…Женю как будто ударило током. Он даже подскочил во сне. Открыв глаза, он понял, что проспал слишком долго. Вокруг разливался слабый призрачный свет. Значит, ночь перешла за свою половину, и где-то за тучами вовсю сияют звезды. Землянин стал лихорадочно всматриваться в Лэино лицо. Оно было мертвенно спокойным. Чувствуя, что случилось именно то, о чем предупреждала Ноа, землянин попытался ласками добиться какой-нибудь реакции от своей феи, но, не получив ответа, стал трясти ее за плечи. Глаза принцессы оставались плотно сомкнутыми.
Женьку охватило чувство паники и отчаяния. Сейчас душа его любимой неприкаянно бродит где-то рядом, а он не может ей ничем помочь! Он закрыл глаза и «закричал» про себя что было сил: «Лэя!» Сначала он ничего не воспринимал. Потом, на грани чувств, появился далекий зов родной души. Землянин выскочил из клетки и, закрыв глаза, стал поворачиваться вокруг. Вдруг он почувствовал, откуда идет отчаянный призыв о помощи, и ринулся туда, не разбирая дороги. Он не помнил, как продирался сквозь чащу, но вдруг увидел призрачный силуэт принцессы, сидящей на клочке такой же призрачной лужайки. Он кинулся к ней и проскочил насквозь, как в туман. Обернувшись, он снова увидел, как она встала и слепо озиралась вокруг…
…Лэя вдруг почувствовала чей-то родной зов. В сознании блеснула мысль: «Женя! Как я могла о нем забыть? Он зовет меня. Где же он?» Девушка чувствовала, как он приближается. Но вот ее любимый уже с другой стороны, а она не видит его. «Ах да, вот его смутная тень. Это точно он!» Лэя кинулась к своему спасителю и прошла очередную складку, оказавшись в новом месте. Теперь она видела призрачный контур берега и опушку темного леса. Паника вдруг сменилась отчаянной решимостью. Мысль о Жене пробудила все воспоминания о последних событиях. Она заставила себя сесть на тот клочок травы, который опять появился под ее ногами, и закрыла глаза.
«Возьми себя в руки! Так ты наверняка погубишь себя. Не будь размазней! — мысленно приказывала она себе с какой-то отрешенной ожесточенностью. — От тебя зависит судьба любимого и целого мира — так что у тебя нет права на слезы!» Аутотренинг помог. Ее мысли заработали как часы: «Значит, так, душа моя дорогая! Погулять тебе захотелось? Напомнили тебе, что можешь по Небесам послоняться, ты и рада стараться? Нет уж, не выйдет!»
Она стала размышлять. Первое наблюдение — их рассуждения о складках реальности, кажется, имеют под собой почву, так как ее душа сейчас тем только и занималась, что прыгала из одного параллельного зыбкого пространства в другое. Второе, довольно неприятное наблюдение — пытаясь выйти на объект, видимый в реале, она все время попадает не туда, проваливаясь в другое пространство и меняя ориентировку. Значит, пытаться выйти к объектам в реале, например к своему телу, таким путем невозможно. Третье, если правда, что кто-то мог выходить в астрал и возвращаться в свое тело, то есть другой путь. Какой? Она уже пыталась дозваться ангелов, но ее зов просто затерялся в этих складках несуществующих реальностей. Что же делать?..
…Женя чуть не выл в отчаянии. Тень Лэи, которая только что кинулась к нему, вдруг растворилась бесследно. Он стоял посреди темного леса и не знал, что делать. Он чувствовал, что она не погибла, но больше не звала его, и ему никак не удавалось определить, где она находится. Землянин медленно побрел через лес, чисто интуитивно выйдя на их стоянку с клеткой. С испугом заметил, что оставил дверь открытой, ведь любая голодная зверюга могла напасть на бесчувственное тело, и со вздохом некоторого облегчения нашел все нетронутым.
Сев напротив тела любимой, Женя припал к ее груди, прислушиваясь к дыханию. Сердце принцессы медленно отсчитывало оставшееся время. «Насколько ее хватит? До полудня? — панически пытался сосчитать в уме горемычный землянин. — Нужно придумать что-нибудь другое. Что бы позвало ее к телу, вне зависимости от всех этих складок пространств». Он вспомнил, как они с приятелями вызывали друг друга с изнанки Земли, издеваясь над телами в первых экспериментах, но решил приберечь издевательства на крайний случай. А пока решил попробовать другой трюк.
Женя склонился над самым лицом спящей беспробудным сном любимой и осторожно оттянул пальцами ее верхние веки. Глаза немного закатились кверху, но, к счастью, безжизненные вертикальные зрачки больше чем наполовину были видны. Он пристроился лбом в лоб, так чтобы заглянуть сверху в ее глаза. Наконец это ему удалось.
Он решил повторить свои эксперименты по накачиванию души энергией. Не было никакой надежды, что из этого хоть что-то получится. Ведь души его любимой сейчас не было в теле. Тем не менее он нашел ее потухшие зрачки и с упорством маньяка пытался нащупать контакт и вкачать в нее свою силу. Вдруг ему это удалось. Его взгляд словно воткнулся в зрачки, и он почувствовал, как маленький ручеек души стал перетекать в безжизненные глаза. Но что-то в этом было необычное, глаза оставались такими же отчужденными, а энергия потихоньку принималась. Женя просто отдавался процессу до конца, не утруждая себя сомнениями. В конце концов сознание стало покидать его. Он только успел отклониться, чтобы не навалиться на Лэю всем весом, и провалился в беспамятство…
…Постепенно она стала чувствовать чье-то присутствие. Как будто где-то вдали зажегся маленький маячок, все время посылавший сигнал нежности и любви. Это не был Женя, и не было ее собственное тело. Она никак не могла понять, что это — такое родное и в то же время незнакомое.
Но она чувствовала, что потратила слишком много сил в напрасных метаниях по ложным пространствам, и решила больше не рисковать с поисками. Отбросив все лишние мысли, Лэя сосредоточилась на выходе из этой ловушки. Если не может найти свое тело в реале, все время оказываясь в новых местах, надо попытаться выйти в открытый астрал. Но как же туда попасть? Когда-то она представляла себе свою лужайку в астрале и оказывалась на Небесах, а сейчас очутилась в какой-то складке пространства.
Вспомнив объяснения Жени об ориентировке в астрале, она попробовала представить себе занавес одной из виденных пирамид. Открыв глаза, принцесса увидела его перед собой, однако, чуть сместив взор, заметила все тот же призрачный лес вокруг. Уже сообразив, что вновь обманула саму себя, девушка шагнула в занавес северного сияния и оказалась опять в окружении призрачного леса.
«Так, занавеску себе выдумала и потратила последние силы! — рассерженно подумала Лэя, все время ощущая на краю сознания теплый маячок. — Что же это или кто это такой, и как к нему добраться? Думай! Думай! Думай!» Она сковала себя железным усилием воли, не давая удариться в панику. Ей нужно было использовать последний шанс на спасение. Нужно найти выход из этого лабиринта!
И вдруг ее посетила отчаянная мысль: «К черту все эти пространства! Надо представить себе отсутствие чего-либо вокруг, вернее, отсутствие всего». Она красочно вспомнила бархатную черноту открытого астрала, в который первый раз вывел ее Женя. Заставив себя сосредоточиться из последних сил на полной пустоте без какого-либо пространства, она открыла глаза и почувствовала, как душа воспрянула, свободно паря в уже привычной и почти родной черноте. Она чуть ли не физически ощутила отсутствие сосущей тяжести складок ложных пространств и изнанок. Изо всех оставшихся сил она воскликнула: «Арсен! Папа! Мама!» — и тотчас вокруг появились заботливые лица. Сама собой образовалась привычная полянка. Она в полузабытьи наблюдала, как суетятся ангелы и родители, что-то говоря, жалея и успокаивая. Наконец почувствовала, как ее накачивают силой. Мысли снова приобрели четкость и ясность. Она встала и обнаружила множество астральных жителей, обеспокоенно следящих за ней. Лэя счастливо улыбнулась и сказала:
