Пожилая женщина еще раз тепло поблагодарила Ваню. И тот спустился назад, гордый и в то же время немного опечаленный.
– Бедная бабка, уже не первой молодости, а такие торбы таскает, я еле-еле доволок.
Ждать Лену было очень скучно. Сначала трое сыщиков вышли на улицу, где и сели на лавочку у подъезда. По крайней мере, тут было прохладно. Дул приятный ветерок, тень от листвы позволяла спрятаться от палящего солнца. И в такую жару Лена где-то бродит с малышом?
– Возможно, дома у нее еще жарче.
Однако время шло, а Лена все не появлялась. Сколь ни велика была любовь Лены к свежему воздуху, а кормить малыша тоже надо.
– Где она ходит?
– Может, в парк пошла, позагорать?
– Времени уже – два часа. Солнце вовсю палит, прямо Сочи. Ребенку нельзя в самую жару на открытом месте находиться!
– Может, Коля в коляске спит. А Лена на травке загорает.
– Так мы ее до вечера можем прождать. И почему она трубку не берет?
– Может, дома забыла?
– Или потеряла.
– Или аккумулятор сдох.
Оставив Ваню на дежурстве, Инга с Аленой прогулялись до ближайшего магазина, купили там несколько пакетиков с фисташками, показавшимися им свежими и аппетитными. Также они купили три пол-литровых пакета с соком и по бутылочке воды. В такую жару необходимо сохранять водно-солевой баланс в организме. Кроме того, они купили увесистый пакетик с ассорти из сухофруктов.
Все это они поделили между собой. Сок оказался в меру охлажденным, кисленьким и освежающим. Орешки были свежими. А изюмины – необычайно крупными, сладкими и совершенно без косточек. К тому же лавочка, которую сыщики облюбовали, стояла в густой тени раскидистой липы. Так что сидеть рядом с ней на холодке было одно сплошное удовольствие. Если бы не одно «но»… Им нужна была Лена, а ее все не было.
Но, по крайней мере, один член команды наслаждался жизнью. Ваня не усматривал в задержке Лены никакого криминала. И просто радовался возможности посидеть в холодке.
– Красота! – Поев, вытянул он свои длинные ноги. – Век бы так сидел и эту девчонку назад с прогулки ждал!
А вот подруги устали от бесплодного ожидания. Просто сидеть и ничего не предпринимать было не в их характерах.
– Ваня, а что, если мы сейчас оставим тебя одного?
– Куда это вы собрались, Алена Михайловна? – мигом насторожился охранник.
– В эту… В «Комету». Мы быстро. Только туда и обратно!
– Давайте я вас сам отвезу.
– Ты лучше тут Лену подожди.
– Нет, не лучше! – воспротивился охранник. – Я, Алена Михайловна, вас хорошо за эти годы изучил. Коли уж вы что-то задумали, обязательно на своем настоите. Только одну я вас в эту «Комету» нипочем не отпущу!
– Почему это?
– А потому… Потому что я – не деревянный, и уши на голове имею. Прекрасно слышал, как эта тетка – мать девчонок – вам про «Комету» рассказывала. Ульяна туда обратилась, и что вышло? Мертва нынче Ульяна. И Лена этой «Кометы» тоже боялась. Ух, как она ее боялась!
– Она просто так сказала…
– Не пущу вас одних, и точка! – отрезал Ваня. – Хотите в «Комету» ехать, пожалуйте в наш тарантас! Карета к вашим услугам. А к Лене этой мы с вами, если хотите, можем и вечером завернуть. Никуда она не денется, потому что…
Но договорить он не успел. Внезапно его взгляд стал сосредоточенным и каким-то хмурым. Подруги повернулись и взглянули в ту сторону, куда смотрел Ваня. Сначала они не поняли, что именно привлекло к себе внимание их охранника. Вдоль дома неторопливо шествовали две средних лет женщины, катившие перед собой синюю, с красивыми белыми колосками, коляску.
Ваня не случайно выцепил взглядом эту коляску. У Вани была отличная зрительная память, позволяющая сохранять в своих закромах малейшие детали. И поэтому сейчас Ваня вспомнил, что люлька-переноска, в которой Ульяна таскала своего «сыночка» Коленьку, была точно с таким же узором: белые колоски на синем фоне. Конечно, возможно, это была другая коляска, просто похожая на ту, какой располагала Лена, но Ваня уже вскочил на ноги.
– А вот и Коля приехал! – радостно воскликнул он, стремительно шагнув в сторону тетушек. – А где же его мамочка – Леночка?
Пожилые тетушки, слегка оробев от неожиданности, быстро пришли в себя. Ваня широко улыбался, он знал имя мальчика и имя его мамы. На дворе стоял белый день, вокруг было полно народу. К тому же весь вид Вани говорил о том, что ничего дурного он не замышляет. И тетушки расслабились.
Увидев это, Ваня шагнул к коляске, заглянул в нее и удивленно крякнул:
– Погодите, а где же ребенок-то? – И перевел строгий взгляд на тетушек. – Неладное это дело – пустую коляску катать. К беде!
Но те, вместо того чтобы указать нахалу его место, как это умеют все пожилые дамы, неожиданно расплакались.
– Что это с вами?! – испугался Ваня. – Что с Колей такое?!
– Ой, правду вы сказали, молодой человек, беда случилась!
– Говорите толком! Где вы взяли пустую коляску?
– У дороги стояла. Видимо, «Скорая» не стала ее брать.
– «Скорая»… А ребенок где? А Лена? Да говорите, дамы, что вы без толку плачете?
Продолжая вытирать слезы, пожилые соседки рассказали наконец о том, что случилось. Возвращаясь к себе домой, они заметили столпотворение у перекрестка. Гудели машины, мигали проблесковые маячки «Скорой помощи». И две соседки поняли, что на перекрестке вновь случилась авария.
– Перекресток у нас нерегулируемый, что ни месяц, там машины бьются. Несколько раз люди в аварии страдали. А теперь вот и Лена…
Оказывается, беда приключилась в тот момент, когда молодая женщина дошла до середины дороги. Хотя она переходила строго на зеленый свет, но какой-то лихач промчался мимо. Он задел коляску и почти переехал Лену.
– Несчастная, много крови потеряла. Весь перекресток был в крови.
– И неизвестно, сколько ей придется теперь пролежать в больнице.
– Пролежать? Помереть лучше скажи. Люди говорили, машина ее пополам переехала. Травмы, несовместимые с жизнью.
– Не жиличка она больше!
– Ох, какое горе! Такая молодая и так нелепо погибнуть!
– И ребенок-то… ребенок… Сиротой теперь малец останется.
– У Лены мать имеется. Если отец ребенка не захочет, бабушка мальчика к себе возьмет. Должна взять, на то она и бабушка.
Итак, сыщицы пока что поняли одно: Лену в тяжелом состоянии увезли в больницу.
– А Коля?
Тетушки развели руками:
– Мы не видели малыша. Только коляска пустая стояла. Кто-то сказал, что ребенка врачи забрали с собой. Ну, а коляску оставили.
