– Я знаю, что делаю, ваше величество, – беззаботно
ответила она, снимая шлем и приглаживая волосы.
– Се'Недра, – продолжал Родар, беря её руку в
свою, – ты ведешь игру с огнем с самого первого дня, когда мы высадились в
Арендии. Ты сама не знаешь, что тебе придет на ум в следующую минуту. Я
настоятельно советую не атаковать толнедрийские легионы, стоящие наверху, поэтому
будь повежливее с отцом, иначе я отшлепаю тебя по одному месту. Уловила?
– Родар! – оторопела Се'Недра. – Что ты
говоришь!
– Я отвечаю за каждое свое слово, – серьезно
продолжал он. – А вы соблюдайте этикет, юная леди.
– Хорошо, я буду его соблюдать, – пообещала она,
потом, как маленькая девочка, заморгала и робко спросила тоненьким голоском:
– Ты меня продолжаешь любить, Родар?
Король Родар только беспомощно взглянул на нее, когда
Се'Недра погладила его по щеке и заверила:
– Все будет хорошо… А вот и отец.
– Се'Недра, – сердито начал Рэн Борун, приближаясь
к ним широким шагом, – как прикажешь тебя понимать? – На императоре
были украшенные золотом доспехи, в которых, по мнению дочери, он выглядел
довольно глупо.
– Мы проезжали мимо, отец, – самым беззаботным
тоном ответила она. – Как ты себя чувствуешь последнее время?
– Прекрасно, пока ты не нарушила мои границы. Где ты
собрала такую армию?
– Тут и там, отец, – уклончиво ответила
она. – Нам надо серьезно поговорить, понимаешь… где-нибудь наедине.
– Нам не о чем говорить, – отрезал маленький лысый
человек. – Я отказываюсь говорить с тобой, пока ты не уведешь свою армию с
толнедрийской земли.
– О, отец, – упрекнула Се'Недра, – не будь
ребенком.
– Ребенком! – возмутился император. –
Ребенком!
– её величество, вероятно, выбрала не самое удачное
слово, – вмешался король Родар, бросая на Се'Недру сердитый взгляд. –
Как нам всем прекрасно известно, порой она бывает немного недипломатична.
– А ты что здесь делаешь, Родар? – спросил Рэн
Борун. Он огляделся вокруг и заметил других королей. – С какой стати
олорны вторглись в Толнедру?
– Мы не вторгались к вам, Рэн Борун, – отрезал
Энхег.
А король Чо-Хэг с достоинством ответил:
– Как уже сказала её величество, мы только проходим
мимо, двигаясь на Восток.
– А что вы собираетесь делать на Востоке?
– Это наше дело! – буркнул Энхег.
– Повежливее, – сказала леди Полгара чирекскому
королю, потом повернулась к императору:
– Мы с отцом объясняли вам, что должно произойти этим
летом, Рэн Борун. Вы не слушали?
– Это было до того, как вы украли мою дочь, –
парировал он. – Что вы с ней сделали? Она и раньше доставляла мне массу
хлопот, ну а теперь стала совсем невыносима.
– Дети растут, ваше величество, – мудро заметила
Полгара. – Однако королева говорит дело. Нам надо поговорить… желательно в
спокойной обстановке.
– О какой королеве идет речь? – со злостью спросил
император. – Я не вижу здесь никакой королевы. Глаза Се'Недры сверкнули.
– Отец, – резко сказала она, – тебе прекрасно
известно, что происходит. Перестань, прошу тебя, шутить и перейдем к делу. Это
очень важно.
– Вашему высочеству достаточно хорошо известно, что я
не шучу, – ответил он ледяным тоном.
– Вашему величеству, – поправила дочь
– Вашему высочеству, – упрямо повторил отец.
– Вашему величеству, – снова сказала она, повышая
голос.
– Вашему высочеству, – прорычал он сквозь
стиснутые зубы.
– Вам так уж нравится препираться, как дети, перед
своими полками? – спокойно спросила Полгара.
– Знаешь, она права, – заметил Родар Рэн
Боруну. – Стоя здесь, мы выглядим нелепо. Давайте сохранять хотя бы
видимость приличий.
Император невольно посмотрел через плечо на сверкающие ряды
своих легионов, занявших боевые позиции у него за спиной.
– Очень хорошо, – ворча, согласился он, – но
предупреждаю: разговор пойдет только об отводе ваших войск с земли Толнедры.
Прошу пройти в мой шатер.
– Который стоит как раз в центре ваших легионов, –
добавил король Энхег. – Простите меня, Рэн Борун, но мы не настолько
глупы. А почему бы вам не пожаловать в мой шатер?
– Я не глупее вас, Энхег, – огрызнулся император.
– Позволю себе заметить, – миролюбиво произнес
король Фулрах, – что, учитывая срочность вопроса, место, на котором мы
стоим, представляет собой более или менее нейтральную территорию. – Он
повернулся к Брендигу:
– Полковник, вы не будете так любезны, чтобы соорудить
большую палатку прямо здесь?
– Слушаюсь, ваше величество, – сдержанно ответил
невозмутимый Брендиг.
– Как видите, – усмехнулся король Родар, –
легендарная практичность сендаров отнюдь не миф.
Императору не очень понравилось это предложение, но он
наконец-то вспомнил об этикете.
– Я давно не видел тебя, Фулрах. Надеюсь, Лейла
жива-здорова?
– Она передает привет, – вежливо ответил король
Сендарии.
– Ты же всегда отличался благоразумием, Фулрах, –
продолжал император. – Почему ты ввязался в эту авантюру?
– Я думаю, что и этот вопрос нам лучше бы обсудить без
свидетелей, – предложила Полгара.
– Спор по поводу престолонаследия продолжается? –
спросил Родар тоном человека, желающего поддержать беседу, когда больше не о
чем говорить.
– А как же? – в тон ему ответил Рэн Борун. –
Вместе с тем Хонеты собирают силы.
– Это плохо, – пробормотал Родар. – У Хонетов
дурная репутация.
Под командованием полковника Брендига отряд сендарийских
солдат принялся быстро сооружать просторный и яркий шатер на зеленой траве.
– Как ты поступил с герцогом Кэдором, отец? –
спросила Се'Недра.
