На ноги давила какая-то тяжесть, я с трудом оторвал голову от подушки и увидел мирно дрыхнущего Разума. Попытался его позвать, но из пересохшего горла вылетел только тихий, неразборчивый хрип. Скинуть кота у меня тоже не получилось, ноги затекли и не слушались. В этот момент в комнату вошла Алиена. Увидев меня, смотрящего прямо на нее, она замерла на месте, а потом радостно подскочила к кровати.
– Алекс, ты очнулся! Слава создателю, – воскликнула она.
– Кхгхр, – только и смог выдавить я.
Кот встрепенулся и, сделав честные глаза, произнес:
– Что? Неправда! Я и не спал вовсе, только на секунду глаза прикрыл.
Потом он заметил меня и радостно подпрыгнул прямо на моих ногах.
– Алекс! Наконец-то! А то я так переживал, так переживал! – завопил он.
– Подожди, не видишь, что ли, Алексу плохо? – засуетилась девушка, снимая с меня кота.
Я же, поняв, что попросить у меня не получится, с великим трудом вытащил из-под одеяла руку и, поднеся ее ко рту, попробовал показать жестами, что мне требуется. Алиена смотрела на меня в недоумении. А вот кот догадался.
– Воды, воды ему дай! Неужели не видишь, Алекс пить хочет, – буквально заорал он.
Алиена радостно ойкнула, вернула кота на мои многострадальные ноги, налила стакан воды и протянула мне.
– Да ты сама его напои, он же кружку в руках не удержит, – рассерженно сказал ей кот.
– Ой, и правда, у меня из головы от радости все мысли выветрились. – И она принялась меня поить.
Выхлестав воду, я – уже своим голосом – попросил еще и только после четвертого стакана почувствовал, что утолил жажду. Вместе с водой в меня вливалась и сила, и хоть у меня все болело, но немного двигаться на кровати я мог.
– Рассказывайте, – потребовал я от них.
К рассказу, как и следовало ожидать, приступил кот, но в отличие от предыдущих его историй, эта обошлась безо всяких приукрашиваний. Окончательно я в этом убедился после того, как кот пересказал финальное сражение, в котором он не принимал участия – наблюдал со стороны. А ведь обычно главным героем Разум выставлял себя… но здесь, видимо, изложил лишь голые факты.
– У нас много погибших? – спросил я.
Кот погрустнел, и за него ответила девушка:
– Это как посмотреть, ведь справиться с такой стаей нашими силами было практически нереально. А так мы потеряли восемьдесят семь человек, да еще восемь гномов.
– Как давно я тут валяюсь? – Второй вопрос был для меня не менее важен.
– Три недели сегодня будет. Первые две ты находился на грани, и возле тебя практически круглосуточно дежурил Тиол. Лишь неделю назад, когда он понял, что опасность миновала, то поспешил в столицу, чтобы рассказать, как нужно уничтожать вожаков нечисти, – ответил мне Разум, который не спускал с меня взгляда.
– А Эрзон где?
Я почему-то не сомневался, что с ним все в порядке.
– Он мотается между моим и твоим замками, но к вечеру будет здесь, – улыбнулась мне девушка.
– Разум, как же ты без присмотра свои посевы оставил? – спросил я у кота.
– А он иногда их инспектирует. Перекинется в коня и наводит на своем огороде порядок. Ну, в смысле порядок среди крестьян, которые у него работают. Нашего котика… – Алиена почесала Разума за ухом, и от такой ласки он тихо муркнул, – … все очень уважают и выполняют почти все его прихоти.
Девушка рассмеялась, а потом, сделав серьезное лицо, спросила у меня:
– Как ты себя чувствуешь? Мы от радости даже спросить забыли.
– Знаешь, вроде бы нормально, вот только слабость сильная и кушать хочется, – признался я ей.
Есть мне действительно хотелось, было такое ощущение, что живот буквально прилип к ребрам. А про то, что мышцы болят так, будто меня танк переехал, я говорить постеснялся.
Алиена всплеснула руками и, не говоря ни слова, выскочила из комнаты. Я попытался встать, но ничего не вышло. Максимум, что смог сделать, это спустить ноги с кровати, на большее сил уже не осталось. Тело снова пронзила дикая боль. Я непроизвольно застонал и замер в таком положении. Хорошо хоть одеяло с себя сбросить не успел, а то опозорился бы перед девушкой. Разум, наблюдавший за моими мучениями, сел ко мне под бочок и с тревогой в голосе сказал:
– Алекс, а ведь у тебя что-то очень болит. Ты даже в лице изменился.
– Понимаешь, все мышцы, как один сплошной комок боли, – немного переждав приступ, ответил я и попросил: – Только Алиене не говори.
Мне почему-то не хотелось, чтобы девушка узнала о моей беспомощности. А она как раз в этот момент вошла в комнату, неся тарелку с супом.
– Так, давай одевайся и кушать, – сказала она мне. Поставила тарелку на стол и продолжила: – Я сейчас еще чего-нибудь принесу.
Дождавшись, пока она выйдет, я с помощью кота, который волоком подтащил ко мне рубашку и штаны, оделся. Затем потихоньку встал и каким-то образом добрался до стола. Через некоторое время Алиена выставила передо мной с десяток разных блюд и собралась за очередной порцией.
– Алиена, остановись, я не смогу все это съесть, – взмолился я.
– Тебе надо набираться сил, – отрезала она и, не слушая меня, поспешила за новой едой.
Я с тоской вздохнул и попросил кота присоединиться ко мне. Он тоже смотрел на стол без энтузиазма, но все-таки выполнил мою просьбу. Проглотить мы смогли лишь десятую часть от выставленных разносолов. Я ощущал себя полностью сытым, а кот развалился на кровати и тяжело дышал:
– Знаешь, Алекс, я тут скоро растолстею так, что и лапы передвигать не смогу. Стоит только пройтись по деревне, и каждый житель считает своим долгом меня накормить. Сначала мне это очень льстило, но потом пришлось скрываться от такой благодарности. Так они и сюда еду волокут. – Разум тяжело вздохнул. – Как же тут бедный голодный котик живет? Да еще князь раненый лежит. Вдруг князь проснется и покушать захочет… или кот проголодается? – передразнил кого-то кот.
– А вот и пирожки, – открывая дверь, проговорила девушка.
– Алиена, я уже двигаться не могу, так наелся. Спасибо. Лучше расскажи, как продвигается строительство, – попросил я.
– А что рассказывать, сам все увидишь.
И девушка поставила на стол поднос с пирожками.
После обеда я почувствовал себя лучше. Что было тому причиной, сытный ли обед, или просто мышцы стали адаптироваться, для меня так и осталось загадкой, но самое главное, боль постепенно уходила. К вечеру вернулся Эрзон, он обрадовался, увидев меня на ногах. Но от его взгляда не укрылось то, что при каждом жесте я страдальчески морщусь. Впрочем, он быстро разобрался в причине.
– Ты потерял силы в схватке с нечистью, а потом очень много времени провел без движения, конечно, мышцы болят. Но ничего, несколько дней тренировок – и все придет в норму, – объяснил он мне.
