– Его светлости жизнь показалась слишком
обременительной, – рассмеялся Рэн Борун. – Кто-то по большой
небрежности оставил в его камере яд, и он решил его отведать. Мы устроили ему
великолепные похороны.
– Жаль, что я пропустила их, – улыбнулась
Се'Недра.
– Шатер готов, – объявил король Фулрах. –
Заходите, пожалуйста.
Все вошли и уселись за столом, который принесли солдаты.
Лорд Морин, гофмейстер императора, предложил Се'Недре стул.
– Как он? – шепотом спросила Се'Недра у
облаченного в коричневую мантию придворного.
– Не блестяще, принцесса, – ответил Морин. –
Ваше отсутствие удручает его больше, чем ему кажется.
– Ест хорошо?.. Отдыхает?
– Мы делаем все возможное, ваше высочество. Но ваш отец
– не самый легкий человек на свете.
– Его лекарство при тебе?
– Естественно, ваше высочество. Без него я ни шагу.
– Может быть, перейдем к делу? – предложил
Родар. – Тор Эргас перекрыл свои западные границы, а южные мерги заняли
позицию у Рэк Госки. Зарат, император Маллории, встал лагерем на равнинах за
Талл Зеликом, чтобы переправить через реку свои войска. Время против нас, Рэн
Борун.
– Я веду переговоры с Тор Эргасом, – ответил
император, – и немедленно направлю уполномоченного представителя к Зарату.
Я уверен, что этот вопрос можно уладить, не прибегая к военным действиям.
– С Тор Эргасом можно болтать до бесконечности, –
вставил Энхег, – а Зарат либо вообще не слышал о тебе, либо ему наплевать,
кто ты. Как только они соберут все силы, тут же двинутся на нас. Войны не
миновать, и тем лучше. Пора покончить с энгараками.
– Ты не считаешь, что это несколько… нецивилизованно,
Энхег? – спросил его Рэн Борун.
– Ваше императорское величество, – официально
произнес король Кородаллин, – король чиреков говорит, вероятно, чересчур
пылко, но его слова преисполнены мудрости. Неужели мы должны вечно жить под
угрозой вторжения с Востока? Не лучше ли будет решить эту проблему раз и
навсегда?
– Все это очень интересно, – вмешалась в разговор
мужчин Се'Недра, – но не по существу. В данный момент, во первых,
райвенский король вернулся, а во-вторых, согласно положениям Вомимбрских
соглашений, Толнедра обязана ему подчиниться.
– Может, и так, – ответил её отец. – Но молодого
Белгариона я что-то здесь не вижу. Вы не потеряли его где-нибудь? Или он еще не
перемыл все горшки в Райве и поэтому остался дома?
– Это недостойно с твоей стороны, отец, –
презрительно сказала Се'Недра. – Повелитель Запада нуждается в твоей
помощи. Ты собираешься опозорить род Борунов и Толнедру, отказавшись соблюдать
условия соглашения?
– О нет, дочь моя, – сказал он, поднимая руку
вверх. – Толнедра всегда неукоснительно соблюдала каждый пункт всех
договоров, которые она подписала. Вомимбрские соглашения призывают меня
подчиниться Белгариону, и я сделаю именно так… как только он появится здесь и
скажет, чего от меня хочет.
– Вместо него выступаю я, – заявила Се'Недра.
– Я что-то не припомню, чтобы там говорилось о передаче
его власти.
– Я райвенская королева, – с жаром бросила
Се'Недра, – и сам Белгарион передал мне свои полномочия.
– Свадьба ограничилась узким и избранным кругом? Мне
больно сознавать, что я не оказался в числе приглашенных.
– Свадьба произойдет в свое время, отец. В настоящий
момент я говорю от имени Белгариона из Райве.
– Да говори сколько угодно, девочка. – Он пожал
плечами. – Я, однако, не обязан тебя слушать. В настоящий момент ты
являешься всего лишь невестой райвенского короля. Ты ему не жена и,
следовательно, не королева. Если говорить с точки зрения закона, то до тех пор,
пока вы не поженитесь, ты подчиняешься мне. Так вот, если ты извинишься,
снимешь эти дурацкие доспехи и наденешь подобающую девушке одежду, я прощу
тебя. В противном случае тебя придется наказать.
– Наказать? Наказать?!
– Не кричи на меня, Се'Недра, – возбужденно
произнес император.
– Обстановка как будто накалилась, – вполголоса
заметил Бэйрек Энхегу.
– Вижу, – сухо сказал Энхег.
– Я – райвенская королева! – закричала на отца
Се'Недра.
– Ты глупая девчонка! – выпалил тот.
– Хватит, отец! – заявила она, вскакивая на
ноги. – Ты немедленно передаешь мне командование своими легионами и
возвращаешься в Тол Хонет, где слуги укутают тебя теплыми шалями и будут
кормить кашкой, поскольку ты слишком дряхл, чтобы принести мне хоть какую-то
пользу.
– Дряхл?! – зарычал император, тоже вскакивая на
ноги. – Долой с глаз моих! Немедленно убирайся со своей вонючей олорнской
армией из Толнедры, или я прикажу моим легионам атаковать вас!
Се'Недра, однако, уже бросилась к выходу.
– Стой! – продолжал бушевать рассерженный
император. – Я еще не закончил разговор с тобой!
– Да, отец, – огрызнулась она. – Зато я
закончила. Бэйрек, мне нужен тот мешок, который привязан к твоему седлу. –
Она выскочила из шатра и вскарабкалась на лошадь, злясь на отца.
– Ты знаешь, что делаешь? – спросил Бэйрек,
привязывая мешок с монетами энгараков к её седлу.
– Абсолютно, – ответила она совершенно спокойно.
Бэйрек прищурился, глядя на нее, и заметил:
– Уж очень быстро ты овладела собой.
– А я не теряла самообладания, Бэйрек.
– Выходит, ты притворялась?
– Ну, по крайней мере, отчасти. Чтобы прийти в себя,
отцу понадобится час, а потом будет слишком поздно. Передай Родару и другим,
чтобы готовились к выступлению. Легионы будут с нами.
– Ты уверена?
– Я привлеку их на свою сторону прямо сейчас. –
Она повернулась к Мендореллену, который вышел из шатра, и спросила:
– Где ты пропадаешь? Идем. Мне нужен эскорт.
– Зачем? – спросил рыцарь.
– Увидишь.
Она повернула коня и рысью поскакала навстречу легионерам,
стоявшим сплошной стеной. Мендореллен и Бэйрек обменялись непонимающими
взглядами и вскочили в седла.
