– Ну да… Конечно! – кивнул я. – Маш, Ральф ведь сейчас на Земле… а кто в его теле?
– Тот врач, которого ты видел в психушке? – разом домыслила свою догадку девчонка.
Я только часто закивал в ответ и уже радостно спросил:
– Ты хоть представляешь, что это значит?
– А что?
– А то, что теперь мы такого перцу настоящему Ральфу зададим – только держись! – И, переведя взгляд на невинно пострадавшего психотерапевта, пояснил: – Мы вам не враги, а скорее, союзники. Давно, небось, телика или компа не видели? Привет из клиники!
Эти несколько магических слов подействовали на ИИ просто сногсшибательно, хорошо, что он сидел, и падать ему дальше стула не пришлось. Я с улыбкой наблюдал, как ход мыслей отображался на его лице, но Машуха опять испортила мне миг триумфа, шепнув:
– Сюда кто-то идет! Наверно, тот дурной управдом.
– Где у вас можно спрятаться? – с тревогой спросил я ИИ, мгновенно сообразив, что пока мы не готовы совладать с тем типом.
Быстрый вопрос требовал быстрых действий, поэтому ИИ чисто на автомате показал в угол и сказал:
– Там кладовка, вы в ней поместитесь.
– Для вашей же пользы: вы ничего не слышали и не видели! – тихо сказал я, и мы с Машуней, поймав согласный кивок почти призрачного узника замка Морисвиль, скрылись в означенном чуланчике.
«Узник или сотрудник колдуна – покажет ближайшее будущее», – озабоченно думал я, затихнув в строгих объятиях вампирши. Буквально через минуту послышался топот ног, и, судя по звуку, в комнату вошел грузный человек, по-хозяйски распахнув и захлопнув дверь. Властным голосом он спросил:
– Илья Игнатьевич, вы не разъясните, что случилось на этаже? Почему охранные ловушки отключены и замки сорваны?
Будто у них десять сломанных запоров и столько же ловушек, – промелькнула у меня неосторожно-ехидная мысль, за что я был тут же вознагражден несильным, но болезненно-острым тычком в бок. Оно и понятно – нужно хранить режим молчания, чтобы не засветиться. Но удача твердо пребывала на нашей стороне: этот тип все-таки не обладал должной магической чувствительностью и никак не мог представить, что кто-то мог спрятаться в комнате так, чтобы ИИ ничего не заметил. А ИИ разыграл целый спектакль, изображая танец невинной овечки перед голодным волком, должный объяснить, как он зачитался книжкой про замковое строительство. А под конец уверил этого волчару, что первый раз видит сегодня человека и для пущей правдоподобности спросил: «Когда подадут завтрак?»
Упоминание о завтраке, кажется, больше всего убедило управдома в правдивости речей ИИ – наверно, он еще и сам не завтракал. И все же нам пришлось пройти через испытание нервов на прочность. Этот чванливый маг мелкого развеса заявил, что сейчас проверит комнату на присутствие непрошеных гостей, и на некоторое время замолчал. Мы с Машухой сразу поняли, что он пытается прослушать и просмотреть все вокруг своими магическими ухищрениями, и затихли не то что как мыши – как два покойника в двуспальном гробу…
Слабенький все же из толстозадого управдома колдун… или драконьи когти хороши – кого тут спросишь? Так или иначе, грозный мужик расшаркался перед ИИ и попросил того не выходить в коридор, так как там ведутся восстановительные работы после неведомой поломки. Завтрак будет подан через полчаса. В результате собеседники довольно вежливо распрощались, и когда Мышуня дала «добро» (на свои локационные способности я не полагался), мы вылезли из кладовки.
Радости моей не было предела – ИИ оказался такой же жертвой колдуна, как и мы! Будь это не так, сейчас мы сражались бы с этой мажордомовской задницей. Теперь дело оставалось за малым: убедить ИИ, что мы не подстава. Но по поведению хозяйственного бугая психотерапевт должен был просечь расстановку сил, что он почти незамедлительно и продемонстрировал, позабыв издевательства над бородой и весело улыбнувшись:
– Хорош прятаться! Охрана уже ушла. Давайте, рассказывайте: кто вы такие?
Я потребовал взаимной откровенности в обмен на нашу информацию, и в результате мы узнали весьма нерадостную историю врача. Его подвела тяга ко всяким экспериментам с психикой и медитацией. В общем-то, дяденька спокойно себе бродил по астралу – никого не трогал. Ну, подумаешь, привидится какая-нибудь лабуда. Так как же ее проверишь, правда она или бред?
Но вот в одну из таких отключек он почувствовал, что кто-то очень хочет с ним пообщаться. Потянувшись на зов, наш психотерапевт проснулся не в своем теле, а посреди той самой деревни, из которой мы все стартовали. Не надо говорить, что ему срочно понадобилась помощь коллеги-психотерапевта, но где ж ее в этом диком мире сыщешь? А самому себя как-то несподручно лечить. Так он и пробегал первый день там до самого вечера, пытаясь выяснить, где же дорога в цивилизованный мир.
Дорога нашлась после того, как он уснул в какой-то копне, а наутро случилось событие, чуть окончательно не сведшее его с ума: он снова проснулся дома на Земле. Врач ничего не понимал: казалось, что он пропустил не так уж и много времени, всего несколько часов вместо суток. На работе на него посматривали странно, но он объяснил свою неадекватность временным срывом психики – с такими пациентами это простительно. И все вроде пришло в норму, как он снова очутился в этом мире, но только теперь уже здесь в замке. Вот тогда он и понял, что у него настоящая шизофрения с каким-то раздвоением личности. А я прокомментировал, что еще и массовая, если учесть наши симптомы.
Так вот и сомневался наш гинеколог (то есть, как его там…) до сих пор: в своем он уме или нет? Наше появление внесло в эти сомнения определенную ясность, если только мы втроем не образовали дружную «палату номер шесть» его замечательной клиники.
Ужасным для него стал момент, когда он понял, что находится в чужом теле, очень похожем на его собственное. ИИ обнаружил, что его держат под домашним арестом в каком-то средневековом замке – для этого было достаточно посмотреть в окно. Единственной отдушиной оказалось то, что для тюрьмы ему выделили довольно большое пространство: почти весь этаж со спальней, библиотекой и кабинетом.
Он еще раз возвращался домой и потом окончательно остался здесь. На сегодняшний день врач даже устал считать дни, прожитые взаперти. Вид жутковатых тварей во дворе замка не способствовал его психическому равновесию. Я предположил, что он видел орков, но это дяденьке мало помогло – фэнтези он не читал. Но, несмотря на его полную литературную отсталость, воевать с фэнтези он был готов не меньше, чем я. Так что коллектив единомышленников у нас складывался самый что ни на есть сплоченный.
На наши вопросы о межмирье или других вещах, связанных с перемещением между мирами, врач только пожимал плечами. Получалось, что Ральф использовал его вслепую, поступившись тем, что ИИ может подпортить ему тело. За то, что ИИ деформировал колдовские мощи под себя, говорило удивление, с которым его встретил первый раз управляющий. Однако в тот раз сам слуга нашел объяснения, раболепно «пожурив» хозяина, что он такими опытами может нанести себе вред.
