– Никаких «но», лейтенант. Ни файлов, ни оперативной информации. Что было – чудесным образом стерто. Остались только разрозненные факты и наши измышления. Ну и выводы экспертов, разумеется. Полистаешь на досуге, для общего развития. Но пока Конструктор этот, если вообще существует, опережает нас минимум на несколько шагов.
Мой комп пискнул, принимая информацию. Лойд кивнул: лови, мол.
– Пункт второй: в Москве есть человек, способный ответить на наши вопросы и даже обыграть Конструктора, но идти на сотрудничество он не хочет. Или не может.
– Наверное, совсем великий шаман? – Я еще пытался иронизировать, хотя Лойд за спиной шефа сделал недвусмысленный жест, рекомендуя промолчать.
– Создатель идеи сетевого разума, – Блейк не отреагировал на неуклюжую попытку, – Автор многих положений Библии Цифры. Некоторое время назад по неизвестным причинам отрекся от идей технеров, связался с китайской мафией, укрылся в Москве и вообще… кажется, немного не в себе. В настоящее время занимается бионикой в частной лаборатории. Результаты, по косвенным признакам, получают все те же китайцы. Выйти на него удалось случайно, подробности посмотришь сам. Любой контакт с кем-то, хотя бы отдаленно похожим на технера, наверняка насторожит его новых друзей. Поэтому, учитывая твой минимальный техноуровень…
– Опять я? Во всей Европе больше некому?
– Все непросто, Макс, – Блейк вынул потухшую сигару, задумчиво сунул в пустую чашку. – Ты еще не знаешь всей картины… но и пояснять сейчас времени нет. В двух словах, есть экспертное мнение, что Конструктор имеет прямое отношение к крупным техногенным авариям, случившимся за последние несколько суток. Неподтвержденное, подчеркиваю, мнение. Но число жертв – огромное. Вчера уже состоялось экстренное совещание руководителей силовых структур обоих континентов… ситуация признана критической. Разработка по Конструктору признана приоритетной и по согласованию с Интерполом наглухо засекречена. Во избежание общественного резонанса, так сказать. Вся боевая группа будет прикомандирована к Интерполу, невзирая на федеральную принадлежность. Но разбираться придется по-тихому, исключительно уже задействованными в операции силами. Значит, работать по Москве будешь ты.
– Почему не сам Интерпол?
– Это же Москва, лейтенант. Там анархия и китайцы. Структур кибербезопасности нет, любой следователь Интерпола окажется под колпаком мафии… сам понимаешь. А ты к русским поедешь почти как частное лицо, оформим отпуск по состоянию здоровья. Непосредственно Интерпол, впрочем, с тобой будет. В виде капрала Элен Крейн.
Наверное, моя физиономия очень вытянулась, потому что шеф вздохнул.
– Извини, она подходит лучше всего… с нулевым-то техноуровнем. И легенда подходящая: совместные отпускные развлечения, ни к чему не обязывающий роман и все такое. Базы данных подчистим, китайцам и прочим… любопытствующим подсунем результаты пограничного сканирования. Думаю, этого будет достаточно.
– Знаете, шеф, – я помолчал, подбирая слова. – На месте капрала Крейн я бы сейчас получил от конторы положенную за ранения страховку, соскочил с контракта и зажил бы в свое удовольствие. И Москву рассматривал исключительно в туристическом ракурсе. Наплевав на Интерпол, технеров и сетевых божков.
Я осекся, потому что Августин Блейк полез в карман за новой сигарой, не спеша стащил обертку, откусил кончик. Для тех, кто его знал, это означало только одно: вопрос уже решен.
– Я специально не стал говорить сразу, Макс. Поскольку участие капрала Крейн в московской операции крайне желательно, у наших коллег из Интерпола есть для нее интересное предложение. Я бы даже сказал, единственно приемлемое. Кажется, она очень расстроена потерей имплантов?
– Выгорела вся электроника, – буркнул я, – Имеется жуткая депрессия по этому поводу. Но я молодец, самоубийства не допустил. Готов получить медаль.
Шеф довольно прищурился и стал похож на хитрого кота у мышеловки.
– Медаль за это не положена, Макс. Хотя… ты в нее стрелял, тебе с ней и разговаривать. Чтобы в следующий раз думал, а не на курок давил. Офицер Лоренс, озвучьте, пожалуйста, суть предложения.
Сидевший истуканом Лоренс смущенно откашлялся.
– С формальной точки зрения… поскольку капрал Элен Крейн попала под залп индуктора в обстановке, которую… – он на секунду запнулся, – можно приравнять к боевой… я имею полномочия предложить ей дополнительное соглашение к контракту. Отказ от страховых выплат и любых судебных исков к федеральной полиции в обмен на полное техническое восстановление имплантированных элементов… ну и повышение по службе до офицерского звания.
По поводу исков я, не стесняясь, фыркнул, но Блейк только ухмыльнулся.
– Думаешь, не согласится?
Я пожевал зубочистку, пожал плечами. Что здесь думать?
– Конечно, согласится. Куда она денется…
– Значит, выдвигаемся, – Блейк отечески похлопал меня по плечу. – Не зря же я тебе ствол привез. Интерпол обещал прикрытие, оперативники уже в пути. Вам забронированы места на монорельс до Варшавы. Капитан Браннер, обеспечишь полагающийся инструктаж. Собирай вещички, Ковальски, ты снова в деле!
Часть 3
Люди и ангелы: путь воскрешения
Глава 12
1
Москва, Северное Тушино, Центр биотехнологических исследований 14.20, 8 сентября 2034 г.
Местная столовая ему никогда не нравилась. Пластиковые столы, сальные разносы и воняющая хлоркой раздача, где обитала угрюмая толстуха со сложной судьбой, оставались неизменными с тех давних пор, когда лабораторный комплекс еще был ведущим российским институтом, исследования – действительно научными, а страна в целом – настоящим государством.
Поморщившись, он постарался залпом проглотить содержимое липкого стакана. Отвратительно. Мерзко, противно и… без вариантов. Теперь подняться, сунуть разнос в окно мойки и торопливо выйти, стараясь не встречаться взглядом с людьми за столами. Не видеть серых от стимуляторов лиц, не замечать торчащих из-за воротников гормональных инъекторов, не слышать заторможенных нейролептиками голосов. Пусть разрушают себя, если хотят, он в коллективном самоубийстве участвовать не собирается. И даже не обязан об этом думать. Он просто будет выполнять свою работу, укрывшись за абстракциями схем, сводок и данных. Укрывшись… это главное. Спрятавшись от самого себя.
В холле второго этажа было оживленно. Сразу несколько торговцев предлагали дешевую мелочь и примитивные гормональные ускорители. Кто-то из лаборантов, явно не отошедший от действия стимулятора, сбивчиво тараторил в коммуникатор. А в дверь столовой угрюмой чередой тянулись и тянулись болезненного вида сотрудники.
– Приятель, есть кое-какие ампулы, э? Настоящий Китай, не подделка! Даром отдам, э? Сто юаней, и целый месяц твой голова работает как часы! – Заросший щетиной кавказец придвинулся вплотную, сложил пальцы в щепоть и причмокнул. – Благодарить меня будешь, друзьям рассказывать, э?
