— Работаем, — совершенно обыденным тоном сказал Степа и, хлопнув меня по плечу, скомандовал: — Падай.
Далее все происходило очень быстро, неровно и в слепящем свете вражьих фонарей, так что за точность изложения не ручаюсь: в прямой противоположности с ситуацией, я соображал и воспринимал все крайне медленно, а двигался, как мне казалось, совсем уж с черепашьей скоростью.
Итак, пока я медленно и печально разворачивался для выполнения команды «падай» (не на спину же падать), мои реактивные соратники уже рванули в бой с низкого старта.
Юра перехватил у инженера кирку и с силой метнул ее в командира «гостей».
Командир, обладавший отменной реакцией, едва ли ни чудом увернулся от тяжелой железяки, отпрянув в нашу сторону, — а по-другому не получалось, с другой стороны стояли его подчиненные.
Степа, воспользовавшись моментом, подскочил к командиру и с разбегу забодал его башкой в переносицу. Нет, это не домыслы: понятно, что собственно момент забодания я видеть не мог, но хряст получился такой сочный и противный, что какие-либо иные трактовки этого молниеносного движения просто отпадали.
Командир, отброшенный мощным ударом, еще сползал по стене, а Степа уже стоял за «бруствером» наизготовку для стрельбы с колена, держа в руках трофейный автомат.
Дальше я не видел, поскольку наконец-то упал — и в этот момент Степа выпустил в направлении вражьих фонарей длиннющую очередь во весь магазин. И тотчас же рухнул ничком рядом со мной.
— А-а-аааа!!! — истошно орал кто-то с той стороны бруствера. — Мамм-ммааа!!!
— Та-та-та! Та-та, та-та, та-та! — в унисон отзывался чей-то автомат; беспорядочно поливая свод и бруствер смертоносным металлом.
Бруствер нас выручил. Несколько раз над моей головой ощутимо просвистело — страшно даже подумать, что бы тут было, вломись эти «гости» в тоннель до того, как мы начали расчищать трубу.
— Магазин! — спустя целую вечность скомандовал Степа (а на деле, наверное, прошло две-три секунды, просто мне казалось, что время бесконечно растянулось и все происходит очень медленно).
Юра, оказавшийся ближе всех к лежавшему без движения командиру «гостей», потянулся и спустя мгновение передал Степе магазин. Перезарядив оружие, Степа выставил ствол над бруствером и дал несколько коротких очередей.
Вопли и беспорядочная стрельба с той стороны стихли, и в тоннеле воцарилась звенящая тишина. Хотя это скорее всего звенело у меня в ушах — стреляли слишком близко, оглушило.
Выждав несколько секунд, Степа осторожно привстал, включил один из наших фонарей и осветил поле битвы.
— Чисто, — сообщил он, поднимаясь в полный рост. — Юра, приведи командира в чувство, поболтать надо. Алекс — собери оружие и боезапас. Спартак, ты жив?
— А чем я хуже вас? — философски ответил инженер. — Вы живы — и я жив.
— Хорошо, — кивнул Степа. — Нормально сработали…
* * *
«Нормально сработали»…
Нет-нет, я категорически против такой трактовки результатов нашей деятельности! Что же тут нормального? Мы только что убили троих человек, и неизвестно еще, жив ли четвертый: я бы, наверное, после такого удара уже не встал…
Вот таким примерно образом я размышлял, собирая оружие и боеприпасы и стараясь, чтобы луч моего фонаря не падал на мертвые лица.
Я еще не успел отойти от шока, а в голове уже теснились неудобные вопросы, настоятельно требовавшие скорейших ответов.
Кто эти люди?
Почему их нужно было именно убивать?
Неужели нельзя было выйти из ситуации как-то иначе?
Почему, если это не «Служба», то можно вот так запросто «брить наголо»?
Юра между тем быстро и сноровисто обыскал командира «гостей», стащил с него разгрузочный жилет и, приспустив лямки полукомбинезона, расстегнул молнию на куртке.
И полез за пазуху к бездыханному.
В этот момент бездыханный счастливо ожил: мощным толком отшвырнул Юру назад — так что тот повалил Степу — вскочил и бросился бежать по тоннелю в сторону полка связи.
— Пошшшел! — придавленной змеей прошипел Степа, подбрасывая Юру над собой и добавляя для скорости обеими ступнями в задницу — получилось, на мой взгляд, не хуже, чем на учебной катапульте.
— Б…! — жалобно пискнул Юра, по инерции пролетая несколько метров и тут же притормаживая. — Оружие дайте!
— Без оружия, бегом, брать только живьем!!! — прикрикнул Степа, подымаясь и кряхтя — ушибся при падении, да еще и Юра сверху придавил. — Пошел, пошел, пошшел!!!
Юра вновь чертыхнулся и черным зигзагом ушуршал по тоннелю вслед за удравшим пленным.
— Ты со мной. — Степа выхватил у меня один автомат и разгрузку с боекомплектом. — Спартак, соберешь инвентарь — и тоже на выброс, да поживее. Все, погнали — старайся не отставать…
* * *
«Химза» и бег по подтопленному тоннелю — вещи несовместимые в принципе. Да-да, я помню: в пехотных частях отчаянные люди отрабатывают в ОЗК и Л-1 различные «вводные», тренируются и даже бегают марш-броски. Но, на мой просвещенный взгляд, это просто неприкрытый садизм и глумление над личностью.
В общем, я чуть было не умер в этой паршивой дренаге. Вы помните, что я был близок к панической атаке, когда мы просто шли здесь размеренным темпом, выдвигаясь к месту выполнения задачи. А теперь представьте, каково мне было бежать сломя голову за рассекавшим по тоннелю с крейсерской скоростью Степой! Этот безжалостный солдафон даже и не думал сбавлять темп, а когда я все-таки отставал, он, словно бы чувствуя спиной, не оборачиваясь, рявкал:
— Шевелись, боец! Осталось немного…
Когда мы просквозили мимо приснопамятной дыры в РПБТ, часовой что-то крикнул вдогон, но ответить уже не было сил — я задыхался. Помнится, только мысль мелькнула: сейчас подымет тревогу, полк подскочит по «сбору», обложит район, и все — конец нашей самодеятельности. Впрочем, и черт с ним, я все равно сдохну от разрыва легких, не добравшись до заветного люка…
До люка, однако, мы добрались вполне благополучно, резво «выбросились» и пошлепали дальше: понятливый доктор Семен — сволочь этакая — сэкономил нам время, без лишних вопросов показав, куда побежал пленный, а за ним и Юра.
— А может поедем? — запоздало попробовал исправиться доктор, когда мы уже выбегали со двора.
— Жди инженера, — через плечо бросил Степа (мне показалось, что он даже не запыхался!).
— А потом?
— Потом сориентируем!
— Ясно…
* * *
Вот в таком фекально-резиновом формате мы пробежали почти что через весь квартал. Спереди периодически мелькал Юра, мы ориентировались по его движению, но сократить дистанцию так и не сумели — Юра перемещался очень быстро и в самые неподходящие моменты регулярно пропадал из виду, в связи с чем возникали неуместные при такой спешке паузы.
