«Длинный. Темный. Узкий».
В отличие от древнего коридора этот был еще не достроен и
выглядел очень современно: аккуратная строительная зона словно бы сходила на
нет. Освещалась она полоской небольших лампочек, которые и света толком не
давали, а лишь подчеркивали невероятную длину туннеля.
Беллами уже шагал по коридору.
— Идите за мной. Смотрите под ноги.
Лэнгдон нагнал Архитектора и пошел за ним по пятам,
спрашивая себя, куда заведет их этот туннель.
Тем временем Малах быстро шагал по главному коридору ЦТП к
Пятому отсеку. Он стиснул в ладони карточку Триш и прошептал: «Ноль четыре ноль
восемь».
В голове крутилась и другая мысль. Малах только что получил
срочное сообщение из Капитолия. У его связного возникли неожиданные трудности.
Впрочем, события все равно развивались как надо: и пирамида, и навершие теперь
у Роберта Лэнгдона. Составные части заняли свои места, пусть и довольно
неожиданным образом. Казалось, сама судьба следила за сегодняшними событиями,
чтобы Малах мог одержать победу.
Глава 43
В длинном туннеле Лэнгдон едва поспевал за Уорреном Беллами.
До сих пор Архитектор Капитолия больше стремился оторваться от Сато, нежели
объяснить происходящее. В Лэнгдоне крепло подозрение, что все гораздо сложнее,
чем он мог вообразить.
«ЦРУ? Архитектор Капитолия? Масоны тридцать третьей
степени?»
Воздух огласил пронзительный звонок мобильного. Лэнгдон
достал телефон из куртки и с опаской проговорил:
— Алло.
— Профессор, — раздался в трубке знакомый зловещий
шепот. — Говорят, у вас неожиданно появился спутник.
Лэнгдон похолодел.
— Отвечайте, где Питер?! — громко вопросил он, и
его слова эхом отозвались в туннеле. Уоррен Беллами с тревогой оглянулся и
жестом велел ему не останавливаться.
— Не волнуйтесь. Я же говорил, Питер в безопасности.
— Господи, да вы отрезали ему руку! Ему нужен врач!
— Скорее, священник, — ответил преступник. —
Но вы еще можете его спасти. Если выполните мои требования, Питер будет жить.
Даю слово.
— Я не поверю слову безумца.
— Безумца? Профессор, вы должны были по достоинству
оценить мое почтительное отношение к древним ритуалам. Рука мистерий привела
вас к порталу — к пирамиде, скрывающей тайное знание. Мне доложили, что она у
вас.
— По-вашему, это масонская пирамида?! — вскричал
Лэнгдон. — Это простой камень, и только!
В трубке воцарилось молчание.
— Мистер Лэнгдон, не валяйте дурака — вы для этого
слишком умны. Вам прекрасно известно, что вы сегодня нашли. Каменная пирамида…
спрятанная в сердце Вашингтона… влиятельным масоном?
— Вы гоняетесь за сказкой! Питер от ужаса наговорил вам
всяких глупостей! Легенда о масонской пирамиде — вымысел. Масоны не строили
никакой пирамиды для защиты тайных знаний. А если и строили, то все равно — эта
чересчур мала.
Его собеседник хихикнул.
— Вижу, Питер с вами не откровенничал. Профессор
Лэнгдон, верите вы в пирамиду или нет, делайте, что я говорю. На вашей пирамиде
вырезана некая надпись. Расшифруйте ее, и тогда я верну вам Питера Соломона.
— О чем бы там ни говорилось, — сказал
Лэнгдон, — это не Мистерии древности.
— Конечно. Они слишком объемны, их не уместишь на
маленькой пирамидке.
Ответ преступника окончательно сбил Лэнгдона с толку.
— Если это не Мистерии древности… то пирамида не
масонская! Легенда гласит, что вольные каменщики построили пирамиду для защиты
тайных знаний.
— Мистер Лэнгдон, — снисходительно проговорил
преступник, — пирамида действительно была призвана защищать Мистерии, но
под защитой масоны подразумевали нечто другое. Разве Питер не говорил? Сила
пирамиды вовсе не в том, что в ней сокрыта сама мудрость… нет, она лишь
указывает на нужное место.
Лэнгдон опешил.
— Расшифруйте надпись, — продолжил его
собеседник, — и расскажите мне, где спрятано величайшее сокровище в
истории человечества. — Он рассмеялся. — Питер бы не доверил вам само
сокровище, профессор!
Лэнгдон резко остановился.
— Погодите… то есть пирамида — это карта?
Беллами тоже остановился как вкопанный и в ужасе посмотрел
на Лэнгдона. По-видимому, звонивший знал слишком много. «Пирамида — это карта…»
— Верно, — прошептал преступник. — Карта,
пирамида, портал — называйте как хотите… Ее создали много лет назад, чтобы
место, где хранятся Мистерии древности, никогда не забылось, не затерялось.
— Решетка из шестнадцати символов не очень-то похожа на
карту.
— Лишь на первый взгляд, профессор. Да и в любом случае
только вы можете прочесть, что написано на пирамиде.
— Неправда! — возразил Лэнгдон, вспомнив
примитивный шифр. — Любой в состоянии декодировать эту надпись, она очень
проста.
— На поверку это может оказаться не так. Как бы то ни
было, навершие есть только у вас.
Лэнгдон представил себе маленькую металлическую пирамидку.
«Порядок из хаоса?»
Он уже не знал, чему верить, но каменная пирамида в портфеле
все сильнее оттягивала ему плечо.
Малах прижал трубку к уху, с удовольствием слушая судорожное
дыхание взволнованного Лэнгдона.
— У меня много дел, профессор, да и у вас тоже.
Позвоните, как только расшифруете карту. Мы вместе найдем это место и завершим
сделку. Жизнь Питера… в обмен на мудрость веков.
— Даже не подумаю, — заявил Лэнгдон. —
Сначала докажите, что Питер жив.
— Не советую вам испытывать мое терпение. Вы лишь
крошечный винтик в огромной машине. Если не выполните мой приказ или
попытаетесь меня найти, Питер умрет.
— Да откуда мне знать, что он жив?
— Очень даже жив, профессор, и отчаянно нуждается в
вашей помощи.
— Что вы ищете на самом деле? — с жаром выпалил
Лэнгдон в трубку.
Малах немного помолчал.
— Многие люди искали Мистерии древности и спорили об их
силе. Сегодня я докажу, что Мистерии существуют.
Лэнгдон не ответил.
