* * *
Тамань
Белая яхта с романтическим названием «Ассоль» покачивалась на волнах.
На палубе, развалившись в матерчатом кресле, отдыхала стройная блондинка. Изнуренная диетами и фитнесом, но не утратившая задора. Она лениво потянулась за стаканом… и выругалась. Лед растаял, а разбавленная вермутом вода успела нагреться.
– Черт!.. Стас! – сердито позвала она парня, который возился с аквалангами. – Принеси льду!
– Сейчас сбегаю…
«Ассоль» стояла на якоре вблизи буйков, которыми «подводные археологи» обозначили место для погружений. По их сведениям, в этом месте когда-то затонуло торговое судно с грузом товаров.
– Боспор Киммерийский! – воскликнул второй дайвер, который, опершись о перила, любовался морем.
– Чего-о? – протянула блондинка.
Дайвер обернулся, показал рукой вдаль и пояснил:
– Так раньше называли Керченский пролив. Таманский полуостров когда-то был группой островов. На одном из них греки построили город Фанагорию. Не исключено, что искомое судно следовало именно туда, – подытожил он.
Блондинка старательно наносила на кожу крем для загара. Тема разговора трогала ее постольку, поскольку это относилось к сфере интересов хозяина яхты господина Ордынцева. Он надеялся насобирать на дне пролива античных черепков, а если повезет, то и монет, чтобы потом хвалиться своим «уловом» перед такими же повернутыми на подводных кладах приятелями.
– По-моему, это перебор, – заметил Стас, который принес ведерко со льдом. – Ты не перестараешься с загаром?
– Он быстро сходит… Спасибо! – милостиво кивнула она. – Хотите выпить?
Оба дайвера отказались. Их занимало предстоящее погружение, а не выпивка. С этим на яхте строго. Пьяным под воду нельзя, во избежание несчастного случая.
– Ты бы тоже завязывала, Руслана, – посоветовал блондинке Стас.
– Это вода!
Он укоризненно взглянул на опустошенную бутылку вермута и покачал головой.
– Ну и что? – взвилась Руслана. – Я не намерена сегодня нырять! У меня уши болят!
– Надо продуваться
[1]
.
– Я не умею, – раздраженно парировала она. – Меня некому научить. Все такие занятые, просто тошнит от вас!
– Ты до сих пор не научил ее продуваться? – упрекнул Стас товарища.
– Ему некогда, – поджала губы блондинка. – Он созерцает морской пейзаж. Или ты в воду заглядываешь, Антоша? Надеешься первым увидеть блеск золота?
Антон проигнорировал ее выпад и показал в сторону лиловой полосы на горизонте:
– Между прочим, отсюда чудесный вид на берег Крыма…
– Ах-ах!
Руслана была не в духе, разговор не клеился, и дайверы решили вернуться к своим делам. Стас взялся за снаряжение, Антон принялся ему помогать.
Блондинка дремала на солнышке. С моря дул ветер, овевая ее прохладой. Вдалеке, вздымая белый гребень воды, мчался катер. Приблизившись к яхте, он сбавил ход, потом резко развернулся и скрылся из глаз.
Дайверы негромко переговаривались.
– Чего ему надо?
– Да просто катается чувак, – обронил Стас. – На яхту пялится. Красивая яхта! Хозяин за нее небось кругленькую сумму отвалил.
– Зато своя. Теперь есть откуда нырять.
– По-моему, нас ждет облом, – заявил Антон, проверяя трубки. – С чего вдруг решили здесь искать?
– Ордынцев где-то карту раздобыл… типа с отметками мест гибели кораблей. Сейчас многие в кладоискательство ударились. А разные аферисты на них зарабатывают. Втюхивают фальшивку вместо настоящей карты и руки потирают.
– Ордынцев мужик умный…
– И не таких обманывали.
– Земля золото отдавать не хочет, а вода и подавно, – вздохнул Антон. – Здесь не Красное море, где каждый камешек, каждая ракушка на дне видны. Если и затонул торговый корабль, то за столько лет давно в ил ушел. И груз на одном месте лежать не будет. Его по-любому может либо течением отнести, либо…
Он замолчал, что-то обдумывая.
– Ну да, может, – подтвердил разомлевший от жары Стас.
– Когда судно терпит крушение, оно же не сразу тонет… его шторм кидает из стороны в сторону. Содержимое трюма и ящиков оказывается разбросанным порой на приличное расстояние.
Стас покосился на дремлющую блондинку и понизил голос:
– Нам-то какое дело? Хозяин башляет, мы трудимся. Сочетаем приятное с полезным. Погружаемся, да еще и денежки получаем за это. Плохо ли?
– Хорошо… – лениво отозвался Антон.
– Ты как будто недоволен?
– Если бы нам поручили баржу немецкую найти или самолет, было бы проще. Их тут видимо-невидимо. В войну в проливе тонули и транспорты с оружием, и десантные катера. Только это все ближе к берегам Крыма.
– Там погранцы бдят.
– С ними можно договориться. Мой приятель погружался с группой украинских дайверов, видел на дне «Мессершмитт»: немецкий истребитель с отломанным носом. Даже пару крупнокалиберных патронов подобрал возле него.
– От авиационного пулемета? – оживился Стас.
– Угу. А про золото я ничего не слышал.
– Да хрен с ним, с золотом. Я бы на «Мессер» поглядел! Кабина уцелела?
– Говорят, да. Но без летчика. Видимо, ему удалось спастись.
– Или рыбы съели, – усмехнулся Стас.
– Далось им это золото! – с сердцем произнес Антон.
– Кому это «им»?
– Ордынцеву и его девахе…
– Тихо ты! – поднес палец к губам Стас и перешел на шепот: – Руслана – барышня злопамятная. Если кого невзлюбит – прости прощай.
– Плевать!
– Драная кошка, – шепнул Стас. – Что Ордынцев в ней нашел? У него, между прочим, жена есть.
– И где она?
– Дома… в Москве. Он ей наверняка наплел с три короба… про деловую командировку. А сам милуется тут с Русланой.
Блондинка в кресле не пошевелилась. Она не могла слышать, о чем шепчутся дайверы, – плеск моря и крики слетевшихся чаек заглушили бы и более громкий разговор. Однако Стас предпочел не рисковать. Зачем ему портить отношения с Ордынцевым?
– Зато Смолякова – знаменитость, – возразил Антон.
– Да ладно… Ведет на ТВ дурацкое шоу, а Ордынцев от нее без ума.
Антон считал зазорным обсуждать женщин и деликатно повернул разговор в деловое русло, показав на акваланги, ласты и гидрокостюмы:
