– Ты хочешь сказать, что он ни о чем не
догадывается? – спросил Гарион, выпрямляясь в кресле.
– Может, и догадывается, хотя я сомневаюсь.
– Ты не намекала?
– Нет, конечно. Если он заподозрит, что дар, данный ему
свыше, исчез, это будет для него катастрофа.
– Не понимаю.
– Понимаешь, важно знать, что ты добьешься успеха. Если
у тебя нет абсолютной уверенности, ничего не получится. Вот почему мы должны
помалкивать.
Гарион задумался, потом сказал:
– Это имеет смысл. А не опасно? Вдруг появится что-то
очень срочное, он возьмется за дело и, к своему ужасу, обнаружит, что не может
с ним справиться?
– Тогда нам с тобой, дорогой, придется взяться за это
дело.
– Ты так спокойно говоришь об этом.
– А что толку нервничать, Гарион.
Дверь резко распахнулась, и королева Лейла с растрепанными
волосами и в съехавшей набок короне влетела в комнату.
– Я не потерплю это, Полгара! – сердито закричала
она. – Я ни за что не потерплю это. Ты должна поговорить с ним… О,
извините меня, ваше величество, – добавила маленькая королева, увидев
Гариона. – Я вас не заметила Она присела в грациозном реверансе.
– Ваше величество, – ответил Гарион, поспешно
поднимаясь и кланяясь в свою очередь.
– Так с кем ты хочешь чтобы я поговорила? –
спросила тетя Пол.
– С Энхегом. Он требует, чтобы мой бедный муж сидел и
пил с ним каждый вечер. Этим утром Фулраху было так плохо, что он едва поднял
голову от подушки. Этот пьянчужка Чирек погубит моего мужа.
– Энхег любит твоего мужа, Лейла. Таким образом он
демонстрирует свою дружбу.
– Разве нельзя быть друзьями и не пить столько?
– Я поговорю с ним, дорогая, – пообещала тетя Пол.
Успокоенная, королева Лейла ушла, присев еще раз в реверансе
перед Гарионом.
Гарион собирался вернуться к разговору о немощи Бел Гарата,
когда горничная тети Пол вошла и доложила о прибытии леди Мирел.
На пороге с хмурым выражением лица возникла жена Бэйрека.
– Ваше величество, – приветствовала она официально
Гариона.
Гарион снова встал и вежливо поклонился. Это занятие ему
начинало надоедать
– Мне нужно поговорить с тобой, Полгара, – заявила
Мирел.
– Конечно, – ответила тетя Пол. – Ты не
извинишь нас, Гарион?
– Я побуду в соседней комнате, – сказал он и
вышел, но плотно дверь не прикрыл. В который раз любопытство взяло верх над
хорошими манерами.
– Они все в открытую насмехаются надо мной, –
выпалила Мирел, едва Гарион вышел из комнаты.
– Ты о чем?
– Ну… – заколебалась Мирел, но потом взяла себя в
руки. – Мы с мужем не всегда были идеальной парой, – призналась она.
– Это широко известно, – дипломатично согласилась
тетя Пол.
– В этом-то и дело, – пожаловалась Мирел. –
Все смеются, ничуть не стесняясь, и только ждут, чтобы я взялась за
старое. – Стальные нотки зазвенели в её голосе. – Ну уж нет. Тому не
бывать. Пусть смеются сколько им влезет!
– Я рада слышать это, Мирел, – ответила тетя Пол.
– О, Полгара, – грустно улыбнулась жена
Бэйрека, – он похож на большого косматого медведя, но в душе такой мягкий…
Куда только я смотрела раньше? Столько потеряно лет.
– Ты подросла, Мирел, – заметила тетя Пол. –
У одних это происходит несколько дольше.
После того как Мирел ушла, вошел Гарион и, вопросительно
посмотрев на тетю Пол, спросил:
– Так было всегда? То есть… все шли и идут к тебе со
своими проблемами?
– Это случается время от времени. Принято считать меня
очень мудрой. Обычно люди уже знают, чего хотят, и мне остается их выслушать и
согласиться, поддержав в нужную минуту. От этого они становятся счастливы.
Каждое утро я отвожу время для таких визитов. Люди знают, что я тут, и идут ко
мне выговориться. Ты не хочешь чаю?
Он отрицательно покачал головой и продолжал:
– Но это тяжелая ноша… заботы всех этих людей?
– Не так тяжело, как тебе кажется, Гарион, –
ответила она. – Их проблемы обычно мелки и касаются житейских дел.
Довольно приятно заниматься тем, от чего не содрогается земля. Кроме того, я
ничего не имею против посетителей… что бы их ни вело ко мне.
Следующим посетителем оказалась королева Ислена, и дело у
неё было достаточно серьезным. Гарион снова вышел, когда горничная доложила,
что королева Чирека желает приватно побеседовать с леди Полгарой, но, как и
прежде, движимый любопытством, он оставил дверь в соседнюю комнату приоткрытой.
– Что я только не испробовала, Полгара, – заявила
Ислена, – но Гродег не отпускает меня.
– Первосвященник Белара?
– Ему все известно, – подтвердила Ислена. –
Его холуи докладывают ему о каждом моем шаге. Он угрожает рассказать все
Энхегу, если я решусь порвать с культом Медведя. И как я могла пойти на такую
глупость? Он буквально держит меня за горло.
– И насколько опрометчива ты была, Ислена? – в
упор спросила тетя Пол королеву.
– Я посещала их ритуалы, – призналась та. – Я
посадила членов культа на важные должности во дворце и передавала определенную
информацию Гродегу.
– Какие ритуалы, Ислена?
– Не те, Полгара, – ответила она с
изумлением. – Я никогда не пала бы так низко.
– Как?! Ты только присутствовала на безобидных
сборищах, где люди одеваются в медвежьи шкуры, впускала кое-кого из сектантов
во дворец, которые и без того уже там находились, и передавала безобидные
дворцовые сплетни? Но что же тут вредного?
– Я не разглашала никаких государственных секретов,
Полгара, если ты это имеешь в виду, – холодно ответила королева.
– Выходит, у Гродега против тебя ничего нет, Ислена?
– Что мне делать, Полгара? – встревоженно спросила
королева.
– Иди к Энхегу. Расскажи ему все без утайки.
– Не могу.
