— Ты что творишь?
— Шнур пилю, — деловито сообщила Ева. — Веслом.
— Помочь?
— Да нет, уже всё. — Ева закончила такелажные работы и передала мне весло. — Ставь на место, да поплыли помаленьку…
И поплыли помаленьку.
Я сидел на веслах и аккуратно греб, а Ева сердито командовала, когда лодка стукалась о мостки или о противоположную стену тоннеля. Собственно, мы запросто обошлись бы без такого рода командования, но, очевидно, Еве просто было скучно сидеть без дела.
Вообще, я обратил внимание, что для человека, который только что стрелял в себе подобных, Ева ведет себя как-то слишком спокойно: не впадает в истерику, не дрожит, не плачет, вообще, никак не рефлексирует по этому поводу…
Хотя вполне может быть, что виной тому была необычная ситуация и неопределенность: мы еще не выбрались из тоннеля и неизвестно, что нас ожидает снаружи. Образно выражаясь, Ева пока что пребывала в режиме боевого пилотажа и вела себя как опытный боец в рейде, исход которого не может предсказать никто.
Откуда я знаю про это? Я был в таком рейде. И хоть я и не особо опытный боец, но видел, как ведут себя в таких ситуациях бывалые хлопцы, немало потоптавшиеся по военной тропе…
Размеренные упражнения в академической гребле были недолгими: вскоре нос лодки со скрежетом уткнулся в какую-то преграду и нас основательно тряхнуло.
— Металлолом? — деловито уточнила Ева.
— Почему металлолом?
— Ты сам сказал — «груды металлолома».
— Да это я так, образно…
— Ну давай, подгребай бочком, пощупаем твой «образ».
Я развернул лодку боком, и мы ощупали неожиданную преграду. Это была металлическая стена, шероховатая на ощупь (возможно, ржавая), при надавливании она гулко вибрировала и пружинила.
— Ну ни фига себе новости… — озабоченно пробормотала Ева. — Тупик, что ли? А ну подгреби немного к правой стенке.
Мы пришвартовались к правой стенке тоннеля, я вскарабкался на мостки и произвел дежурное ощупывание местности. Помимо мостков здесь была небольшая площадка, на которой размещался какой-то механизм, состоящий из нескольких крупных шестерен, рукояти с круглым набалдашником и нескольких рычагов, о чём я немедля сообщил Еве.
— Так, ты руки туда не пихай, — компетентно предупредила Ева. — Наверное, это какая-то «открывашка» — стронешь стопор, шестерни закрутятся и зажуёт руку или вообще всего затащат. Ты аккуратно щупай, но ничего не дёргай и не нажимай.
— Яволь, херр оберст… — дисциплинированно отозвался я и тотчас же пренебрег советом: нечаянно нажал на какой-то подпружиненный штырёк.
Второй рукой при этом я держался за рукоять, которая при нажатии на штырёк без особых усилий подалась вправо — я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Я принялся крутить эту рукоять, и — о чудо!!! (честно говоря, не уверен, что это чудо, но именно так обычно кричат в романах про гробницы и сокровища, когда найдут какой-то потайной ход, а своих вариантов у меня нет, ибо это очень необычная ситуация, не успел еще освоиться) — в общем, перегораживающее тоннель препятствие с негромким скрежетом поползло в сторону, обнажив щель, в которую сразу же хлынул неяркий поток света.
— Ого! — оценила Ева. — Я тебе говорила, что я тебя люблю?!
— Эмм…
— Да ты не отвлекайся, крути живее — это такая тупая шутка. Видишь, нервничаю…
Я крутил рукоять до тех пор, пока механизм позволял делать это. Когда он застопорился в конечном положении и более уже не поддавался, стальная плита-преграда полностью утонула в стене тоннеля, как будто её и вовсе не было. Перед нами во всей красе открылся вид на заросшую кустами горловину — иными словами, буквально в пятнадцати метрах спереди по курсу был речной портал.
— Ко мне, бортмеханик! — нетерпеливо скомандовала Ева. — Пора отчаливать…
Я не стал спорить по порядку должностных определений, а просто вернулся в лодку и сел на вёсла…
* * *
Мы подплыли вплотную к порталу и некоторое время стояли, чутко прислушиваясь и вздрагивая при каждом мимолетном звуке, доносившемся снаружи. Нет, совсем не факт, что враги обстоятельно разберутся в плане, сообразят про тоннель и начнут прочёсывать местность (вероятнее всего, они уже давно убрались восвояси), но какой-то процент риска присутствовал, и пренебрегать им не стоило.
Устав напрягать слух, мы сделали вывод, что уделили мерам предосторожности достаточно времени, продрались сквозь густые кусты и выплыли в реку.
Форсирование реки завершили уже в сумерках. Лодку бросили на берегу, по-быстрому сбегали в кустики и пошли к близлежащему шоссе.
Напомнить вам, в каком виде мы были?
Первый же бомбила, которого нам таки удалось остановить, был не то что удивлён, а буквально шокирован: он специально вылез из машины, чтобы хорошенько рассмотреть наши наряды. Очевидно, из-за стекла дяденька не сразу во всём разобрался и ему показалось, что у него обман зрения.
Бомбила был из брюнетов: среднего возраста, очень уверенный в себе, дородный и со своеобразным чувством юмора. Меня он проигнорировал как личность и с явным интересом сконцентрировался на Еве:
— Ну что, я так думаю, денег у вас нет, э? А если есть, откуда доставать будете, э?
— Деньги будут в конечном пункте, — живо пообещал я. — За ценой не постоим.
Не отреагировав на моё сообщение, брюнет продолжал жадно впитывать Евин образ:
— Ну что, как-то будем договариваться, э? Будешь умной девочкой, я ещё наверх мал-мал добавлю…
Вот это, видимо, он зря сказал: после пережитых приключений Ева была слегка на взводе и такого рода шутки её совсем не забавляли.
— Яйца у тебя на месте? — уточнила Ева, приблизившись вплотную к брюнету и вполне интимно ухватив его за пуговку на рубашке.
— Цхх! Для такой красавицы у меня всегда всё на месте! — радостно воскликнул брюнет.
— Очень хорошо, — кивнула Ева и от всей души долбанула коленом в гульфик брюнета.
О боже…
Удар был страшным: я всего лишь стоял рядом, но у меня от сострадания и внятных сопереживаний сразу отчаянно заныло — не только в районе гульфика, но и буквально во всём организме разом.
Брюнет рухнул как подкошенный, скрючился и, не в силах кричать, тихо сипел. Похоже, у него был болевой шок.
— Поехали, — деловито распорядилась Ева, усаживаясь за руль белой «Мазды». — За плохое поведение мы конфискуем эту дерьмовозку.
— Эссс… — страдальчески просипел брюнет. — Сссуукк…
— Нет-нет, ты плохой, даже и не пытайся оправдываться! — Ева погрозила брюнету пальчиком. — И вообще, скажи спасибо, что не убили…
— А тебе не кажется, что это похоже на ограбление? — осторожно уточнил я, когда мы немного отъехали от места происшествия.
