– Петька, Петька, – закричала она, – я знаю,
что там написано. Ключ к тайне, разгадка!
– Погоди, а загадка-то где?
– Да нет, ты не понял! Слова, которые написаны на
веере, означают – ключ к тайне, разгадка!
– Так, очень интересно! – загорелся Петька. –
Я ж говорю, неспроста тебе это завещали! Старушка, видимо, хотела, чтобы мы
занялись этой самой тайной, и оставила нам ключик к ней!
– Слушай, а зачем ей это надо? Она ведь уже эту тайну
не узнает?
– Тоже верно. Но все равно жутко интересно. Она,
наверное, была неплохим психологом, пусть земля ей будет пухом! Понимала, что
мы возьмемся за это дело… Слушай, Лавря, а у тебя вещи еще в бауле лежат, в том
же порядке?
– Нет, что ты! Баул я вообще у бабушки оставила, мне
как-то кисло было с ним по улице переться.
– Лавря, это зря… А ты хотя бы помнишь, в каком порядке
они лежали?
– Более или менее. Но веер точно лежал сверху!
– Так я и думал! То есть по замыслу покойницы веер
должен был в первую очередь привлечь наше внимание. И более того, я думаю, там
нет случайных, не относящихся к делу вещей.
– То есть ты хочешь сказать, что все эти вещи что-то
означают?
– Я допускаю такой вариант!
– Петька, ну ты что? Какое, например, значение могут
иметь шелковые туфельки, наверное, тридцать третьего размера, а то и меньше?
Или фарфоровые кольца для салфеток?
– А черт их знает… Может, я ерунду сморозил, но все же
исключить это мы не можем! Эх, жаль, что у тебя баула нет… Вот бы и на него
тоже посмотреть…
– Ну, если тебе не лень, смотайся завтра с утра к
бабушке и возьми его.
– Лавря, это здорово! Давай, позвони быстренько бабушке
и предупреди, что в одиннадцать я буду у нее. А потом перезвони мне, вдруг
Софья Осиповна занята или еще что…
– Ладно.
Даша позвонила бабушке.
– Бабуль, можно завтра утром Петька к тебе заедет за
баулом?
– Разумеется, если не слишком рано.
– В одиннадцать годится?
– Вполне, а что это вдруг тебе приспичило?
– Нет, это не мне, это Петьке. Загорелось ему иметь
старинный баул.
– Вы там что, уже какую-то тайну усмотрели? –
засмеялась Софья Осиповна.
– Да нет, говорю же тебе…
– Ну, ладно, делайте что хотите. Пусть Петя приезжает,
буду рада его видеть. Чудный мальчик.
Когда Петька подошел к подъезду, где жила Софья Осиповна, он
увидел машину «Скорой помощи». И припустился бегом, вдруг это Лавриной бабке
плохо стало? Но нет, Софья Осиповна сразу открыла ему. Он с облегчением перевел
дух.
– Здрасьте, Софья Осиповна.
– А, Петруша, заходи, дорогой!
В этот момент из соседней квартиры вышли двое – молодой
мужчина и пожилая женщина. Судя по чемоданчику, который нес мужчина, это были
люди из «Скорой помощи». Софья Осиповна огорченно покачала головой.
– Подумать только, какая неприятность. Ограбили
квартиру у соседей. Хозяйке сразу плохо стало. Со вчерашнего вечера уже третий
раз «Скорую» вызывают.
– И здорово ограбили?
– Да нет, видимо, наркоманы залезли. Переворошили там
все, то ли деньги, то ли лекарства искали. Денег у хозяев было мало, а вот
действительно ценные книги они не тронули. Короче, могло быть много хуже. И, к
счастью, никого дома не было, а то ведь как бы люди испугались…
– Но все-таки хозяйке плохо стало…
– Ну конечно! Разве приятно – приходишь домой, а там
все вверх дном.
– Они в милицию-то обратились?
– Конечно, только что это даст?
– Ну, ясно.
– Петя, а, по-твоему, это и вправду были наркоманы?
– Софья Осиповна, откуда я знаю? Но похоже, вообще-то.
Вломиться в первую попавшуюся квартиру… Или наркоманы, или отморозки… Но ведь у
людей, кроме небольших денег, ничего не пропало?
– Нет.
– Ну и слава богу.
– Ты прав, Петя, – улыбнулась Софья
Осиповна. – Хочешь кофе или чаю?
– Нет, спасибо, я завтракал, и потом я обещал в
двенадцать быть в одном месте…
Петьке не хотелось говорить Софье Осиповне, что он едет к
Даше. Она могла сразу сообразить, что они занимаются содержимым баула, а чем
меньше взрослые знают об их деятельности, тем лучше. Однако обмануть Софью
Осиповну было не так-то просто.
– Петя, не темни, – погрозила она ему
пальчиком. – Вы там с Дашкой уже что-то интересное обнаружили?
– Где? – сделал большие глаза Петька. – Я
видел пока только сломанный веер и взялся его починить. Да вот еще Даша
сказала, что тут есть старинный баул, а моя соседка играет в школьном
спектакле, и ей такой баул как воздух нужен.
– Да? – не поверила ни единому его слову Софья
Осиповна. – И что же они ставят?
– Чехова! – не моргнув глазом ответил
Петька. – Монтаж по рассказам Антоши Чехонте.
– А, понятно.
Софья Осиповна, конечно, и теперь не очень поверила Петьке,
но лишний раз оценила его ум и сообразительность. Действительно, такой баул как
нельзя лучше годится для какого-нибудь чеховского героя. А если детям интересно
возиться со старым барахлом, пусть, – в конце концов, это куда безопаснее,
чем их прежние затеи.
А Петька при виде баула задрожал. Он был такой старый, что в
нем просто не могли не скрываться какие-то волнующие тайны.
– Ну как, подойдет? – поинтересовалась Софья
Осиповна.
– Еще бы! Просто здорово, то, что надо! Спасибо вам!
– Не за что! Спасибо скажи Дашке, это теперь ее
имущество.
Попрощавшись с Софьей Осиповной, Петька припустился бежать к
метро.
– Эй, малый, постой! – крикнул ему какой-то
мужчина.
Петька притормозил.
– Вы мне? – удивленно спросил он при виде средних
лет мужчины в модной светлой ветровке.
– Тебе, тебе! – улыбнулся мужчина.
– А в чем дело?
– Да не волнуйся ты, как тебя звать?
– Меня? Петр. А что?
– А меня Михаил Семенович.
– Очень приятно, – благовоспитанно произнес
Петька, хотя совершенно не понимал, что этому мужику от него надо.
– Видишь ли, Петя, я коллекционер…
– Да? А при чем здесь я?
– Ты меня не дослушал. Я коллекционирую старинные вещи.
И меня очень привлек твой баул…
– Вот этот, что ли?
