— А что так далеко?
— Это для того, чтобы жизнь малиной не казалась, — ответила Лэя земной поговоркой, и Женя глубоко задумался, когда же это он ей такое говорил, но принцесса сбила его с мысли, добавив: — Мне так удобнее лесенку было представлять, а пока мы вокруг бегаем, она немного застынет и станет прочнее.
Проделав наперегонки небольшой забег вокруг колодца и скоростной спуск по ледяным ступенькам, любопытные путешественники очутились перед белым пятном. Это оказалось углубление в скале, присыпанное снегом. Женька попытался зачерпнуть рукой, но наткнулся на прочный наст.
— Отойди, а я попробую его аккуратно растопить, — приказала волшебница, и землянин послушно сдал назад.
После минутки шипения и рассеивания заполнившего колодец пара они наконец увидели конечную цель своего путешествия. На небольшой глубине закрепленная на трех каменных опорах лежала, поблескивая темной полированной поверхностью, абсолютно круглая толстая каменная линза размером чуть меньше диаметра углубления.
— Ничего не понимаю, — завороженно уставившись на капсулу, прошептал землянин. — Приходи и бери! Но как же она так хорошо сохранилась?
— Ты забыл? Она, как и вся эта гора, немного съехала в другие пространства и стабилизировалась там, — невозмутимо ответила Лэя.
— Но как же пыль-песок? Ее же должно погрести под осадочным слоем… — продолжал жаловаться Женька.
— Очнись! Какие осадки? Гора абсолютно чистая. Ветер дует от кратера только наружу. Стерильный вековой снег, и ничего больше. Но ты прав, какой осел додумался оставить линзу без защиты?
— Наверное, в ней тогда не было нужды. А может, в этом зарыт еще какой смысл — почем нам знать? — расфилософствовался Женя.
— Ладно! Полюбовались, и хватит. Надо делом заниматься. Даже трудно поверить, что стоит ее пошевелить, и по всему Сэйлару пройдут тайфуны и содрогнутся горы!
— Кстати, неизвестно еще, сколько она весит. Может, у нее бесконечная плотность.
— Тогда бы она провалилась в гору. Ладно, я колдую!
Лэя собралась, встав в сторонке и отведя своего интуриста от капсулы. Она мысленно перебрала в уме все параметры: «Невидимый конус в пятнадцать локтей высотой и три локтя шириной в основании, заглубленный в скалу. Прозрачные стенки перебрасывают на противоположную сторону конуса любой предмет размером больше снежинки или песчинки. Неизменная структура реала внутри конуса сохраняется… Кажется, все. Ах да, энергетический канал прицепляется к конусу… Поехали!..»
Открыв глаза, она увидела, что на месте капсулы нет ничего, кроме ровной скалы.
— Женя! — испуганно вскрикнула она. — Я погубила мир! Капсула провалилась куда-то в другие пространства.
Приятель тоже сначала испугался, но, подскочив к девушке, понял, что по-прежнему весит как ягненок, и с облегчением рассмеялся:
— Нет! Гравитация та же. Значит, капсула на месте.
— Где же она тогда? — растерянно спросила Лэя, делая шаг по направлению к месту, где только что был колодец с гранитной линзой.
— Стой! — крикнул Женя и схватил свою растерянную фею за руку. — Это может быть опасно для жизни.
Он стал медленно обходить центр площадки по кругу и, оказавшись на противоположной стороне, крикнул:
— Смотри внимательно!
Женя продолжал медленно двигаться, и Лэя заметила, как стали немного искажаться пропорции его силуэта, как будто она смотрела на него через стеклянную бутылку. Землянин, видимо найдя точку, когда конус оказался точно между ними, попросил:
— Кинь в меня чем-нибудь!
Лэя растерянно захлопала себя по карманам. Потом спохватилась и выдумала себе снежок прямо на ладони, размахнулась и пульнула им в Женьку. Тот изготовился его поймать, но снежок вдруг посередине полета изменил траекторию немного вверх и угодил прямо в лоб.
— Ой! — охнула от неожиданности девушка и рассмеялась.
— Понятно! Защита работает. Плоскости-то не параллельны, вот он и подлетел. Ну что ж, надо пробовать на себе. — Не успела Лэя ничего возразить, как Женька разбежался и прыгнул прямо на стенку предполагаемого конуса.
Его подкинуло, вывернув немного вперед ногами, но он приготовился к такому эффекту и не упал, а, притормозив ногами, оказался прямо перед девушкой со счастливо ухмыляющейся рожей. И заработал увесистую оплеуху. Лэя закрыла лицо руками, и ее плечи затряслись.
— Ну что ты! Не пускать же было вас двоих на этот аттракцион? — стал канючить землянин, поняв, что только что жестоко стрессанул беременную женщину. — Прости своего осла, я же говорил, что у меня голова пустая!
— Я вдруг представила, как мне в объятия вываливается твой труп! — наконец смогла вымолвить плачущая девушка.
Женя рискнул обнять трясущиеся плечи. Лэя не сопротивлялась — кажется, ее стало отпускать. Неудачливый шутник подхватил ее на руки, отошел от колдовского конуса, уселся прямо на скалу и усадил принцессу себе на колени, как маленького ребенка. Так они и сидели молча, наверное, с полчаса, пока принцесса совсем не расслабилась. Как ни странно, она сказала:
— Прости, пожалуйста, я, наверное, становлюсь беременной психопаткой.
— Ты еще просишь прощения? — удивился землянин. — Я действительно совершенно не подумал о тебе. До меня только сейчас дошло — это двойной эгоизм, рисковать без причины, да еще у тебя на глазах. Кроме того что осел, я, оказывается, еще и большая свинья… Впрочем, это давно не новость.
— Что это ты себя все сравниваешь с весьма полезными животными? — наконец, слегка улыбнулась Лэя, взглянув на него все еще мокрыми глазами.
До инопланетянина дошло, что он вкладывает в сэйларские слова земной смысл.
— А! Это все нестыковка этимологии. — И, поняв, что еще больше путает принцессу, пояснил: — Просто на Земле осел считается очень тупым, а свинья еще и страшной грязнулей… А вообще-то не обращай внимания! Обещаю, что постараюсь не волновать тебя без нужды.
— Интересно, какое это обещание по счету ты даешь?
— Мне простительно — я не помню предыдущих, — шутливо признался Женя.
— И я не помню, — грустно вздохнула девушка и тут же рассмеялась. — Но мне кажется, что главное — это твое отношение, а не то, что ты обещаешь. Надеюсь, в следующий раз перед таким прыжком будешь думать не о том, какой ты смелый, а о том, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится.
— Ты права. Это хороший урок. Но так или иначе, твой конус проверен. Капсула надежно укрыта, если только этот кратер не захотят снести или взорвать целиком.
— Мне кажется, что даже это не удастся. Ведь гора не поддается выветриванию, а любой взрыв — это просто быстрое выветривание. — Лэя совсем воспрянула духом, вскочила на ноги и потянула за собой Женю. — Давай заметать следы! Я хочу поднять хорошую метель, чтобы хоть частично закрыть этот колодец в снегу. Пойдем наверх.
