– По-твоему, Полина меня обманула?
– Ввела в заблуждение…
– Зачем?
– Не хотела признавать, что у самой рыльце в пушку. Она крутила роман сразу с двумя мужчинами. Кстати, если Зубов узнал об измене, он мог прикончить любовницу. Из ревности!
– Ты видел Зубова?
– Со стороны, на любительском видео. Канавкин показывал мне фильм, снятый во время открытия театрального сезона.
– Зубов производит впечатление человека, обуреваемого страстями?
– Вроде бы нет… но внешность бывает обманчива.
– Убийство – неадекватная мера наказания, к тому же и опасная. Ты бы стал убивать любовницу, которая тебе изменила?
– Я? Пф-ффф… Зачем мне проблемы с уголовным кодексом? Нашел бы другую… и дело с концом! Бабы вокруг ходят косяками, сами на шею вешаются!
Лавров осекся под насмешливым взглядом Глории. Кажется, он опять попал впросак. Ляпнул не то.
Он сделал вид, что задумался, припоминая внешний облик хозяина театра. Не похож тот на неврастеника или психопата. Мужик в жизни состоялся, умеет зарабатывать, знает себе цену. Солидный респектабельный господин… правда, малость повернутый на искусстве. Корчит из себя мецената. Но это не такой уж опасный порок…
– На Отелло Зубов не тянет, – признал начальник охраны. – Ему африканского темперамента не хватает, горячей крови. Вспыльчивости, бешенства…
– Вернемся к шантажу, – вздохнула Глория. – Я полагаю, Наримова, как она и утверждает, потребовала денег всего один раз. На фоне прочих неприятностей Полина выпустила это из виду. Зато врачиха собиралась подоить ее как следует.
Лавров раздраженно дернул плечом:
– Ладно. Завтра же съезжу в клинику, где она числится, и все выясню. Только зачем врачихе убивать источник дармового дохода?
– Из страха, что Жемчужная не выдержит и пожалуется Зубову. Тогда шантажистке не поздоровится.
– Значит, раньше не боялась, а тут вдруг испугалась?
– Скажи еще, «ее не было на той репетиции»!
– Но ведь не было?
Лавров, вопреки сомнениям, подумал, что врачиха могла подкупить кого-нибудь из сотрудников театра. Не исключено, что среди них есть ее сообщник. Они вместе разработали план добычи денег, а потом делились прибылью. В силу профессии Шанкина разбирается в лекарственных средствах и выбрала для убийства раствор наперстянки. Достать препарат для нее тоже не проблема…
Его мысли потекли в предсказуемом русле. Накануне поездки в Черный Лог он встретился с экспертом, и тот за вознаграждение посвятил Лаврова в подробности «суицида».
Глория пыталась отличить собственные фантазии от истинных догадок…
Просеивать множество вариантов, точно определяя единственно верный, – большое искусство.
– Узнав о расследовании, врачиха может убрать сообщника! – заявил Лавров.
Глория, очнувшись, подняла на него удивленные глаза. О чем он?
– Помнишь, ты говорила о «служанках Клеопатры»? Кому было проще всего добавить яду в чашку ведущей актрисы? Тому, кто готовил этот самый чай. В нашем случае чай заваривала… Лихвицкая. И теперь она пропала… не отвечает на звонки, не выходит из квартиры.
– Ты ездил к ней?
– Я ей звонил. Режиссер дал мне телефон и адрес. Потом, после беседы с Хармианой… тьфу… с Бузеевой, решил, что ехать бесполезно. Я писал в отчете…
– Да-да…
– Лихвицкая, вероятно, укатила за город, – продолжал оправдываться начальник охраны. – Отдыхает, нарочно отключила телефон, чтобы ей не трезвонили. Она очень горевала из-за смерти Жемчужной и…
Он запнулся, понимая, что несет чепуху.
У Глории испортилось настроение. Образ мертвой молодой женщины упорно стоял перед глазами.
– Где прикажешь искать эту дамочку? – разозлился Лавров, принимая ее молчание за немой упрек. – Я и так еле успеваю крутиться. Фигаро тут… Фигаро там! Колбин меня уволит к чертовой матери.
– Где-нибудь в пруду…
– В пруду? Намекаешь, Лихвицкая утопилась? Как одна из шереметевских актрис? Выгляни в окно, дорогая. На улице зима! Мороз. Водоемы, да будет тебе известно, покрыты льдом. Толстым слоем льда! – с сарказмом добавил он. – Разве только Лихвицкая – моржиха и ныряет в прорубь.
– Или посещает бассейн, например…
Глорию не смущала неуместная развязность начальника охраны, проистекающая из его двойственного положения. С одной стороны, он как бы заслужил право общаться с хозяйкой без церемоний, с другой – между ними сохранилась дистанция, некая грань, переступить которою он не решался. Эта неопределенность угнетала его. Язвительные шутки и едкие замечания служили защитной реакцией.
– Утопись она в бассейне, об этом уже трубили бы в новостях, – возразил он.
Глория вынуждена была признать его правоту. Но видение трупа в воде продолжало преследовать ее.
– Съезди к Лихвицкой еще раз. Вдруг застанешь?
– Угу…
– Ванна! – осенило Глорию. – В ванне тоже можно утонуть…
– А если Лихвицкая не откроет? Если ее нет дома? Прикажешь взломать дверь?
– Ты ведь умеешь пользоваться отмычками, – напомнила она.
Ее слова живо вернули Лаврова в прошлое, когда он из любопытства проник в жилище покойного Агафона. Полгода назад коттедж формально принадлежал Санте, согласно завещанию карлика.
– И чем это закончилось? Санта чуть не прибил меня.
[18]
– Ты сам виноват. Надо было посоветоваться со мной.
– Надеюсь, Лихвицкая обитает в квартире одна… – сердито буркнул он. – И мне не придется отбиваться от ее сожителя.
– Санта – не сожитель.
– Ну друг… и слуга в одном лице. Странных друзей выбирают себе хозяева этого дома.
Глория пропустила его колкость мимо ушей. Сейчас важно установить, верны ли ее догадки.
– Сначала позвонишь в дверь, проверишь, есть ли кто в квартире. Я что, должна тебя учить? О трупе сообщишь в милицию, анонимно, разумеется.
– Спасибо за напутствие!
Лавров был уверен, что никакого трупа он в ванной не обнаружит, но спорить не стал. Молча достал из портфеля распечатанные листы с фотографиями, присланными на его электронный ящик актрисой Наримовой. Та выполнила свое обещание.
– Вот, взгляни сюда…
– Что это?
Глория внимательно рассмотрела несколько снимков и вопросительно уставилась на Лаврова.
– Где ты их взял?
– Тамара Наримова переслала. Я все написал в отчете. Прочитаешь на досуге. В двух словах: именно этими фото она шантажировала Жемчужную. Видишь, мужчина рядом с ней – вовсе не Зубов. Но тоже состоятельный господин. Ездит на новой модели «ауди»… и одет прилично.
