– Притворись глупым.
– Что?
– Стань простым деревенским неотесанным парнем, который
не имеет представления, что происходит вокруг. Гродег всеми силами постарается
остаться с тобой наедине, чтобы добиться своего. Ты должен просто улыбаться и
кивать головой, как дурачок, и всякий раз, когда он станет что-то предлагать,
отправляй его к Белгарату. Дай ему Понять, что сам ты не в состоянии принять ни
одного решения.
– А я не предстану в его глазах…
– Тебя это очень беспокоит?
– Не то, чтобы очень, но все-таки…
– Это заставит его забыть об осторожности, – хитро
усмехнувшись, предложил Бэйрек. – Он примет тебя за полного идиота… и
подумает, что плод созрел. Одновременно он сообразит, что если ему нужно
добраться до тебя, то ради этого придется сразиться с Белгаратом… К концу его
визита от его бороды ничего не останется. – Он повернулся и восхищенно
уставился на Силка. – Знаешь, Гродег придет в бешенство.
– Что не так уж плохо? – улыбнулся Силк. Мужчины
заулыбались и, не в силах больше сдерживаться, расхохотались.
Церемония обручения состоялась на следующий день.
Последовали длительные споры о том, кто первый войдет в зал райвенского короля,
и эта трудность была устранена по предложению Белгарата, который мудро решил,
что Гарион и Се'Недра войдут, взявшись за руки.
– Как никак, а это приготовление к свадьбе. Пусть хотя
бы сохранится видимость дружбы.
С приближением намеченного часа Гарион все больше и больше
нервничал. Принцесса впала в отчаяние после случая с амулетом, и он был почти
уверен, что беды не миновать. Но, к его удивлению, Се'Недра сияла, когда они
остались вдвоем в небольшом вестибюле, ожидая, когда соберутся все приглашенные.
Гарион сильно волновался и ходил из угла в угол, но Се'Недра сидела довольно
спокойно, терпеливо ожидая, когда звуки фанфар возвестят о том, что им можно
войти.
– Гарион, – после долгого молчания произнесла она.
– Да?
– Ты помнишь, как мы вместе купались в лесу Дриад?
– Мы не купались вместе, – поспешно ответил
Гарион, покрываясь румянцем.
– Ну… почти, – ничуть не смущаясь, продолжила
она. – Ты не думаешь, что леди Полгара нарочно делала кое-что, когда мы
путешествовали? Она знала, что должно случиться, как ты считаешь?
– Считаю.
– Значит, она подталкивала нас друг к другу, надеясь,
что между нами что-то произойдет. Гарион подумал и сказал:
– Ты, пожалуй, права. Она любит устраивать судьбы
людей.
Се'Недра вздохнула и с легкой грустью произнесла:
– Как жаль, что мы многое упустили…
– Се'Недра! – чуть было не поперхнулся Гарион. Она
захихикала и снова вздохнула.
– А теперь будет все так официально и скучно… и ничего
необычного.
Теперь лицо Гариона уже пылало.
– Ну да ладно, – продолжала она, – так вот, когда
мы купались… помнишь, я спросила, не хочешь ли ты поцеловать меня?
Гарион кивнул, не в состоянии пошевелить языком.
– А знаешь, мне так и не достался тот поцелуй, –
сказала она лукаво, вставая и подходя к нему. – Мне кажется, что сейчас
самое подходящее время. – Она остановилась перед ним и крепко взялась
маленькими ручками за его камзол. – Ты должен мне этот поцелуй, Белгарион
из Райве, а жители Толнедры всегда получают то, что им должны. – Взгляд,
направленный на него, проникал в самое сердце.
Но тут раздался призывный звук труб.
– Надо идти, – с отчаянием прошептал Гарион.
– Подождут, – пробормотала она, обнимая его за
шею.
Гарион попытался отделаться быстрым дружеским поцелуем, но
не тут то было. Маленькие ручки принцессы были на удивление сильны, а её пальцы
сплелись за его головой. Поцелуй явно затянулся, и у Гариона задрожали колени.
– Ну вот! – выдохнула Се'Недра, отпуская его.
– Идем! Идем! – сказал Гарион, когда трубы
призывно зазвучали во второй раз.
– Минутку. У меня все в порядке? – Она быстро
повернула голову вправо и влево.
– Да, – ответил он. – Все как надо. Она
недовольно встряхнула головой:
– В следующий раз целуйся лучше, а то я решу, что ты не
воспринимаешь меня всерьез.
– Мне не понять тебя, Се'Недра.
– Я знаю, – ответила она, загадочно улыбаясь и
слегка касаясь ладонью его щеки, – уж я постараюсь, чтобы ты пребывал в
неведении. Идем же! Знаешь, нельзя заставлять ждать наших гостей.
– Я первый это сказал.
– Тогда мы были заняты, – с великолепным
безразличием заявила Се'Недра. – Минуточку. – Она пригладила
волосы. – Так лучше. А теперь подай мне руку.
Гарион вытянул руку, и принцесса положила сверху свою. Затем
он открыл дверь, и в третий раз призывно запели трубы. Они вошли в зал, и толпа,
собравшаяся в зале, приглушенно загудела. По совету Се'Недры Гарион, сохраняя
на лице царственное выражение, медленно двинулся вперед.
– Не так мрачно, – прошептала она. – Слегка
улыбайся… и изредка кивай. Таков этикет.
– Как скажешь. В таких вещах я не большой знаток, сама
понимаешь.
– Все будет хорошо.
Улыбаясь и раздавая поклоны собравшимся, королевская чета
проследовала через весь зал к тому месту, где перед троном стоял стул для
принцессы. Гарион помог будущей супруге сесть, затем поклонился и взошел на
трон. Как всегда, Око вспыхнуло, едва он опустился на кресло. Но вот что
показалось странным: на этот раз в нем заиграли розовые тона.
Торжественная церемония началась с повторяющихся обращений,
провозглашаемых громовым голосом Верховным жрецом Белара. Гродег исполнил свою
роль просто великолепно.
– Старый пустозвон, – чуть слышно проговорил
Белгарат, стоя на своем привычном месте – справа от трона.
– Что вы там делали с Се'Недрой? – спросила.
Гариона тетя Пол.
– Ничего, – ответил Гарион, краснея.
– Так я и поверила. Столько времени? Очень
подозрительно.
Гродег принялся читать первые пункты соглашения. Гариону они
показались чистейшей белибердой. Периодически Гродег прекращал чтение и строго
смотрел на Гариона.
