Но чем дольше он жил с трейдером, тем реже слёзы обжигали его глаза. Организм требовал всё больше и больше Топлива и всё меньше и меньше нормального общения.
Ник привык к киборгу и даже начал испытывать к нему что-то вроде любви хозяина к домашнему зверьку. Временами он забывал, что имеет дело с полумашиной. И тогда получал по морде. Потом, конечно же, Вик ползал у него в ногах и умолял простить. Но только тогда, когда приходила ломка. И Ник прощал. Чтобы снова и снова наслаждаться властью над собственной смертью. Смертью в обличии бывшего солдата.
Ничего не было слаще, чем довести киборга до исступления и потери человеческого облика, когда он просто выл и орал, что за дозу ляжет хоть под мутанта. Ника это возбуждало сильнее всего. Он подминал под себя трясущееся, извивающееся тело и трахал его с громкими стонами, рычанием и выкриками, не заботясь о том, чувствует ли киборг хоть что-нибудь приятное. А потом милостиво давал дозу.
Раз или два Вик просил пристрелить его. Один раз даже напал, надеясь, что Ник хотя бы в порядке самозащиты ударит его ножом в сердце. Но трейдер сохранял киборгу жизнь, не желая отказываться от ни с чем не сравнимого наслаждения от обладания его телом и душой.
— Слушай, а у тебя кто-нибудь был? — спросил Ник однажды, когда они с киборгом лежали в одной постели, но на разных её краях, как можно дальше друг от друга. Иногда хотелось и поговорить по-человечески. Но киборг не ответил. Он лишь взял из пачки сигарету и закурил, отвернувшись.
— Стальной, — проговорил Ник, осторожно прикоснувшись к его плечу. Киборг отшвырнул от себя его руку и встал с постели.
— Ой, гордые мы какие! — обиженно выкрикнул Ник. — Давно ли катался тут по полу, размазывая сопли!
— А давно ли ты размазывал сопли и скулил, чтобы я тебя не убивал?! — заорал киборг, прижав его за плечи к кровати и нависнув над ним. — Не твоё дело, был ли у меня кто-нибудь или нет, понятно?! Ты меня трахаешь, тебе мало? Я мочу всех, на кого ты только укажешь. Тебе мало?! Ты меня захапал всего с потрохами! Что тебе ещё нужно, что?!
— А может, я хочу получить твоё сердце? — сбивчиво проговорил Ник, и взгляд его метался по осунувшемуся, заросшему лицу киборга.
Тот смерил его тусклым, усталым взглядом и проговорил негромко:
— Тогда вырежи его. И продай каким-нибудь торговцам органами.
Он отпустил Ника и ушёл в ванную.
Об их парочке вскоре заговорили. Ник гордо разгуливал по средним и нижним уровням, не опасаясь, что какие-нибудь конкуренты или недобросовестные клиенты причинят ему вред. В некоторых забегаловках им даже предоставляли бесплатную выпивку и лёгкую наркоту. И Ник в качестве благодарности соизволял взять на себя труд по охране лавочки от налётов всяческих вымогателей или просто грабителей. Временами за это и приплачивали.
Деньги у Ника водились, и иногда он «выгуливал» своего киборга в какие-нибудь дорогие клубы. «Паноптикум» в этом смысле отвечал всем требованиям. Конечно, посетители здесь в большинстве своём были не такими маргинальными, но зато никто не косился, никому не было дела до странной парочки. А ещё тут были очень удобные кабинки в туалете. Ник любил стоять, крепко вцепившись в борта кабинки и широко расставив ноги над унитазом, смотреть вниз на то, как усердно трудится киборг над его членом.
И вот однажды в чилауте «Паноптикума» Николас и Виктор столкнулись с небольшой компанией молодых киборгов Шакса. Они поглядывали на Вика косо и поспешили поскорее уйти, настойчиво уводя за собой какого-то чернявого, выряженного как крутой тусовщик. Тот оглянулся и увидел Вика. Николас заметил, как его киборг вздрогнул и встал.
— Пойдём отсюда.
— Вик?! — выкрикнул «тусовщик». Николас сглотнул.
Он узнал голос. Тот самый мальчишка, который был напарником Вика во время разгрома оружейного завода. Конечно, сейчас это был уже не мальчишка, а высокий, крепкий молодой мужчина, но голос почти не изменился.
Стальной замер, сжав челюсти.
— Дэл, плюнь на него, пошли отсюда! — выкрикнул один из приятелей «тусовщика», высоченный альбинос. Но тот отмахнулся и приблизился к своему бывшему инструктору.
— Вик, ты жив! — парень кинулся обниматься, но Стальной отодвинулся, почти оттолкнул его от себя.
Дэл замер, нахмурившись.
— Это я, ты меня что, не узнал?
— Я Вас не знаю.
— Да брось ты комедию ломать, Вик! Господи, как я рад тебя видеть! — Дэл всё-таки стиснул его в объятиях, не обращая никакого внимания на переминающегося с ноги на ногу Николаса.
— Дэл, уходи… Или позволь уйти мне, — Вик всё-таки вырвался и отвернулся.
Дэл смотрел на него с горечью. Вик так изменился. Серовато-белая кожа, тёмные круги под глазами и синеватые трещинки на сухих губах. Дэл нахмурил брови и рывком повернул Вика к себе.
— Что ещё за обезьяна рядом с тобой?!
— Эй! — возмутился Ник и сразу же получил ощутимый тычок в грудь от молодого киборга. Вик встал между ними, предотвратив, вероятно, убийство.
— Хорошо, хорошо, пошли поговорим! — он утащил Дэла в узкий коридорчик, ведущий в зал. — Ну. Ну что ты хочешь мне сказать? Да, Дэл, да, я теперь такой, и что? Ты думаешь, что-то изменить в моей жизни?!
— Да, — твёрдо заявил Дэл. — Я заберу тебя отсюда. Я тебе помогу.
— Что, снимешь квартирку, как этот торгаш? — едко усмехнулся Вик, кивком указав на оставшегося позади Ника. — Будешь доставать Топливо, таскать в наше милое гнёздышко и трахать меня во все дыры за это?
— Он с тобой так обращается? — Дэл побелел от ярости и невольно потянулся к кобуре с дикрайзером. Вик схватил его за руки.
— Дэл, посмотри на меня! Я тряпка! Со мной только так и надо обращаться. Как и с любым киборгом, подсевшим на Топливо. Я не жилец, мой мальчик. Я не тот Вик Стальной, которого ты помнишь.
Дэл упрямо мотнул головой и стиснул бывшего любовника в объятиях.
— Пошли со мной, Вик. Я… я пока не знаю, как, но я помогу тебе. Ходят же слухи, что Мастер Шакс каким-то образом вылечил хозяина этого заведения. Он тоже киборг, тоже сидел на Топливе чёрт знает, сколько лет. Я узнаю, как тебя вылечить! Ну, пойдём со мной…
Вик обнял его в ответ и ласково поцеловал в висок, чувствуя, как немеет от тоски сердце.
— Эй, солдатик, ты скоро? — высунулся в коридор Ник и с хозяйским видом прошагал к «своему киборгу», нагло облапив его за бёдра. — Ты уже поговорил со своим бывшим коллегой? Чего ему надо? А? Мальчик, тебе чего?
— Иди на хер, небритый ублюдок! — огрызнулся Дэл. — Не с тобой разговариваю! Вик…
Вик отошёл, обвив Николаса за плечо рукой.
— Извини, Дэл. Мы теперь с тобой очень далеко друг от друга. Тебе лучше забыть меня.
— Ты что, согласен на эту собачью жизнь?! — заорал Дэл, попунцовев.
