Пролог
Настроение было подстать погоде на улице, а погодка не радовала уже несколько дней кряду. Мелкомерзостный моросящий дождь, вкупе с порывистым ветром не давал надежд на посещения моей специфической лавке покупателями. Да и особо предложить я ничего нового и интересного не мог. Оглядев рассеянным взглядом, полупустые полки я приуныл. Как оно дальше будет? Мой наставник умер неделю назад, на его похороны пришлось отдать все свои небольшие сбережения, а вот кубышка магазина оказалась неожиданно пустой. Вообще-то я надеялся, что денег старый Брон должен быть скопить немало. Ведь почти декаду назад лавка ломилась от разных артефактов, за которые можно было выручить целое состояние. Меня Брон в свои дела посвящал неохотно, ворча, что я еще слишком мал, чтобы играть во взрослые игры. Ага, как стоять за стойкой, да изучать магические сплетения в различных вещичках - так Рэнион! А как на встречу с искателями - мал! Ха, мне скоро праздновать двадцатую весну, а он мал! Или как заряжать разряженные артефакты, да с новинками возиться так Рэн! Ну, это впрочем, уже не так важно, важно то, что мой наставник с одной из встреч не вернулся, и напрасно я надеялся на лучшее, ожидая его поздним вечером. Вместо него в лавку заявилась стража. Оказалось, что Брон тихо и мирно скончался в трактире во время приема пищи. Это была так сказать официальная версия, в которую я не верил ни на медяк. И не в том дело, что Брон никогда не был замечен в "Пропащей русалке", такое гордое название носил один из самых захудалых трактиров нашего городка расположенный чуть в стороне от ворот в город. Да и обычно, в такого рода заведениях, совершались не очень чистые сделки. У Брона же, после его кончины, ни одного артефакта не осталось. А Брон никогда не выходил на улицу не прихватив с собой пару-тройку магических вещичек, которые спасали от воров, и всяких несчастных случаев. Да и денег у него оказалось всего-то два медяка, да один серебряный червонец, который нашелся за подкладкой его куртки. Конечно, наставник был уже давно не молод, да и его могли после смерти банально обокрасть, но все уж как-то шито белыми нитками. Я тяжело вздохнул и собрался идти закрывать лавку, дело-то к вечеру и покупателей не ожидалось с вероятностью того, что день сменится утром, а не ночью. В этот самый момент на пороге лавке показался посыльный мэрии.
- Привет Рэн! - Воскликнул промокший насквозь парень, смахивая со своего плаща на пол потоки воды.
- Привет. - Кисло ответил я, наблюдая, как под ним образуется небольшая грязная лужа, мысленно горько вздыхая, после такого посещения мне еще предстояло махать шваброй, чтобы привести пол в порядок.
- Погодка, чтоб ее! - Выругался посыльный и, оставляя на полу глину, потопал ко мне.
- И чего тебе от меня надо Сток? - Вскинул я бровь. - Неужто прикупить непромокаемый плащ решил?
В лавке было несколько зачарованных вещей от различной непогоды. Когда-то Борн, как он считал, совершил удачную сделку с заезжим артефактчиком, купив у того на продажу пару сапог, плащей, штанов и рубах. Вещи были красивые и дорогие, из лучших материалов, да еще и с изюминкой. Пряжки сапог украшали камни, в которых было заложено заклинание чистоты и не изнашиваемости. У плащей пришиты изумрудные пуговицы, защищающие от промокания, на штанах имелся вшитый поясок с вшитым туда камнем не старения, а на рубашках костяные пуговицы защищали владельца от грязи и дыр. Вещи были очень хороши, если бы не один их недостаток. Они были очень дороги и уже три года ни одной вещи у нас никто так и не купил.
- Ага, - рассмеялся Сток, - да за один твой плащ я десяток обычных куплю, вместе с сапогами и всем остальным! На, держи! - протянул он мне какой-то сверток.
- Что это?
- Прочти, распишись и назад гони!
В свертке оказалась небольшая шкатулка из обычного дерева, а в ней лежал листок бумаги за подписью мэра и печатью храмового служителя. По этому листку, мне следовало явиться завтра в мэрию на слушание дела об определении наследства.
- Что-то больно быстро. - удивился я, беря в руки перо и ставя свой автограф на бумаге.
- Почему быстро-то? Если было завещание или есть прямой наследник, то дело не откладывают. - забирая у меня шкатулку пожал плечами Сток.
- Угу... - задумался я.
- Да, чуть не забыл! Ты к девяти часам подходи, так мэр велел.
- Понятно. - Протянул я, хотя понятно мне ничего не было.
- Ладно я побежал. - Пожал мне на прощанье руку Сток и передернув плечами отправился по своим делам.
Колокольчик над дверью давно уже смолк, а я все стоял и размышлял об странном требовании явиться в мэрию. Насколько мне было известно, Брон не оставлял завещания. Он всегда говорил, что слишком верит в удачу и богов, которых нельзя дразнить своими действиями, и надо не давать им повода выполнить последнюю волю. Родственников Брона я не знал и никогда о таковых не слышал. Но теперь выходило, что есть или завещание или кто-то предъявил свои права. У меня же права хоть и были, но они были настолько призрачными, что... Дело в том, что по законам королевства Гройн, на территории которого мы проживали, первоочередными наследниками считались родственники, если не было завещания, а потом наследником могли объявить делового партнера. Вот к деловому партнеру я и относился, и у меня была надежда, что лавка "У старого Брона" перейдет ко мне. Но вступления в права должно было быть не менее чем через три месяца после смерти, но никак ни через неделю.
Я лихорадочно стал прокручивать различные варианты, кому могла понадобиться моя лавка, ведь я уже считал ее своей. Но на ум никто не приходил, в городе родни у Брона не было и это было всем хорошо известно. Может, я напрасно себя накручиваю? Тем не менее, я не стал убираться за наследившим Стоком, а решил перетащить себе в комнату те не многие артефакты, которые были не записаны в книгу товаров и были не на виду в лавке. Закрыв дверь в лавку, я приступил к ревизии полок и подсобки. Те вещи, которые были в книге учета, я брать не стал, да и не мог. Если завтра у лавки окажется новый хозяин, то это будет уже воровство, а за воровство можно и на плаху отправиться, может и не на плаху, но уж на каменоломни меня однозначно отправили бы. К моему разочарованию, таких артефактов нашлось не так много. Старинная лампа в виде дракона, сделанная из какого-то сплава и которая должна освещать пространство из раскрытой пасти, но не рабочая, и починке-то нам с Броном она не поддалась. Пара кинжалов, у одного слишком выщерблено лезвие, а у второго отсутствовал камень в рукояти и их магические свойства мне тоже не были известны. Компас и пара оберегов от злых духов особой ценности не представляли. Правда было еще несколько перстней, но не особо редких и дорогих, их можно было встретить у каждого второго. Вот все эти вещи я перетащил к себе в комнатку, кабинет Борна осматривать не стал, там я уже все пару раз перерывал, но ничего интересного не нашел. Рассовав все артефакты по карманам, я пересчитал всю наличность и еще раз горько вздохнул, денег было - кот наплакал. Всего пять золотых, десяток серебряных, да пригоршня меди. Для кого-то и это было состояние, но для меня, когда через мои руки проходило до сотни монет золотом в месяц... Хотя, может я слишком себя накручиваю? Но жизнь мне была известна во всех ее проявлениях, и я лишь отрицательно покачал головой и принялся обдумывать, все ли я собрал.
