А утром события в виде толстозадого управдома поспешили внести свои коррективы. Самым удивительным оказалось, что я умудрился проснуться от легкого шума в спальне ИИ. Вторым, не менее удивительным фактом оказалось, что я не нашумел спросонья, а быстро въехал в ситуацию. О Мышуне я скромно промолчу: ну что возьмешь с женщин – они и так привыкли вставать пораньше и шуметь при этом поменьше…
Короче, разбудила нас довольно нахально хлопнувшая дверь в спальне мага. Затем оттуда раздался голос управдома:
– Илья Игоревич, вставайте! У нас неотложные дела.
Надо заметить, что в дверях кладовки была оставлена небольшая щель, чтобы мы не задохнулись с Машухой. Так что у нас имелась возможность не только подслушивать, но и подсматривать. С другой стороны, мы тоже могли засветиться, так что сразу по просыпании я стал медленно натягивать на себя накидку-невидимку, на всякий случай приготовленную рядом.
А за дверью события продолжали разворачиваться своим чередом. Управдом сделал паузу, дав ИИ прийти в себя и спросить растерянным голосом:
– Что случилось? Или в распорядке моего содержания под стражей произошли какие-то перемены?
– Или… – довольно ответил противный управляющий и продолжил высокомерным тоном, начав «тыкать» нашему психотерапевту: – Вскоре я тебя отправлю к себе домой, но для этого мне нужно твое сотрудничество. Добровольное или нет – выбирать тебе.
По злорадному гыканью стало ясно, что дело совершенно не в заботе о ближнем и тем более не в дальнем, каковым являлся ИИ управдому. Властному ублюдку явно что-то понадобилось. Врач тем временем пролепетал, что готов к любому сотрудничеству, и мы замерли в своей прятке-клетке: не дай бог, этот интеллигентный хлюпик начнет нас сдавать прямо сейчас. Но наши треволнения на его счет оказались напрасны – ИИ даже не вспомнил о двух шпионах в кладовке, а вместо того радостным тоном спросил:
– Так это правда? Вы можете меня отправить в мое тело? Конечно, я помогу вам, чем только смогу!
– Ты быстро понимаешь суть происходящего, – еще довольней проквакал управляющий. – Так вот, время этого зарвавшегося колдуна прошло! Пора брать дело в свои руки, пока он не натворил еще больших бед.
– А что он натворил?
– Сейчас некогда рассуждать. Вставай – чтобы отправить тебя на место, мне понадобится тело этого зазнавшегося «покорителя мира».
Мы с Мышуней во всеоружии невидимости вплотную наблюдали за разворачивающимися событиями, одновременно пытаясь отпихнуть друг друга от щели в дверях, усердно сопя, но сохраняя полное молчание в эфире. Единственной сигнальной системой, какую мы могли себе позволить, остались тычки в бока и нервные пожатия рук.
Тем временем ИИ послушно встал и вытянул руки по швам, словно пионер-эсэсовец на параде. (Я, правда, историю не очень помню, но, кажется, такие водились в американских прериях позапрошлого века. Зачем там устраивали парады, мне неведомо, но что руки по швам так вытягивали – я точно помню.) Такое поведение врача сильно понравилось хозяйской морде, и он снизошел до объяснений:
– Наш «великий» маг, – по тону было отчетливо слышно, какой «великий» этот Ральф (вроде как мужичок с ноготок), – размечтался установить мост между вашим и нашим мирами. Думаю, чтобы перетащить сюда какое-то оружие. Но мне нужно, чтобы он больше сюда не вернулся. Самое простое было бы уничтожить его тело, но я не уверен, что в этом случае ты сможешь вернуться назад. Кроме того, сам маг останется в живых на Земле и рано или поздно может тут появиться неизвестно в чьем обличье. Поэтому нам нужно изолировать его: ты выгонишь Ральфа из своего тела, а я уничтожу это вместилище колдовского греха – тогда его темной сущности будет некуда деваться и она исчезнет!
– И как я смогу вам помочь?
– Мне нужны все секретные записи по переходу между мирами, а они хранятся в тайнике, который способен открыть только Ральф… то есть теперь ты.
– Но как… – беспомощно оглянулся на нашу кладовку ИИ, и я чуть не взвыл от страха. Если этот доверчивый болван, который еще мнит себя психотерапевтом, сейчас вспомнит про нас – пиши пропало. К счастью, управдом пер напролом, не замечая ничего вокруг. Близкое обладание властью, кажется, совсем замутило остатки его жирных мозгов.
– Иди сюда, – приказал он ИИ, сам направляясь к стенному шкафу. Когда врач послушно подрулил к нужному месту, управдом взял его руку и приказал: – Приложи ладонь к этой полке и надави.
К сожалению, мы не видели, что там происходит, так как действие вышло из поля нашего обзора. Но, судя по некоторому шуму и удивленным вздохам ИИ, тайник открылся. Я понял, что если мы сейчас не вмешаемся, то будем об этом жалеть всю свою оставшуюся жизнь – причем, скорее всего, весьма короткую. Так что я сжал егозиную руку и передал короткую мысль-приказ: «Обездвиживаем толстозадого!»
Я надеялся, что тот не обратит внимания на такой короткий всплеск мысли, а если и обратит, то не поймет, чья мысль и откуда. Нам настала пора сдавать экзамен на владение простейшими навыками, которым нас спешно обучал Гарольд. Один из таких трюков был предназначен для обездвиживания человека и сейчас подходил как нельзя лучше. Моя любимая вампирша, не высказав ни единой мысли, послушно проследовала в спальню.
Мы стояли совершенно невидимые и смотрели, как ИИ с управдомом роются в шкафу, вдруг оказавшемся в три раза глубже предполагаемых размеров. Я сразу стал готовить знакомую формулу: «…формируем эктоплазму… трансформируем эктоплазму… концентрируем внимание… стабилизируем объект…» Вот только в конце этой формулы я вкатил энергию в объект – то есть управдомовскую тушу, с единственным желанием: превратить его в памятник собственной жадности и глупости.
Этот дурак так ничего и не понял, застыв над полкой, которую собирался исследовать. Однако не все оказалось так просто. Я ударил со всей силы, но и моя цель обладала собственным, пусть и слабым, но все же каким-то магическим потенциалом. Так что застывший управдом вдруг чуть не со скрипом стал выпрямляться и поворачиваться в нашу сторону. Я немного истерично вскрикнул:
– Ма-аш!.. – на свои силы мне больше рассчитывать не приходилось, но, как оказалось, и не было нужды – надменная туша вдруг окончательно замерла. А я, посмотрев в магическом диапазоне, с удовлетворением заметил, что после Машуниной инъекции колдовское свечение объекта наших упражнений окончательно затухло.
– Ой! – испуганно пискнула девчонка. – Я его не того… совсем успокоила?
– Было бы неплохо, но на твоем месте я бы не надеялся на такой легкий исход. То, что он застыл башней, еще не значит, что помирать собрался.
Тут в дело вмешался ИИ, который увидел нас, когда мы скинули накидки:
– Это вы, ребята? Зачем вы на него напали? Мы уже были почти у цели, а вы… вы все испортили…
– Маш, ну почему взрослые порой так наивны? – спросил я, патетически возведя глаза к потолку. – Илья Игнатьевич, если вы по-прежнему хотите попасть в свое тело, то не соизволите ли связать этого бугая покрепче?
