Последних всадников довольно быстро сняли меткие стрелы.
Спустя час левый фланг нашей обороны, удерживаемый лучниками-эльфами, был завален трупами, из отряда стрелков уцелела лишь одна пятая воинов, но это было полной победой, так как орочья конница полегла полностью. Даже волков перестреляли всех до единого.
Уцелевших лучников перекинули в центр в помощь мечникам и арбалетчикам. Там орки произвели свою вторую, и последнюю, атаку.
Стоя на площади, я видел, как отец с Флинтом, увешанные крафтом, спина к спине, режут орков, как цыплят, но затем перед ними возник здоровенный зеленокожий сорок шестого уровня с огромным фламбергом и с легкостью покрошил их в фарш, несмотря на читерский шмот.
Гигант заорал: «Победа!» – и торжествующе взмахнул мечом. Секундой спустя оказалось, что орк поторопился с торжеством. Сзади мелькнула маленькая ловкая фигурка, которую зеленокожий даже не заметил. За что тут же и поплатился.
Удар по ногам заставил его упасть на колени, а затем Йодиус снес ему голову с криком «За Хоббитшир!!!». После чего снова выпал из видимости.
Увидев на экране хоббита, я крайне удивился:
– Так его ж вроде наездники на волках замочили? Или я чего-то не понял?
– Наш хитроумный невысоклик использовал свиток Зеркальный Двойник, – пояснил мастер Даэрон, широко улыбаясь. – Очень полезное заклятие. Его изобрели наши маги еще в те далекие времена, когда наш союз с людьми и гномами не был так прочен и очевиден. В древности эльфийский народ был куда менее многочисленен, из-за постоянных войн и низкой рождаемости мы нередко находились на грани вымирания. От еще больших потерь спасала магия, в частности Зеркальный Двойник, позволяющий создать точную копию воина, которая будет сражаться и разить врагов так же, как и оригинал, в течение нескольких часов. Обычно двойников отправляли в первых рядах в атаку или, наоборот, ставили в арьергард при отступлении. Впрочем, даже очень сильная магия не позволила нам удержать Изначальный мир, – закончил эльф с грустью.
– Какой такой Изначальный мир? – удивился я.
– Разве ты не знаешь, что Королевство мечты не является родиной эльфов?
Я покачал головой, а сам подумал: «Ни фига себе перворожденные».
– Странно, вроде это не секрет для вас, пришлых. Ладно, расскажу, мне несложно. Сам я родился уже в этом мире, и мой отец тоже, но вот мой дед Леголас был одним из воинов короля Финве, который увел наш народ из изначального мира, Арды. Вместе с эльфами сюда эмигрировали люди, гномы, хоббиты, орки и тролли, спасаясь от страшного врага.
– Какого? – полюбопытствовал я.
– Не знаю, – пожал плечами Даэрон. – Дед не рассказывал. Как и остальные, родившиеся там. У меня было такое ощущение, что они опасаются называть врага по имени, чтобы не призвать его сюда. Дед прожил в новом для себя мире тысячу лет, родив с женой троих детей, а потом по призыву короля Финве отправился отвоевывать Арду обратно. Ушли все до единого, рожденные там. Что стало с этой армией, неизвестно. Никто не вернулся, чтобы рассказать об их судьбе.
Две экспедиции, посланные по их следам, тоже исчезли. И тогда король Финрод крепко-накрепко запечатал проход в Арду. От греха подальше.
Система выдала мне сообщение:
«Вам доступен квест: узнать о судьбе армии короля Финве и о том, что происходит в мире – прародине эльфов Арде. Администрация игры категорически не рекомендует вам браться за данный квест».
Ха, так бы я еще подумал, а с такой наглой присказкой поспешил согласиться.
«Ну и дурак».
«Вам доступен квест: узнать о судьбе армии короля Финве и о том, что происходит в мире – прародине эльфов Арде. Награда неизвестна. Время выполнения неограниченно. Не рекомендуется рассказывать о данном квесте официальным лицам королевства Нарготронд, если нет желания воспользоваться сомнительным гостеприимством Тайной стражи эльфов».
Хоббит еще несколько раз неожиданно появлялся на разных участках битвы, где нашим сокланам приходилось несладко, и «выпиливал» высокоуровневых врагов внезапными атаками сзади.
– Легендарный мелкий Ассасин, – благоговейно выдохнул Флинт. А я и не заметил, как они с батей подошли к клановому шатру.
– Не может быть, – возразил отец. – Он свой последний заказ исполнил триста лет назад, согласно хроникам гильдии ассасинов.
– Дарт, дружище, это в вашем убогом мире люди помирают от старости и болезней. А в нашем каждый живет, пока не надоест. Ему самому или его врагам.
– Наш мир не убогий, – рассмеялся батя. – У нас в космосе ГЛОНАСС плавает, вернее, летает, есть суверенная демократия, вечный президент и «лада-эскалибур» в роли лимузина. В общем, не жизнь, а малина.
– Тогда чего вам не живется в своем распрекрасном мире? – с явным сарказмом спросил эльф из местных. – Зачем вы к нам постоянно лезете?
– Нам у себя живется просто замечательно, уважаемый, – усмехнулся батя. – Но, сами понимаете: в своем доме ломать мебель как-то неприятно, а вот у соседей – самое то.
Эльф злобно сплюнул и отошел.
Хоббит появился среди шаманов и тремя точными ударами вывел наш клан в финал.
День двенадцатый
– Это читерство! – возмущенно проорал я. Меня прямо-таки трясло от злости.
– Успокойся, сынку, все по правилам, – возразил отец, внешне холодный и спокойный, как холодильник с эскимо. – Все наши противники официально ушли в отставку за неделю до начала турнира, так что на государственной службе не состоят. Все… маги, рыцари, арбалетчики, пехотинцы. А добрый король в награду за верную службу одарил их экипировкой и снаряжением.
– Это значит, что в финале нам будет противостоять целая армия королевства Дортмунт? – Я выдал злобное ругательство. – Вот же гадство!!!
Флинт подхватил и ввернул нечто гномье, с тремя загибами и перехлестами.
Глаза Аллинель округлились, а ушки покраснели.
– Извините, барышня, я это от избытка чувств, – поспешил извиниться аватар отца.
– Хорошо еще, что Дортмунт – небольшое королевство, – сердито усмехнулся батя. – А то в эту игру могли бы вмешаться куда более могущественные державы.
– На нас и его армии с лихвой хватит, – пожал плечами Варвар.
– Но зачем Дортмунту подобные выкрутасы? – Я почесал затылок.
На меня посмотрели как на умственно отсталого.
– Вообще-то причины две: большая сумма денег и легендарное оружие, – проворчал глава клана. – Король Дортмунта, по слухам, страстный коллекционер и поэтому большой транжира. Здесь же он убивает сразу двух бегемотов: и приобретает артефакты, и затыкает дыру в бюджете.
Поэтому против наших двух магов-студентов будут десять дипломированных чародеев и один магистр, против сотни лучников-любителей – двести арбалетчиков-профессионалов, против сотни посредственных мечников – двести закованных в броню рыцарей и триста копейщиков. При таком раскладе наши шансы на победу в финале равны нулю. Правда, у нас есть суперхоббит.
