– Это были волкуны, они хоть и быстры, но довольно слабы. Обычно, когда действует стая, их вожаки вперед выпускают. Вроде как для пробы сил. То, что мы отбились, но допустили их на стены, показало вожакам, что реальной силы у нас нет, и теперь нам предстоит более тяжелая оборона, – хмуро ответил мне капитан.
– Алиена, а давай попробуем во время следующей атаки помагичить. Я постараюсь полить стены, а ты их заморозишь. Тогда им труднее будет подниматься, – предложил я.
– Давай, может, чего и получится, – поддержала она меня.
– Только сделайте это тогда, когда они начнут на стены лезть, для них это будет неожиданно, и может дать нам неплохое преимущество, – сказал Эрзон, который внимательно прислушивался к нашему диалогу.
Между тем стая двинулась в нашу сторону. На этот раз она передвигалась медленнее, что давало возможность разглядеть их получше. Да и оставшиеся защитники не дремали, несколько человек продолжали заваливать ворота, Эрзон велел им это сделать еще до первой атаки. По его словам, не вся нечисть могла лазить по стенам, а вот сломать ворота им было по силам. Женщины и дети собирали во дворе замка и подносили защитникам все, что могло послужить оружием – камни, палки, то, что могло упасть со стен и причинить хоть какой-то вред противнику.
Впереди стаи двигалось штук пятьдесят уже знакомых нам по первой атаке волкунов, за ними следовали существа, похожие на кабанов, их было примерно столько же. За кабанами шли бывшие представители разумных существ: люди, гномы и эльфы – этих было штук сто – сто двадцать, а замыкали шествие две здоровенные фигуры, похожие на медведей.
– Значит, вожаков двое, это шайны – бывшие медведи, очень сильная нечисть, они на стены не полезут, как и бывшие наши соотечественники, а вот волкуны и секачнары попрут. Шейны под охраной будут выламывать ворота. Получается, что примерно равное число тварей пойдет на стены и ворота. Кстати, шайны могут попробовать и стены проломить.
Эрзон показал нам на двигающуюся нечисть.
– А как называют бывших людей? – спросил я.
– Их, в отличие от бывших животных, никак не называют. Нечисть и все, – ответила мне Алиена.
Все затихли в ожидании атаки. Стая неумолимо приближалась. Вдруг она остановилась – волкуны и секачнары, разгоняясь, бросились на стены, а шейны и бывшие люди двинулись к воротам. Со стен полетели стрелы и вообще все, что могло летать и падать. Я же собрался и, вспоминая о том, как когда-то вымок из-за собственной магии, выплеснул на стены и наших противников огромную порцию воды. Волна у меня получилась довольно большой, даже смогла сбить нескольких волкунов, а вот «кабаны» устояли. Тут повеяло холодом, и я увидел магию Алиены – вся стена замка покрылась коркой льда. Нечисть завыла, но не отступилась, продолжая лезть на стену. Однако теперь одолевать это препятствие у нее получалось с трудом. Впереди ползли волкуны, они как будто расчищали дорогу секачнарам, кроша лед и вбивая в него свои длинные когти. Я еще раз плеснул водой, и она сбила со стены примерно треть нечисти. Алиена тоже не дремала – заморозила и эту волну. Оставшаяся на стене нечисть хоть и не упала, но и вперед двигаться не смогла; они как будто прилипли к одному месту. Видя, что нечисть оказалась в трудном положении, защитники замка принялись избирательно ее обстреливать. Твари стали падать, но уже от стрел и болтов, поражавших их в глаза. В этот момент затрещали ворота – в них ожесточенно колотили вожаки стаи.
– Отходим в замок. Ворота долго не продержатся! – стараясь перекрыть шум боя, прокричал Эрзон.
– Нам надо держаться до последнего, чем больше мы уничтожим мелких, тем больше у нас шансов, – ответил я ему, выцеливая волкуна, который упорно пробирался наверх. Довольный своим удачным выстрелом, я потянулся за очередным болтом и тут увидел, что нечисть пробралась на стены и теперь несется к нам с двух сторон.
– Сбоку! – закричал я, показывая защитникам на опасность.
– Обошли все-таки. А ведь я оставлял там дозоры. Интересно, где они? – Эрзон сплюнул с досады.
– Надо уходить, даже если мы сумеем одолеть этих, остальные тоже поднимутся, – сказала Алиена, выпуская очередную стрелу. Ее стрелы находили цель намного чаще, чем мои болты.
– Отходим! – подал команду Эрзон.
Мы втроем, а за нами и защитники стен, начали спускаться, чтобы укрыться в замке. Когда мы оказались внизу, к нам подоспели три волкуна и четыре секачнара, просто-напросто спрыгнувшие со стены во двор замка. Несколько защитников погибли мгновенно, а нам пришлось обнажить клинки – стрелять в быстро двигающиеся цели было просто нереально. Так можно ранить своих товарищей. С огромным трудом, ценой десятка жизней и бессчетных ранений у крестьян, нам удалось уничтожить нападавших. Эрзона тоже задел за ногу чей-то клык, однако передвигался воин, хоть и прихрамывая, но довольно уверенно. Алиена, к счастью, не пострадала. Мы быстро пересекли двор и вошли в замок. Ворота продолжали трещать, доски на них начали ломаться. Было совершенно очевидно, что стоять им осталось от силы минут пять.
В замке нас встретили молчанием, всем было понятно, что мы проигрываем сражение за свою жизнь. В зале, куда мы вбежали, царила тишина, только женщины и дети стояли, с надеждой взирая на нас. Народу было довольно много, хорошо хоть зал оказался довольно просторный. Эрзон, глядя на людей, отрицательно покачал головой. После чего те пришли в движение: кто-то обнимал своих родных, а кто-то, не найдя среди вошедших защитников замка своих мужей, отцов и детей, тихо рыдал в стороне.
– Укрепляйте дверь. Слава создателю, окна высоко, и шайны могут войти только через нее, – проговорил Эрзон.
Крестьяне бросились выполнять его распоряжение и стали баррикадировать дверь, притащив откуда-то шкаф и стол.
– Алекс, ты же ранен, – обратилась ко мне девушка, указывая на плечо.
Только сейчас, увидев, я понял, почему ныла левая рука. Плечо было в крови, а кольчуга как будто разрезана острым ножом.
– Да это просто царапина, – ответил я, осмотрев рану.
Но Алиена не стала меня слушать, схватила и потащила к Тиолу, который возился с получившими ранения.
– Господин Тиол! Алекс ранен, помогите, – попросила девушка, когда мы к нему приблизились.
– Так, что у нас тут?
Голос Тиола звучал глухо, было видно, что он сильно устал. Он осмотрел мою рану и, проведя над ней рукой, сказал:
– Не волнуйся, опасности нет. Я хоть ее и не вылечил полностью – сил маловато осталось, но кровь остановил.
Целитель тяжело вздохнул и, потеряв к нам интерес, принялся за следующего раненого.
У меня в мозгах что-то щелкнуло: рана-нечисть-лекарь… Но поймать мысль никак не удавалось. Я даже остановился посередине зала. Алиена, видя мой отрешенный вид, не стала задавать вопросов.
Я медленно развернулся и пошел назад, к Тиолу.
– Тиол, скажи, нечисть – это ведь бывшие нормальные люди и животные, правильно? – медленно выговаривая слова, спросил я его.
