— Вали лучше, пока жив, — коротко буркнул в ответ Дэл, выхватывая дикрайзер из кобуры.
— Ой, какие мы нервные! — хохотнул детина, всплеснув руками. Но шагнул за угол, исчезнув из поля зрения.
Дэл фыркнул, надавив на педаль газа. Потом круто развернул громоздкий байк и помчался обратно. Едва он вынырнул из тупика, как две сильные лапы схватили Дэла за шкирку и рванули в сторону. Байк по инерции понесся дальше, привстав на заднее колесо. Эр от неожиданности вскрикнул и свалился на асфальт. Пришлось быстро откатиться в сторону — машина кувыркнулась назад и грохнулась набок, продолжая реветь.
Дэл среагировал на неожиданную ситуацию очень быстро, попытавшись вывернуться. Но к своему удивлению, не смог этого сделать. Лапы со всей силы отшвырнули его к стене, и Дэл ударился спиной с такой силой, что воздух вышибло из легких. Если бы не защитные пластины на позвоночнике и вшитые антишейкеры, это был бы перелом и разрыв печени, селезенки и всего, чего только возможно. Киборг быстро схватился за рукоять дикрайзера, но на его запястье легла крепкая ладонь и сжала с такой силой, что кости захрустели. Теперь Дэл увидел нападавшего. Тот самый «житель трущоб». Тонкая примесь кисловатого аромата в запахе молодого пота и городской пыли мигом объяснила Дэлу, почему получилось так, что он не смог оказать достойного сопротивления. Химера. Интересно, ручная или дикая? Если ручная, то чья?
Тем временем химера прищурила глаза, прозрачно-голубые, как стекло, осклабилась, показывая крупные плоские зубы, и со всей силы ударила Дэла лбом в переносицу. Болевые ощущения были изрядно приглушены блокираторами, но Дэл все равно на секунду ослеп и почувствовал, как из глаз против его воли, рефлекторно, хлынули слезы. Следующий удар кулаком в лицо удалось перехватить одной рукой. Другая уже выхватила из кобуры дикрайзер. Но киборг не успел приставить оружие к солнечному сплетению врага и выстрелить — сильная лапа стиснула запястье и ударила руку с оружием об стену. И еще раз, еще и еще. Дэл понял по характерному хрусту, что его запястье раздроблено — именно поэтому и не удалось удержать оружие. Оно с жалобным звоном упало на каменный бордюр. Дэл попытался отпинываться. Химера коротко ткнула его коленом в пах, потом кулаком в солнечное сплетение. Простой смертный уже потерял бы сознание от боли и резкого недостатка воздуха. Но Дэл продолжал сопротивляться.
Эр успел приподняться. Он видел, как Дэл сцепился с этим типом из трущоб, как они катаются по земле, рычат и дерутся, забыв обо всех приемах. «Панк» навязал Дэлу простой и незамысловатый бой. Эр увидел кровь и понял, что дела Дэла плохи. Дикрайзер лежал у стены, казалось, всего в паре шагов. Эр быстро вскочил на ноги, не обращая внимания на вспыхнувшую в ушибленной спине боль, и рванулся к оружию. Он не успел даже наклониться за ним, хотя все заняло не больше пары секунд. Химера налетела на него и, схватив за шкирку, отшвырнула на несколько метров прочь. Эр с коротким вскриком грохнулся на проезжую часть, едва не угодив под колеса одинокого мувера, неизвестно, каким образом оказавшегося в этот час в трущобах. Обычно добропорядочные граждане, становясь невольными свидетелями подобной драки, стремятся как можно скорее ретироваться. Но мувер затормозил. Эр сделал попытку подняться на ноги, но в глазах потемнело от боли. Может быть, что-то сломано, а болевые блокираторы повреждены… Из машины, тем временем, вышел водитель и быстро приблизился к Эру. Тот даже не успел ничего понять, как в шею ткнулся электрошок. Эр рухнул обратно на землю.
Водитель мувера преспокойно распрямился и двинулся в сторону дерущихся химеры и киборга. Это был маленький, ужасно худой человек с резкими, даже гротескными чертами костистого лица. Как ни в чем ни бывало он подошел к сцепившимся врагам и коротко буркнул скрипучим голосом:
— Ну все, Кайн, хватит, наигрался.
Химера оглянулась, удерживая Дэла за ворот свитера.
Человечек спокойно шагнул вперед и ткнул электрошоком в шею Дэлу. Когда киборг свалился, человечек прошипел:
— Тебе было сказано задержать и нейтрализовать его. А не делать из него отбивную!
— Да ладно тебе, Акер! — химера по имени Кайн отмахнулась и хохотнула, — С вашими приказами совсем форму потеряю. Дело же сделано? Вот тебе твой Дэл, тепленький еще даже… Чур, байк мой!
Кайн, как шаловливый ребенок, рванулся к громоздкой машине, легко, точно игрушку, поднял ее одной рукой и, сразу же вскочив в седло, надавил на газ. Акер, угрюмым взглядом проводив исчезнувший в ночи байк, покачал головой, потом схватил Дэла за шкирку и оттащил его к муверу так легко, точно Дэл не был вдвое больше него и выше на голову. Запихав обоих киборгов на заднее сидение, Акер вернулся на свое водительское место и, развернув машину, последовал за укатившей химерой.
* * *
Вышибалы у дверей «Паноптикума» неспешно переговаривались о чем-то своем и курили, когда напротив входа, как всегда игнорируя правила парковки, остановился пижонский байк Мертвой Головы. Сам киборг быстро соскочил с него и двинулся к дверям.
— Привет, Дэл, — чуть приподнял руку один из охранников, — Никак забыл чего?
— Да. Кое-то, — ответил ликвидатор тихо и хрипло.
А потом, ничуть не изменившись в лице, выхватил из кобуры свой дикрайзер.
— Эй, — нахмурился было один из вышибал, замерев и не успевая сориентироваться. И больше он ничего не успел произнести.
Второй оказался чуть быстрее, даже успел наполовину вытащить свою пушку из кобуры, но против профессионального убийцы он мало что мог поделать.
Выстрелы дикрайзера скосили обоих за пугающе короткий срок, и не успели еще тела перестать дергаться и рухнуть на ступени, как Дэл стремительно прошагал мимо них внутрь.
Видевшие все из окон сучки подняли визг.
Охрана сперва растерялась, но на то «Паноптикум» и был лучшим ночным клубом в городе, чтобы позволить себе содержать штат отлично вышколенных бойцов.
Но кто бы мог подумать, что однажды им придется столкнуться с ликвидатором.
Они успевали только вылететь из коридоров и подсобок, чтобы быть скошенными, как травинки, самое большее — через две-три секунды.
— Какого черта?! — ревел Люций, скаля хищные зубы и нависнув над мониторами наблюдения. Молоденькие операторы сидели напуганные, побледневшие, и едва могли нажимать а кнопки дистанционного управления камерами.
— Дэл, мать его! Совсем рехнулся! — зарычал Люций, увидев того, кто сейчас косил всех без разбору внизу, на танцполе.
Потом химера вынеслась прочь из комнаты, уставленной мониторами, и свернула в неприметный коридорчик. Стороннему наблюдателю могло показаться, что здесь хранили коробки и ящики из-под спиртного, да все вывезти забывали, а запертыми служебными помещениями сто лет никто не пользовался. На самом здесь хранилось оружие. Нелегальные военные винтовки, мини-гранатометы, портативные огнеметы.
Люций схватил в обе руки по огнемету — киборгов хорошо выводит из строя перегрев — запихал в карман банку с концентрированным горючим про запас и бросился в зал.
