Но ни прочёсывание ближайших улиц, ни опросы местного населения, которое, к тому же, стремилось скрыться как можно скорее, лишь завидев вдалеке кибер-патруль; ни даже сканирование угасающего мозга убитых налётчиков не дало никаких результатов.
Тогда за дело взялись координаторы Мастера Шакса. Трудности заключались не только в том, что Принц не являлся гражданином Нидрэда, но и в том, что даже во Всеобщей Сети местонахождение его персоны было строго засекречено, и обнаружить его могли лишь люди, обладающие привелигерованными правами доступа.
Просмотр записей камер наблюдения дал лишь обрывочные сведения — какой-то завод, какая-то промзона, какие-то закоулки. Ничего конкретного. Координаторы лишь разводили руками. Надо будет увеличить количество камер на нижних уровнях…
— Разрешите? — послышался негромкий, но твёрдый голос с порога.
Мастер Шакс вздрогнул и взглянул в сторону вошедшего. Ах, как он мог забыть про этого новичка! Тот самый, присланный из столицы для столь важной миссии, как поискии Принца. Боги, неужели этот мальчик — отличный специалист? При первом взгляде и не скажешь. Типичный юнец, изо всех сил старающийся казаться более значимым, чем он есть на самом деле. Впрочем, Мастер Шакс и сам не многим старше.
— А, господин Джексон, входите, — Мастер Шакс повернулся в кожаном кресле к координатору и устало спросил. — Что у Вас?
— Я обнаружил Его Высочество.
Мастер Шакс моргнул и нервно улыбнулся.
— Вы обнаружили Его Высочество?
Но, посчитав, что подобные интонации несколько оскорбительны для координатора, присланного из самой столицы, Мастер Шакс быстро добавил:
— Скорей же рассказывайте всё!
— Вот, — с этими словами Дитрих Джексон шагнул к своему новому хозяину и протянул диск с драгоценными сведениями. Мастер Шакс буквально выхватил его из рук координатора и вставил в ноут.
Неудивительно, что ни патрули, ни прочие координаторы не смогли обнаружить этот райончик в недрах города, на одном из самых низких уровней — минимум камер, ничего примечательного, сплошные трущобы и дешёвое жильё, в котором обитают бесполезные людишки, нужные лишь для того, чтобы на них тем или иным образом наживались более «приличные» граждане.
Мастер Шакс знал об этом районе, но не придавал ему особенного значения. Похитители Принца каким-то наитием выбрали именно это «слепое» пятно на карте Нидрэда.
— Если быть точнее, то вот здесь, — координатор даже ткнул пальцем в монитор и сразу же смущённо шагнул назад.
Мастер Шакс повернулся к координатору и кивнул:
— Прекрасная работа, господин Джексон! Немедленно связывайтесь с казармами и распорядитесь о формировании карательной группы. Я доверяю операцию по спасению Его Высочества Вам.
— Благодарю, — парнишка едва ли не по-солдатски вытянулся в струнку, но мигом взял себя в руки. — Я не подведу.
— Не сомневаюсь, друг мой. Однако я также хотел бы следить за ходом операции и координировать её. Выделите мне отдельную линию.
— Конечно, господин Шакс, — Дитрих Джексон склонил голову чётко и коротко — совсем по-военному. Странный малый. Может быть, он не вполне тот, кем кажется. Но если он поможет спасти Велиара — пусть будет кем угодно! Только бы операция прошла успешно.
— Разрешите идти? — спросил Джексон.
— Да, конечно. Не забудьте же и о моём участии в операции…
— Разумеется, господин Шакс.
Координатор ещё раз кивнул как заправский военный и размашистым стремительным шагом покинул кабинет.
* * *
— Вик! — крикнул Дэл, перескакивая по три ступеньки, буквально слетая вниз по лестнице, но вовремя затормозив.
Неподалеку крутились несколько киборгов, уже полностью вооружённых и готовых к операции. Они заводили свои байки и проверяли снаряжение, поэтому никто не обратил особенного внимания на окрик Дэла, хотя, наверняка многие его заметили.
Виктор Шталь замер на полпути к своему серебристому байку, повернулся к Дэлу и коротко улыбнулся:
— Привет, мой мальчик. Что ты хотел? Только быстрее. Задание очень серьёзное и не терпит отлагательств.
— Я… Ну вот как раз по поводу этого задания, — Дэл неопределённо взмахнул рукой и отдышался — после вшивания новых имплантантов ему было ещё несколько сложно контролировать вегетативные функции.
— Что по поводу задания? — Вик натянул вторую перчатку и вскочил в седло байка.
— Почему я в нём не участвую? — Дэл сердито сдвинул густые чёрные брови.
— Ну, сам посмотри, никто из молодых не участвует, — Вик коротко кивнул в сторону напарников. Дэл только сейчас заметил, что здесь находились и правда лишь Челюсть, Лёд, высоченный и вечно мрачный ликвидатор, имени которого он никак не мог запомнить, ещё парочка каких-то взрослых киборгов. И Габриэль Кэлтон.
Дэл резко крутнулся к Вику и раздул ноздри.
— А этот?! — прошипел он.
— Дэл, — чуть скривился Виктор, надевая мотоциклетные очки, — не я формировал группу. Не всё в армии Мастера Шакса зависит от меня. Более того, от меня практически ничего не зависит. Формированием занимался этот новый координатор из столицы. К нему все вопросы.
— Я ничем не хуже Кэлтона, — зло прошипел Дэл. — Я имею точно такие же вшивки!
— Я верю, мой мальчик, — бегло улыбнулся Вик, незаметным движением поправив элластичные бинты, выглядывающие из-под рукавов Дэла, — но пойми, выбирал солдат тот координатор… как бишь его… Джексон. Он, скорее всего, руководствовался информацией из баз данных казарм. У Габриэля послужной список всё-таки более внушительный, чем у тебя.
— Да, но… — начал было Дэл. Но тут Айс окликнул Виктора:
— Пора уже выдвигаться!
— Ну, пока, до утра, — быстро проговорил Вик, похлопав Дэла по плечу.
Дэл стоял мрачнее тучи. Кроме обиды и разочарования его мучила головная боль, ломота в суставах и шум в ушах. Пока что ещё ему не были установлены стабилизаторы, уравновешивающие неприятные ощущения, на них просто не хватило денег от продажи любимого «Терракота». Кибер-биологи даже запрещали Дэлу покидать лазарет, пока физическое состояние недавно модернизированного молодого киборга не придёт в относительную норму. Но Дэл, прознав о задании такой важности и секретности — от болтливого Трана, разумеется, немедленно бросился вдогонку за Виком.
И что толку?
Теперь он стоял перед инструктором, ненужный, лишний, не такой крутой, как этот чёртов выскочка Кэлтон. И на него с лёгким прищуром поглядывают остальные киборги. Стыд и обида пережали горло Дэлу, и он глухо буркнул:
— Простите, господин инструктор, я Вас задерживаю…
И он едва ли не сбежал, поняв, каким же несдержанным и импульсивным был его поступок.
Хорошо, сегодня не его день. Но этот новый координатор ещё подумает в следующий раз, кого ставить в напарники Вику.
