Так быстро штурвал замка он не вращал никогда.
Воздух ворвался в боевую рубку резким свистом, шевеля одежду на мертвецах. Задыхаясь, не обращая внимания на трупы, капитан рухнул в кресло оператора. Консоль центрального компьютера зияла тусклой чернотой отключившихся мониторов, но аварийный ракетный терминал, устройство простое и незамысловатое, светился индикатором готовности.
Чтобы ввести секретный код, ему хватило минуты.
Самоуничтожение сработало, когда ракеты находились на пике баллистической траектории. Маленькие злые искры были почти незаметны с земли.
Где-то далеко, в Северном Ледовитом океане, человек в капитанском кителе уронил голову на пульт и заплакал.
Эпилог
Люди: личная мотивация
1
Объединенная Америка, Сан-Антонио, федеральная городская зона 17.10,01 октября 2034 г.
Солидные стеклянные двери бесшумно разошлись, я миновал декоративные пальмы и не спеша спустился по широким ступеням реабилитационного центра. Оказаться на свежем воздухе после трехсуточного заточения в медицинской капсуле и недели фильтрованной кислородной смеси в палате представлялось роскошным удовольствием. Я с наслаждением вдохнул перемешанные запахи машин, деревьев, теплого камня и тысяч других оттенков города. Дышалось легко. Обе китайские пули, пробившие правое легкое, остались в прошлом.
Лойд ждал меня, прислонившись к капоту своего бывалого «Дюранго». Цветов при нем не было, но по случаю встречи он облачился в белоснежный костюм – может быть, с подачи жены. Заметил меня, приветственно помахал рукой.
– Живой. И даже загорел.
– Косметическая терапия, полчаса в день в программе общей терапии. Привет, Лойд. Спасибо, что встретил.
– Изволите домой, мистер?
– Пожалуй. Иначе рискую забыть адрес.
Город летел мимо тонированных стекол меняющимся калейдоскопом. Лойд болтал всякую чепуху, я старался убедить себя, что соскучился по дому, и бездумно смотрел на светофоры, витрины, эстакады развязок…
– Ты не слушаешь меня.
– Прости?
– «Чайна Генезис», говорю, прислали письменное извинение. Типа, инцидент в Запретном Саду был досадной случайностью, тебя приняли за гадкого технера, а вот если бы, то они бы всей душой… и так далее.
– Спасибо, не убили до конца. И то ладно.
– Зато ты троих завалил. И четверых до этого. И еще умудрился уйти. В неофициальной приписке некто Лао Сэнь осторожно удивлялся этому факту. И кстати, передавал тебе наилучшие пожелания.
– Жалко.
– Что, прости?
– Жалко, что я их всех не положил. Не всю эту братию, что местных «химией» пичкает. Видел, что там творится?
– Давай еще технеров перестреляем. Они же вирус Чирназе в Мировую Сеть запустили. И еще норвежцев, которые хоть не «химики», китайцы или технеры, а ядерными ракетами по Москве шарахнули. Или можно генеров поискать. Говорят, они существуют, значит – виноваты. И правда – чего они прячутся? Наверняка пакость задумали!
– Не передергивай. Просто ты не понимаешь, что…
– Это ты не понимаешь, – Лойд досадливо поморщился. – Генеры, киберы, китайцы – какая разница? Все это – люди. Не похожие друг на друга, жестокие, но – люди. Каждый ищет что-то свое, мир меняется и никогда не будет прежним. Это правила игры, Макс. Не нам их менять.
– Нельзя просто жить и не вмешиваться. Это – неправильно!
– По-моему, ты сам себя задолбал, – Лойд потянулся к панели, переключил управление на ручное и лихо ушел с магистрали на первый уровень. «Дюранго» послушно пиликнул сигналом, подключаясь к дорожной сети квартала. – Спишем это на действие интенсивной терапии. Мой тебе совет: живи как все и не парься. Вот посмотри на меня: работа, семья, дом. Я говорил тебе, что счастливый человек? Нет? Так вот сейчас говорю. Обычный счастливый человек.
– Обычный… Что это вообще такое – обычный?
Хмыкнув, Лойд тормознул у моего дома.
– Когда снова загремишь в регенерационный блок, сможешь это не спеша обдумать. А пока… – Он перегнулся на заднее сиденье. – Вот, возьми.
Я ошалело уставился на веселенький букет синих цветов.
– Совсем охренел? Жене подари!
– Бери-бери. Пригодится, – ухмыльнувшись, Лойд сунул мне букет и вытолкнул из машины, – А то мне на рабочий комм звонок был… короче, дальше сам разберешься.
Так я и остался стоять с цветами, глядя вслед умчавшемуся джипу.
Тихое бормотание информационной панели я услышал, едва открыв дверь. Не веря себе, прямо в обуви прошел в комнату. Цветы в руке вдруг стали невыносимо тяжелыми.
Завернувшись в махровый халат, Санди спала, положив голову на спинку дивана.
Еще шаг вперед. Ждала… меня?
Я медленно опустился на ковер и зарылся губами в рыжие волосы. Влажные, пахнущие хвоей… такие необыкновенные…
2
Великобритания, пригороды Манчестера, нелегальный клуб цифровых удовольствий 02.35, 16 декабря 2035 г.
– Всем группам: территория клуба под контролем, оружие на предохранители. Вывод гражданских через посты «альфа» и «бета». Оперативную запись продолжать, технической поддержке приступить к копированию данных с незаконных игровых устройств, – штурмовой компьютер продублировал звуковое сообщение на экран, код операции с красного «боевая готовность» сменился на оранжевый «оперативная разработка».
Из коридора тянуло горелым пластиком, порохом и еще – кровью. Техник-капрал Роджер Бетгер слегка задержал дыхание, надеясь хоть на секунду избавиться от мерзкого запаха. Там, за приоткрытой дверью, всего в двух шагах, – широкая темно-красная лужа. И разорванное гранатой тело.
– Эй, приятель, ты как? Порядок? – Плечистый спецназовец, приставленный к Роджу для охраны, смотрел без улыбки, даже с сочувствием. – Первый рейд со Злюкой, да? Не ожидал?
Не в силах сразу ответить, Родж только кивнул. В совместных спецоперациях участвовать доводилось, и не раз. В группе технической поддержки и на технеров ходил, и в штурме логова хакеров-нелегалов участвовал, а уж сколько на контрабанду охотился! Но – такое?
– Привыкай. Вышибалу того… ну, куски в коридоре, еще не скоро уберут. Только когда она с допросами закончит, – спецназовец указал стволом на дверь. – Для устрашения валяться будет, пока Злюка вопросы задает. Методы у нее еще те!
Родж сглотнул, стараясь не думать о нескольких охранниках, которых ударная группа Злюки превратила в кровавое крошево, даже не предлагая сдаться. Генератор, наконец, сработал, по экрану побежали столбцы цифр кодировщика, перехватывающего контроль над системами клуба. Сюда, в апартаменты директора нелегального киберзаведения, стекалась гнусь со всех этажей: диаграммы электрошоковых удовольствий, «плейлисты» цифровых наркоманов, даже видеодубляж с терминалов виртуальных извращенцев. На монитор с мельтешащей дрянью Родж смотреть избегал. Его дело – взломать и скопировать. А дальше пусть следствие разбирается.
