Ренат, пока не стал моим соперником на любовном фронте (притом удачливым), мне даже нравился. Он был, конечно, мальчик-мажор, но никогда не кидал понты, всегда помогал деньгами в долг и готов был угощать в кабаках всех подряд.
– Ладно, парни, спасибо за конспекты, мне пора бежать. С понедельника будем видеться чаще – я опять в общаге буду жить.
Приятели помахали рукой:
– Спасибо за пиво, заходи, дорогой, всегда будешь желанным гостем.
Адское ущелье было очень красивым и таким же глубоким. Высокие горы-великаны закрывали большую часть неба, дно терялось в белой туманной дымке.
Через самый узкий участок шириной метров в двести был протянут канат. В общем, настоящий аттракцион для сумасшедших экстремалов.
– Вот здесь и прокачивается удача, – бодро заявил хоббит. – Перейдешь на ту сторону – получишь плюс один к этой характеристике.
Я проверил прочность каната, с сомнением посмотрел вниз. Если туда свалиться, то точно успею посмотреть подробное документальное кино своей жизни, пока достигну дна ущелья.
– А может, лучше протянуть канат на уровне груди? Чтобы падение не было фатальным? – предложил я.
– Так ты будешь прокачивать только ловкость, – пожал плечами хоббит. – И вообще, кончай тут рассусоливать. Нам еще на турнир надо успеть – не забывай.
Аллинель молча, но крайне неодобрительно смотрела на меня и учителя. Все происходящее ей очень не нравилось. Как, впрочем, и мне тоже.
– Если брякнусь вниз, то очки опыта сгорят? – спросил я, продолжая колебаться. Может, фиг с ней, с этой удачей?
– Передай девушке. А заодно и все снаряжение. Если не хочешь потом его собирать часами на дне ущелья.
Я последовал его совету и налегке вступил на канат. Перед тем как я сделал шаг над пропастью, Система выдала мне предложение:
«Уменьшить болевые ощущения?»
– А можно их вообще отключить? – поинтересовался я.
«Увы, совсем нельзя, политика компании в целях сохранения наибольшего приближения к реальности».
– Тогда максимально уменьшите. Можно даже мне вколоть что-нибудь обезболивающее.
Уже через тридцать секунд я хвалил себя за этот предусмотрительный поступок, глядя со смесью ужаса и восхищения на стремительно приближающееся дно ущелья. Затем последовал удар, резкая, нестерпимая, несмотря на усилия Системы, боль, темнота… Возродился я в своем доме прямо на кровати.
«Чего ты там баклуши бьешь, бездельник? Время тикает, до турнира осталось всего ничего, а твоя удача по-прежнему на нуле», – пришло сердитое сообщение от учителя.
Я вскочил и быстро, в темпе испуганного кролика побежал к ближайшему порталу.
В течение часа это стало моим основным занятием. Хоббит делал ехидные намеки относительно моего родства с носорогами и бегемотами. Когда я сверзился в двадцатый раз подряд, он уже успел сочинить гимн нового эльфийского клана Ушастые Бегемоты. Этот клан предстояло создать и возглавить моей скромной персоне.
На самом деле учитель излишне критиковал меня. Это толкиеновскому Леголасу было легко бегать по канату через речку. Попробовал бы он проскакать двести метров через ущелье, над которым дует сильный порывистый ветер.
К тому же падения в пропасть были хотя и не смертельными, но чрезвычайно болезненными. Что не служило мотиватором к ходьбе по канатам. Я собирался было уже послать и учителя, и его сомнительные методы обучения, но на двадцать первый раз фортуна неожиданно улыбнулась, и мне удалось добежать до противоположного края ущелья.
«Вы получаете 50 очков опыта, +1 удачи», – пришло сообщение от Системы, а затем еще одно от учителя:
«Давай назад к нам. Только сначала отдай очки опыта и удачи аватаре».
Мысль оказалась чрезвычайно мудрой, ибо обратный путь я одолел не полностью, шмякнувшись вниз, заработав вспышку боли и опять очутившись на кровати своего дома.
«Ладно, о великий ушастый бегемот, на сегодня хватит акробатических развлечений. Встречаемся у кланового шатра в волшебной реальности. Турнир вот-вот начнется. Не опаздывай».
По пути к порталу мне пришла в голову мысль хорошенько прокачать перед опасным квестом на Проклятое плато характеристику удачи и поделиться ею с Аллинель. Я и моя аватара будем гораздо лучше готовы к любым испытаниям, так как хороший запас фортуны еще никому не мешал.
Возле нашего кланового шатра я появился как раз к началу разборок между батей и хоббитом.
Отец только что закончил читать список купленных магических свитков и натурально обалдевал от величины выставленного счета:
– Двадцать семь тысяч! Двадцать семь тысяч!
Слава Создателю, большинство из сказанных затем слов хоббит, как местный, просто не понял, а то очень сильно обиделся бы.
Я восхищенно внимал, запоминая особо эпические выражения, чтобы в случае чего блеснуть ими в подходящей компании. Вообще-то батю можно было понять: один золотой равнялся одному доллару в реальных деньгах. При курсе в пятьдесят деревянных за вечнозеленый получалось, что Йодиус спустил более миллиона рублей.
– Зачем нам заклятие Иллюзии высшего ранга??? Впрочем, это я еще могу понять, но заклятие Отравления??? На троллей же оно не действует!!! Они каменные, то есть квазиживые!!
– Это более мощное заклятие, – хмыкнул хоббит. – Ты руну неправильно читаешь: не отравление, а разложение. Отнимает в минуту по пятьдесят очков жизни у всех. И живых и неживых. Действует на троллей и даже на зомби, вампиров и призраков. Последняя разработка темных эльфов. Штука чрезвычайно дорогая, но в сражении со здоровенными неуклюжими танками реально неоценимая. Там еще куча интересных примочек есть – ваш Фырдик – просто кудесник в плане достать редкие магические свитки. Только лучше о них не орать на всю площадь, а то вон тот тролль только делает вид, что пьет пиво, а на самом деле – явный подсыл от наших противников.
Тролль девятнадцатого уровня ухмыльнулся и потопал к нам поближе. Хоббит преувеличивал – «каменный лоб» не только подслушивал. Пиво из десятилитровой кружки он тоже хлебал с большим удовольствием.
– Привет, мелкий, ты, что ли, самый умный среди всей этой жалкой банды клоунов?
Йодиус усмехнулся:
– Я вообще на этой площади самый умный. Привет и тебе, громадина. Чего здесь забыл?
Тролль был геймером. Звали его Большой Грызь.
– У вас, я смотрю, очень правильное название клана, – усмехнулся он. – Соответствует содержанию. Все мелкие и смешные.
– Ваше тоже в точку, – согласился батя. – Тролли известные интеллектуалы, а ты – блистательное тому подтверждение.
– Хотя девочка очень хорошо нарисована, сладкая штучка, – ухмыльнулся каменноголовый. – Надо будет на поле боя ее не сразу убивать, а сначала позабавиться.
