Она перевела взгляд на чашку. Потом медленно на меня.
– Нет.
– Напрасно. Жизнь – приятная штука, даже без встроенных железяк. Поверь, я знаю.
– У тебя тоже разъем на затылке.
Я довольно хмыкнул. Уже кое-что. Вчера за весь день я не смог вытянуть из нее ни слова.
– Послушай, я понимаю твое состояние. Мне тоже доводилось… ммм… отключать навесной комп. Мир кажется серым и все такое. Но это пройдет, и ты поймешь, что…
– О чем ты думал, когда стрелял в меня?! Для чего спасал, прятал в грузовике на границе, тащил сюда? Надеялся, что я расплачусь от благодарности, да? Хочешь, чтоб я тебе на шею бросилась? Может, еще и радостно отдаться?
Я поморщился.
– Милая, ты не в моем вкусе. Особенно когда истеришь. Но за дальнобойщика и таможню можешь поцеловать отдельно. В щечку.
– Ты просто… просто… циничная сволочь!
Она поникла так же внезапно, как вспыхнула. И снова неподвижный взгляд. Я аккуратно взял кренделек, пожевал. Хрен с ней. В конце концов, я не пастырь, да и она не заблудшая овечка. Неловко отодвинув кресло, Элен поднялась.
– Куда пошла?
Она промолчала, деревянной походкой пересекла веранду. Я не шевельнулся. Из «пансиона» так просто не уйти, мы оба отлично это знаем. Не хочет разговаривать с начальством – ее проблемы. Пусть лежит в номере и таращится в потолок. Типа, страдает. А Ковальски дело сделал, Ковальски будет пить кофе. И ждать шефа.
5
Новая Польша, Вроцлав, опорная база Интерпола 08.35, 8 сентября 2034 г.
Шеф явился во всей красе. Напару с Лойдом они смахивали на заправских туристов класса люкс. Модные светлые пиджачки, пестрые рубашки, спортивные брюки и мягкие мокасины – чтоб я так жил! Лойд вдобавок щеголял радужными солнечными очками, хотя до шефа с неизменной сигарой и роскошным дорожным кейсом ему было далеко. Интерпол в этой делегации представлял лейтенант Лоренс собственной персоной, в привычном наглухо застегнутом костюме. Вид у Лоренса был растерянный и мрачноватый. Оно и понятно: прощелкать возню целой оравы «черных» технеров, да еще под носом европейского управления, – некислый промах. Отговорки про корпоративные территории никто слушать не станет.
Я проглотил остатки кренделька и постарался состроить радостную физиономию.
– Здоров, лейтенант, – вместо приветствия Блейк опустился в свободное кресло и одобрительно обозрел панораму, – Смотрю, неплохо устроился. Куда подопечную дел?
– Грустить пошла. В связи с нулевым техноуровнем.
– А сам отдыхаешь, значит. С чувством выполненного долга.
– Уже целых два дня. Сил нет, как по работе соскучился, – я бодро потянулся к кофейнику, – Хотите кофе, шеф? Крендельки?
– Ну ты, Ковальски, даешь! – Августин Блейк аж крякнул, – Я-то, грешным делом, решил, парень тут помирать собрался, весь в дырках от вражеских пуль! Пришлось на самого Мейкеса выходить, чтоб раненого героя на границе подобрали. А он, видите ли, просто отдохнуть решил!
– Точно, шеф. Все так и было, – я абсолютно серьезно заглянул шефу в глаза. – Как с технерами разобрался, так и понял: устал. Отпуск дадите?
– Пушку дам. Табельную. Соскучился небось? С извинениями у немцев забирать пришлось, имей в виду, – Блейк открыл кейс и вытащил мой «Глок». – И даже патронов добавлю. Вот только послушаю, что ты обо всем этом думаешь.
– Надо понимать, отпуск отменяется, – я щелкнул обоймой, взвесил рукоять, сунул «Глок» обратно в кобуру. Пистолет отозвался приятной тяжестью. – Докладывать с самого начала?
– Твой рапорт мы раз десять читали, – шеф махнул рукой. – И видео с попутных камер смотрели, и аналитику сетевых перехватов, и много что еще. И даже бродягами твоими через иммиграционную службу уже занимаются.
– Еще парень по прозвищу Спайдер, шеф. Личных данных не знаю, но легко отследить по архивам «трудового резерва». Продвинутый малый, кстати.
– Если ты о самоделке, которой тормознул дальнобойщика…
– И глушилках техноактивности. И индукционных минах. И…
– …то Спайдера приняли в оборот другие люди. Из внешних управлений, скажем так. Внакладе он не останется, а корпораты тут, конечно, свое счастье упустили. Да речь не о нем… Излагай свои соображения, лейтенант. То, что в рапорт не попало, – Блейк пыхнул сигарой. – Есть что сказать, а?
– Еще как есть, – я невесело нахмурился. – Могу перечислить, сколько раз меня чуть не убили, но это никому не интересно. Могу поделиться впечатлениями о Берлине, но это тоже субъективно. Поэтому перейду к главному. Если не вдаваться в детали, все просто. Технеры хотели сетевой разум, и они его получили. Создали. Только не спрашивайте меня как. Главное, теперь эта штуковина ищет способ если не выбраться из компьютера, так хотя бы влиять на реальность физически, через адептов. Сами шизики из сект для этого не подходят: обколотые наркоманы с гнилыми органами нагрузку не выдержат. Сетевому богу чистеньких подавай, но чтобы железа вживленного – по максимуму. Пока это все, так сказать, в режиме испытаний на опытных образцах, и Элен Крейн просто не повезло. Кстати, божок себя Конструктором называет. А своих адептов – Ангелами. Это я, можно сказать, из первых рук узнал.
– Молодец, Ковальски, – Августин Блейк уважительно покивал. – Соображаешь! Не получится тебя удивить. Мексиканские материалы уже смотрел?
– Только основное. Но с учетом собственной беготни понял достаточно.
Лоренс хотел что-то сказать, но только тихонько вздохнул. В нашей веселой истории Интерполу досталась роль вечно отстающих.
– А теперь о том, чего ты не знаешь, – полковник Блейк погладил опустевший кейс. – Как думаешь, почему я, старый человек, примчался в Европу – вместо того чтобы дождаться тебя в родном управлении? И напарника твоего притащил, и куратора от Интерпола. А оперативный бюджет – он ведь не резиновый, да…
– Решили навестить тяжелораненого, но героического сотрудника? – Я с надеждой поднял взгляд.
Шеф досадливо крякнул.
– Хороший ты оперативник, Ковальски, но шутки твои – дурацкие. Серьезности никакой.
– Так легче жить, шеф. Иронично воспринимать жестокую действительность. Мне ведь не только отпуск не светит, но и дом вообще, да?
Полковник задумчиво почесал подбородок.
– Ну, в целом… да. Разработку придется продолжить. Поедешь к русским. Москву посмотришь, водки попьешь.
– Попил уже один такой текилы. И сам попил, и другу привез, – я выразительно покосился на Лойда, тот уныло пожал плечами.
– Твоя задача будет простая, – шеф и бровью не повел, – и сложная одновременно. Пункт первый: прямых доказательств существования сетевого разума мы не имеем. Несмотря на твои утверждения, болтовню технеров и косвенные улики.
– Но…
