Официантка, тоненькая плоскогрудая девушка в красной юбочке и такой же блузке с короткими рукавами, принесла им меню.
– Надо сейчас же ехать к этому Стасу Муромову, – сказал Лавров, пробегая глазами по горячим блюдам. – Перекусим быстренько и вперед. Ты что будешь? Куриную котлету или ребрышки с фасолью?
Глория не разделяла его энтузиазма.
– Куда спешить? – удивилась она.
– Тебе не интересно, кто следил за Ордынцевым?
– Почему именно за ним? Может, с катера наблюдали за дайверами или за Смоляковой? Не каждый день можно увидеть телезвезду в купальнике. Кто-то прослышал о том, что она находится на яхте, вот и…
– Ты издеваешься? – перебил Лавров – Или серьезно?
– Догадайся! Кстати, мы с тобой тоже заинтересовались яхтой. Я даже в бинокль ее разглядывала. Видела на борту очаровательную блондинку и аквалангиста, который показывал ей свой нехитрый улов.
– Мы? Когда? О черт! – Он в сердцах хлопнул по столу ладонью. – Точно. Как я мог забыть?
– Мы тоже катались на катере, – посмеиваясь, кивнула Глория.
– И ты сказала, что кто-то умрет… вот он и умер. Правда, не на судне… Не важно. Я тебя недооцениваю! Может, скажешь, кого еще привлекала «Ассоль»?
– Кроме нас? Отчего же не сказать? Яна.
– Соседа? Который сорвался с обрыва?
– Которого убили…
– Но уже не змея! – покачал головой Лавров. – По-твоему, это Ян наблюдал за яхтой?
– Я уверена.
– И у него есть катер. Был…
Роман подозвал официантку и сделал заказ: две порции телячьих ребрышек с фасолью.
После еды Глория сказала, что хочет прогуляться по берегу моря: «Мы отдыхаем, кажется!»
Они прошлись до конца набережной и дальше, любуясь морским пейзажем. Прибой набросал на берег водорослей. Ветер немного стих.
– Хорошо здесь, – сказала Глория. – Посидим?
Она опустилась прямо на траву, расправив юбку и вытянув ноги в светлых босоножках без каблуков. Наверное, в такой обуви из тонких кожаных ремешков щеголяли еще прелестные гречанки больше тысячи лет назад. При всем развитии прогресса что-то всегда остается неизменным…
Лавров примостился рядом. Если бы этот отпуск длился вечно!..
Глория невольно задумалась, глядя на горизонт в сизой облачной дымке. Когда-то – страшно представить, как давно, – из-за этой иллюзорной черты между небом и морем показались паруса с изображением головы горгоны Медузы. Один, два, пять, десять… То трудолюбивые эллины спасались бегством от свирепых и безжалостных персов.
К берегам цветущей Тамани причалили их деревянные суда, и беглецы основали на этой земле свой полис, выстроили мраморные дворцы и храмы. Новый город назвали Фанагорией.
– Горгона Медуза покровительствовала морякам. Слово «медуса» переводится с греческого как защитница.
– Откуда ты знаешь? – удивился Лавров.
– Так… пришло в голову.
– Медуза – это чудовище с лицом женщины и змеями вместо волос. Взгляд ее жутких глаз превращал человека в камень. Кажется, ее убил Персей.
– Он побоялся вступить с ней в честный поединок, напал на спящую Медузу и отсек ей голову мечом. По-моему, это подлость.
– А по-моему, военная хитрость, – усмехнулся Лавров.
– Даже мертвая голова горгоны продолжала обращать все живое в камень. Персей поместил ее в специальную сумку, и когда сквозь ткань сумки просачивалась кровь, из этих капель рождались змеи.
– Одна из них укусила Ордынцева, – подхватил начальник охраны. – В отместку за безвременную смерть прародительницы.
– Мотив налицо, – засмеялась Глория.
Лавров плохо разбирался в мифологии. Глория же с утра до вечера штудировала книги из библиотеки карлика, и он не мог достойно состязаться с ней по этому вопросу.
– По-моему, нам пора, – сказал он, поднимаясь и подавая ей руку. – Как бы Стас не свинтил куда-нибудь. Опоздаем, будет обидно.
– Не опоздаем.
– Где эта чертова ваза? Как ее теперь найти? Если это Руслана стащила антикварный сосуд, то наверняка спрятала его где-нибудь. И теперь, когда с нее сняты подозрения в убийстве, она… – Лавров запнулся. – Слушай, тебе не кажется, что мы обязаны были предупредить ее?
– О чем?
– Об опасности. Хотя… чушь собачья. Я сам в это не верю.
– Некто поместил внутрь вазы табличку с предупреждением, – заметила Глория. – И что? Разве Ордынцев обратил на это внимание? Люди живут в преддверии смерти. Они боятся ее… и заигрывают с ней. Словно бросают кости, искушая судьбу. Кому что выпадет?
– Вот я и говорю…
– Руслана знала про надпись на табличке и своими глазами видела труп любовника. Что еще нужно человеку, чтобы он остановился на краю пропасти?
Лавров развел руками.
– Значит, ты тоже считаешь, что вазу взяла Руслана?
– Скоро мы получим ответ…
* * *
– Поехали! – скомандовала Глория, усаживаясь в машину.
– К Муромову?
– К развалинам…
«Туарег» тронулся с места и через десять минут притормозил у отеля «Шато».
– Я так и думал, – пробормотал Роман, поворачивая к скверу. – Машина Ордынцева все еще на гостиничной парковке. Ее никто не забрал.
– Кому забирать-то? Вдова не приедет, если ты слышал… а ее доверенное лицо, вероятно, еще не прибыло.
– Ты права.
– Остановись тут… под деревом. Дальше пойдем пешком.
– Может, я один сбегаю?
– На разведку? – засмеялась Глория. – Это лишнее. Расстановка сил противника не в его пользу. На данном этапе.
«Откуда ты знаешь?» Этот вопрос стал назойливым, и Лавров предпочел промолчать.
Кирпичное строение с проваленной крышей было почти скрыто зарослями. До него оставалось десяток метров, когда Роман сказал:
– Побудь здесь.
Серебристые листья каких-то южных кустарников шелестели от ветра. Ноги утопали в траве.
– Не хватало наступить на гадюку в этих «джунглях», – объяснил он свою просьбу. – Я за тебя отвечаю как-никак. Эфа, кажется, днем отдыхает, а ночью у нее – активный период. Но… чем черт не шутит? А вдруг змею разбудили?
Вдруг словно из-под земли донесся пронзительный женский вопль.
– Это в развалинах, – крикнула Глория. – Быстрее!
Лавров забыл о тропинке и кинулся к руинам, с треском продираясь сквозь частую молодую поросль. Второй вопль заставил его ускориться. Через пару минут он, тяжело дыша, ворвался в полуразрушенный подвал и оторопел. В том самом углу, где он в первый раз увидел мокрую, дрожащую от холода Руслану, опять сидела… она же – бледная, с перекошенным от ужаса лицом. Ее остановившийся взгляд был направлен на извивающийся жгут песочного цвета…
