы не поверил. С этими красавцами я немало сталкивался по долгу службы, насмотрелся.
Сигарета догорела до пальцев. Беззвучно ругнувшись, я потянулся за новой. Как ни крути, факт налицо: технеры в корпе. И скорее всего, «черные». «Белая» братия – обычная шваль, простые торговцы сомнительными железками и «Библиями Цифры». Этим лишь бы поболтать о зарождении сетевого бога, предпосылках появления компьютерного сверхразума и предназначении окружающих служить ему. А на деле только и смотрят, где бы монет урвать. Хотя безобидные в целом ребятки, таким с Интерполом тягаться – кишка тонка.
Другое дело – шизики, что называют себя «черными». Все их попытки напичкать себя машинерией пополам с наркотиками и приобщиться к Великому Сознанию Сети однозначно указывают в направлении психушки. Если к этому добавить насильственные «обращения», запрещенные опыты и просто откровенные заказы от мафии – получится совсем уныло. На «черных» технеров давненько точат зуб и федералы всех мастей, и Интерпол, и даже корпораты, вроде бы выступающие за торжество железа над индивидуумами.
Одно слово, отморозков никто не любит. Но… корпораты – ребята хитрые, своего не упустят. Ради выгоды не то что с технерами – с китайскими биоинженерами завяжутся. И тем и другим надо отдать должное: там, где официальные исследования замораживаются из-за недостатка практических данных, эти ребятки просто пускают в дело скальпели и экспериментируют на живых людях. Отсюда и результаты… например, шустрые мальчики, сумевшие подстрелить меня даже в сжатом времени. Другой вопрос, что с ними будет через час, когда вбитые в кровь химические коктейли рассосутся, наркота откатит, а порванные перегрузками сервоприводов ткани отслоятся от костей… но блондинка, видимо, оказалась им нужнее.
Я аккуратно раздавил окурок и поморщился. Бок здорово саднило. Эх, сейчас бы связь, да слить все это дерьмо шефу, пусть переваривает… а только нету связи. И выбираться надо самому, без помощи доброго папочки. Как же там было, а? Кажется, территория реконструкции с востока примыкает к жилым кварталам, можно попробовать доехать до периметра… черт, даже карту не посмотреть! Я потянулся к замку зажигания и вдруг замер, остановив руку на полпути.
Что-то не так. Справа, почти за полем зрения, я только что видел… видел… что? Движение? Отсвет? Не опуская ключа, я медленно повернул голову. Унылая серая стена дома, грязные окна, амбразуры полуподвала прикрыты ржавым железом и завалены всякой дрянью. Такая же ржавая, размалеванная граффити подвальная дверь приоткрыта, в петле покачивается древний навесной замок… Стоп. Покачивается?! Уж не от ветра же?!
Бросив ключ в карман, я выхватил пятизарядник. Это я и видел. Осторожная тень, метнувшаяся в подвал за моей спиной. Никаких глюков, замок качается до сих пор. И дверь – теперь я мог ручаться – прежде была плотно закрыта.
Черт… черт, черт! Давай, малыш Ковальски, думай, анализируй, докажи, что и без компа ты чего-то стоишь! Торопливо смахнув пот, я всмотрелся в темноту проема. Кто бы это ни был, безопасников корпа он опасается не меньше моего. Что ли, те самые технеры? Да нет, бред какой. Схрон плохих азиатских парней? Тоже мимо, в корпах мелкой шушеры не осталось, а серьезные мальчики на помойке сидеть не будут. Детей корпораты в зону реконструкции тоже не пустят, с этим строго. Кто же остается, а?
В доставшемся мне наследстве примитивный сканер техноактивности имелся, я ткнул автоматический поиск и выкрутил чувствительность. Экран остался пустым. Все, значит, чистой воды паранойя. Но когда я уже решил принять это за основную гипотезу, в глубине подвала отчетливо мелькнул луч фонаря.
Я вздохнул и передернул затвор. Покидать уютное нутро «Тойоты» не хотелось, но мне требовались союзники… хоть какие-нибудь. Следовало пойти познакомиться.
Подвальный проем встретил затхлостью и… запахом картофельного супа. Хм, по крайней мере это не дети и не мафия. Техноактивности по-прежнему не было, сканер беззвучно помаргивал огоньком готовности. Снизу доносились невнятные звуки: то ли шаркающие шаги, то ли голоса. Узкая полоса света доставала только до середины лестницы, дальше было совсем темно. Последние ступени я преодолел наугад.
Небольшую площадку внизу перегораживало что-то большое, растянутое от стены до стены. Не опуская пистолет, я провел по шершавой поверхности. Мохнатые пластиковые ворсинки… ковер развесили, что ли? Маскировка, однако.
Прибор едва слышно пискнул. Вот и техноактивность. Радиус десять метров, уровень… две единицы из ста. Совсем пустые ребята. Тостер к заднице привяжешь, и то больше покажет… Сканер можно смело убирать.
Я прислонился к стене, пару раз глубоко вздохнул. По большому счету, я уже догадывался, с кем имею дело. Ребята вовсе не бойцы, но и я сейчас так себе… От стимуляторов уже начало трясти, перед глазами плыли красные круги. Надолго тебя не хватит, железный Ковальски, разве что на один рывок.
Резко отдернув занавес, я рванул шершавую ручку ободранной двери. Скрежетнул плохо подогнанный пластик, глаза резанул желтый электрический свет. Душное, кое-как убранное помещение, стены залеплены упаковочной бумагой, дешевая пластиковая мебель, в углу примитивное видео и ящик синтетической жратвы. Три фигуры шарахнулись от стола.
– Всем оставаться на местах! Федеральная полиция!
Возможно, выглядел я и не очень, но определенный фурор произвел. Кто-то ойкнул, на пол гулко упала железная тарелка. В общем и целом, конечно, бежать никто не собирался.
И тогда, поверх прицела обозрев дело рук своих, я вежливо сказал:
– Добрый день! Позволите присоединиться? – и некстати потерял сознание. Последнее, что я слышал, – беспомощный стук упавшего на пол пятизарядника.
4
Мексика, Маольеро-роуд 15 миль к западу от федеральной базы Эль Паллио 09.35, 3 сентября 2034 г.
Бутылка негромко зашипела, на запотевших стенках появились гроздья пузырьков.
