— Рад познакомиться, — пробормотал смущенно Женя, когда до него дошла очередь представляться, и, не удержавшись, спросил: — Мы не могли с вами встречаться раньше?
Рука незнакомки, задержавшаяся на мгновение, буквально жгла ему ладонь.
— Нет. Во всяком случае, не в этом виде, — как-то странно ответила девушка приятным мягким голосом.
Женя ничего не мог понять. Его мысли буквально плясали в голове. Он рвался к Лэе, а душа вдруг среагировала на эту девушку. Да так, что готов был голову потерять. Пока закрывал глаза, все было в порядке — он понимал, что скучает по своей принцессе. Как только увидел Лену, у него начала ехать крыша. Таша, как назло, усадила его между собой и подружкой.
Разговор за столом шел своим чередом. Таша все расспрашивала о его миссии, но «герой» отвечал скупо, чувствуя, что, как только вспоминает о Лэе, ему делается плохо. Потом удалось перевести разговор на Ташу и ее ребенка. Оказалось, что роды мальчика могут наступить когда угодно. Славка цвел и благоухал, как майская роза, и обещал, что на одном ангелочке они не ограничатся.
Женя подспудно пытался сообразить, что же его так привлекало в Лене. Ну мало ли бывает красивых девушек, особенно в астрале? Новая подружка вела себя немного странно, как-то угловато, будто стесняясь сделать лишнее движение или сказать не то слово. То есть поведением она никак не могла бы спровоцировать его ненормальную реакцию. «Что, соскучился по женщинам своего вида, гулена?» — подумал растерянно спасатель планет и тут же понял — дело не в этом. Так сильно до этого он реагировал только на одну известную ему девушку, и то не человеческую.
Он укорял себя за измену Лэе, но душа не принимала всерьез увещевания ума. В конце концов ему стало совсем плохо от мысли, что принцесса где-то там, на Сэйларе, одна, беременная, с двумя мохнатыми детьми-«помощниками» на руках, должна управляться с примитивным средневековым хозяйством, пока он тут в шике и неге празднует свои похождения. «Помогает ли ей Зар?» От этой мысли он чуть не взвыл в приступе ревности и со звоном уронил вилку на тарелку. Потом вскочил, страшно смутившись, и выскочил на воздух подышать.
Может, он напугал своей выходкой Ташу, а может, просто пришло время, но пока он прохлаждался вместе с вышедшим покурить Федей, у той прошла первая схватка. Тут же все планы пришлось менять. Таша попросила Женю и Лену проводить их со Славой в роддом. «Герой Сэйлара» считал ниже своего достоинства отказывать прихотям беременной женщины, но самое ужасное, ему пришлось сесть на заднее сиденье флаера рядом со странной девушкой.
Слава мягко, но без промедления вывел машину в воздух, и они понеслись к ближайшему городку. За окнами раскинулся восхитительный пейзаж гор и зеленых долин, но Женя, как робот, смотрел только вперед. Его жгло колено Лены, которое временами касалось ноги. Отодвинуться было все равно что показать неравнодушие. Так что он терпел, позволяя ноге болтаться в соответствии с пируэтами флаера. Пока они летели, у Таши случился еще один спазм, и какое-то время было не до своих переживаний. Слава богу, у создателей этого мира хватило милосердия, и схватки не доставляли беременным женщинам таких болей, как на Земле. Поэтому Таша пока неплохо справлялась со своим положением.
Они с Леной так и промолчали всю дорогу, пока провожали роженицу до корпуса роддома. Подождав в приемном покое, сопровождающие вскоре узрели выскочившего Славу. Он радостно сообщил:
— С Ташей все в порядке, родит часа через три. Жень, она попросила отвезти Лену к нам. Заодно отгони флаер. Мы здесь, видимо, надолго, так что нечего ему тут болтаться.
Отказывать опять было неудобно, и Женя, распрощавшись с будущим папашей, отправился с Леной к летающей машине. На улице смеркалось, а он против воли остался с такой для него опасной девушкой один на один. «Герой Сэйлара» по своей привычке с галантностью портового грузчика предложил гостье пройти в кабину и, вздохнув, как будто вручную разгрузил вагон картошки, плюхнулся на водительское место. Навигатор, проложил маршрут до Ташиного дома, и он выжал педаль газа. Машина неуклюже дернулась.
— Извините, Женя, если я вам в тягость. Просто не хотелось Ташу обижать… — вдруг произнесла Лена напряженным голосом.
— Нет, что ты! Ты… Вы очень красивая девушка. Просто мне как-то не по себе. Может, Ташины роды так взволновали, — как всегда, полуправдой-полувраньем ответил Женька.
— Это так здорово, родить ребенка от любимого человека, — вдруг вырвалось у Лены.
— Что, тоже хочется? — не удержался Женька от бестактного вопроса, так уж эмоционально высказала свою мысль девушка.
— Да! — просто ответила она. — Только обязательно от любимого, а не абы кого.
— А в астрале иначе и не получится. Здесь халтуры не терпят.
Потом они снова замолчали, и Женька посадил машину на полянку у Ташиного дома. Обежав флаер, он галантно подал руку замешкавшейся с ремнями безопасности Лене. Лучше бы он этого не делал. Она выпрыгнула из кабины и непроизвольно оказалась в его объятиях. Женя закрыл от страха глаза, и ему показалось, что он держит в руках Лэю. Его губы ощутили прекрасное мягкое прикосновение девичьих губ, и он, не удержавшись, прошептал:
— Лэя, — и тут же испуганно открыл глаза, нервно отодвинув от себя девушку.
Она счастливо смеялась:
— Попался!
— Я… я не хотел. Не знаю, как это получилось, — хриплым голосом оправдывался Женька.
— А в Эриане сейчас полдень, — продолжала счастливо смеяться Лена и вдруг снова кинулась ему на шею. — Теперь ты мой! Никуда не денешься.
Женька стоял в полном ступоре и молчал. Девушка немного отстранилась и, обхватив его голову своими красивыми руками, вплотную приблизила глаза к его лицу каким-то до ужаса знакомым жестом. И вдруг ее зрачки стали вытягиваться вертикально, а веселые глаза стали до боли ласковыми и родными.
— Какой же я осел! — прошептал землянин и крепко обнял озорную девушку. — Лэя! Ты чуть не свела меня с ума! Хоть бы пожалела — я ведь тебе еще пригожусь.
— Нет, прости, но это было очень мне нужно. Да и тебе тоже!
— Так значит, вы с Ташей все это подстроили? — стал он догадываться, ведя за руку свою «новую» подругу в дом.
— Ты уж прости, но мне хотелось убедиться кое в чем, — ответила Лэя, на ходу прижимаясь к Жене.
— В чем?
— Не спеши. Сейчас узнаешь! — загадочно улыбнулась Лэя-Лена и повела его на второй этаж.
Заведя его в спальню, она включила слабое освещение и остановилась на мягком длинноворсном паласе. Оглянувшись, Женя увидел их в большущем зеркале. Лэя повернулась к нему и, взяв за плечи, объяснила, чего хочет:
— Ты полюбил меня в моем теле, будучи подобным мне. Ты понял, что главное в любви все-таки душа. Я тоже хочу это понять и любить тебя таким, каков ты есть.
— Но я же страшный…
— Неправда. Разве я страшная для тебя сейчас?
