Тень докторши Шанкиной появилась в столовой и темным облаком промелькнула перед глазами.
– Предположительно, погибшая сначала улеглась в теплую воду, потом приняла таблетку. На полочке у раковины стоял пустой стакан со следами ее губной помады. На полу валялся халат, который она сняла. Тело пролежало в воде несколько дней, пока соседский пес не почуял запах тления.
– И никаких намеков на убийство? – спросила Глория.
– В принципе никаких… У Лихвицкой наверняка был бойфренд. Стоило бы его допросить.
– Его нашли?
– Бойфренда? Быстрая ты очень! Во-первых, никому не интересно вешать на себя «глухарь». Во-вторых, Лихвицкая вела замкнутый образ жизни. Если с кем и делилась сердечными тайнами, то с Полиной. А та уже ничего не расскажет. Все концы оборваны. Пойми ты, следственный отдел завален куда более серьезными делами. В основном смерть Лихвицкой вписывается в несчастный случай.
– Откуда у нее взялся сильнодействующий препарат для буйных?
– Я сам над этим думал. Эксперт считает, что она могла попросить у кого-нибудь одну таблетку. Лихвицкая пила снотворное на ночь – обычное средство от бессонницы. Этого ей могло показаться мало, и она раздобыла препарат покруче. Чтоб уж наверняка успокоиться. Не будь она пьяна, с ней ничего страшного не случилось бы.
Глорию его доводы не убедили.
– Соседи не видели, приходил кто-нибудь к актрисе?
– Я забрасывал удочку… но ничего путного не поймал. Соседи никого не видели, ничего не слышали. В театре считали, что Лихвицкая уехала отдыхать. Ее недолюбливали за преданность Жемчужной, но явных врагов у нее не было.
Глория молчала, обдумывая сказанное. Тем временем в столовую вернулся Колбин, сел на свое место и взялся за блинчики. Он помешал голубкам ворковать и был счастлив. Ему не хотелось есть, но он запихивал в рот кусок за куском.
Начальник охраны со скрытой неприязнью наблюдал за ним. Глория решила проверить свои магические способности и мысленно приказала Петру Ильичу уезжать в Москву. Тот и бровью не повел. Желание досадить Лаврову оказалось сильнее внушения, сделанного начинающим магом. Вернее, магессой.
Карлик, прячась в углу за торшером, корчился от смеха. Никто, кроме Глории, его не видел.
«Смотри и учись», – беззвучно вымолвил он и направил на Колбина сосредоточенный взгляд.
Тот заерзал, отложил вилку и оттянул ворот джемпера.
– Фу-у-у-х… душно…
Колбиным вдруг овладело необъяснимое беспокойство. Он поглядывал на часы, потирал лоб, вздыхал… и в конце концов решил покинуть честную компанию.
– Прошу прощения… у меня дела. Да! Я и так… засиделся. Нельзя злоупотреблять гостеприимством. Благодарю за угощение…
Он встал, подошел к хозяйке, суетливо поклонился и, пробормотав «до свидания», почти бегом выкатился за порог. Будто у него пол горел под ногами.
– Что с ним? – фыркнул начальник охраны.
– Санта! Проводи гостя! – крикнула Глория.
Она тряхнула головой и потерла виски. Ей стало нехорошо.
«Видела, как он пулей вылетел из столовой? – ликовал карлик, потирая руки. – Это легко! Я тебя научу…»
– Нет уж… я сама…
Лавров нахмурился, не понимая, о чем она говорит. Карлик исчез, рассыпавшись на тысячи пылинок, которые закружились в луче закатного солнца.
– Я сама, – повторила Глория.
– Что «сама»?
– Провожу человека…
Сопровождаемая изумленным взглядом начальника охраны, она поднялась и поспешила вслед за Колбиным. Сердце неистово колотилось, в ушах стоял звон. Она выскочила на крыльцо в домашних тапочках, забыв накинуть теплую куртку. Морозный воздух привел ее в чувство. Она судорожно вздохнула, унимая сердцебиение, прижала ладонь к груди.
«Не шути больше так! – мысленно обратилась она к Агафону. – Ты меня пугаешь!»
Неужели она сумела воздействовать на Колбина? Или это сделал карлик? Но ведь он…
Слово «мертв» застыло у нее на губах. Она вся дрожала от холода.
Сад и лес вдали были розовыми от заката. На снегу лежали четкие тени. Красный шар солнца, казалось, вмерз в сумеречное небо.
Колбин сидел в своей машине и прогревал мотор. Санта уже открывал ворота. Снег скрипел под его валенками.
Лавров вышел из дому с пуховиком в руках.
– Ты в порядке? – спросил он Глорию, набрасывая пуховик ей на плечи. – Простудишься…
После отъезда Петра Ильича всем полегчало. Даже великан повеселел и, напевая что-то себе под нос, возился в кухне с чайником.
Глория согрелась и перестала волноваться. Карлик больше не показывался.
– Зачем кому-то убивать Лихвицкую? – рассуждал Лавров, уписывая вторую порцию блинчиков. – Разве что она видела, кто отравил Полину. Тогда понятно. Убийце свидетели ни к чему. Надеюсь, третьей жертвы не будет? – Он вспомнил милое улыбчивое лицо Бузеевой и приторный запах пачулей. – Послушай, по-моему, мы тормозим. Если женщин убивают, это надо… предотвратить.
– Может, посоветуешь как?
– Ну…
Лавров прожевал блинчик и сознался в полном отсутствии конкретных предложений.
– А ты… ничего не видишь? – поднял он глаза на Глорию. – Образ злодея не вырисовывается?
Она сочла намек неуместным. И притворилась, что это ее не задело. Не объяснять же Лаврову, что в ее сознании возникает скорее результат, нежели процесс.
Мертвое тело, а не момент смерти. И пока что преодолеть эту однобокость ей не удается.
– Судя по отчетам, ты встречался только с женщинами: Бузеева, Наримова, Шанкина… – после короткой паузы сказала она. – Мужчины не привлекли твоего внимания?
– Почему? Я беседовал с осветителями, с музыкантами, с режиссером Канавкиным… они ничего существенного не сообщили.
– Следовало бы расспросить актера Митина. Он репетировал Антония и мог что-нибудь заметить.
– Я не успел! Слыхала, какой выговор сделал мне господин Колбин? Я на службе, между прочим…
Лавров спохватился, – за пустой болтовней он совершенно забыл о главной новости.
– Мой приятель из ГИБДД позвонил и назвал человека, с которым целуется на фото Жемчужная. Это Сатин, банкир. Во всяком случае, серая «ауди», которая на снимке, принадлежит ему. Я кое-что разузнал о нем. Темная лошадка. Заправляет делами в банке «Альфус».
– Сможешь поговорить с ним?
– О чем? Предъявлю ему компрометирующее фото, он испугается и сознается в убийстве? Не смеши меня. У него была связь с Жемчужной… и что? Еще один ревнивый Отелло? Который подкупил Лихвицкую, и та за часть акций «Альфуса» сначала втерлась в доверие, а потом отравила коварную изменницу Полину?
