Без его легионов наша позиция выглядит довольно
сомнительной.
– У Рэн Боруна нет выбора, – заявил король
Энхег. – Он связан обязательствами Вомимбрских соглашений.
Бренд, Хранитель трона райвенов, откашлялся и проговорил
своим глубоким голосом:
– Я не думаю, что все так просто, ваше величество.
Соглашения устанавливают, что королевства Запада должны откликнуться на призыв
райвенского короля, а Белгариона, который мог бы бросить такой клич, среди нас
нет.
– Мы действуем от его имени, – заявил король
Чо-Хэг.
– Проблема заключается в том, чтобы убедить в этом Рэн
Боруна, – указал Родар. – Я знаю толнедрийцев. Он может нанять целую
армию адвокатов, только чтобы не ввязываться в войну. Если Белгарион
собственной персоной не встретится с Рэн Боруном лицом к лицу и лично не отдаст
команду, император займет позицию, согласно которой он юридически не обязан
выступать вместе с нами. Единственное лицо, которое может заставить его это
сделать, это райвенский король…
Се'Недра убрала пальцы с амулета. В её голове начал
созревать план. Идея выглядела замечательной, но она не была уверена в том, что
сможет воплотить её в жизнь. Олорны, как она знала по собственному опыту,
упрямы и неохотно воспринимают любые нововведения. Отбросив расческу, она
подошла к миниатюрному комоду, стоявшему у окна, открыла его и принялась в нем
рыться. Вскоре отыскался плотно скатанный пергамент. Она развернула его и
принялась просматривать, пока не наткнулась на нужный отрывок, который
внимательно прочитала не один раз. Кажется, она нашла то, что искала.
Весь день она провела за обдумыванием одной идеи, пришедшей
ей в голову. Возможность, что Гариона догонят и остановят, представлялась
маловероятной. Белгарат с принцем Келдаром слишком поднаторели в умении
выкручиваться из разных ситуаций, и их не так то легко поймать. Так что
преследование сбежавшей троицы казалось Се'Недре пустой тратой времени.
Поскольку Полгара сейчас была не в состоянии видеть вещи в их истинном свете,
Се'Недра должна сама немедленно принять меры, чтобы свести к минимуму опасность
для Гариона, когда он ступит на землю энгараков. Вот только потребуется убедить
олорнских королей, что именно ей надлежит взяться за претворение в жизнь этих мер.
Когда рано утром Се'Недра встала, дождь продолжал идти.
Разумеется, она должна была выглядеть величественно, и поэтому выбрала платье
из изумрудного бархата и капюшон в тон ему. Она знала, что зеленый цвет ей
очень к лицу, а диадема из золотых дубовых листьев создаст впечатление короны
на голове. Се'Недра была рада, что дождалась утра, так как знала на собственном
опыте, что с мужчинами легче вести дела по утрам. её предложение, несомненно,
будет воспринято в штыки, и ей хотелось, чтобы её идея запала в души олорнских
королей, когда они еще не очухались ото сна. В последний раз оглядев себя в
высоком зеркале, она собрала в кулак все свое мужество и снова повторила в уме
те вопросы, которые могут ей задать. Она на все вопросы продумала ответы. Взяв
скатанный свиток, Се'Недра направилась к двери.
Зал совещаний, в котором обычно собирались олорнские короли,
представлял собой просторное помещение, расположенное в одной из массивных
башен цитадели, с тяжелыми балками под потолком, мягким темно-бордовым ковром
на полу и камином в человеческий рост. Портьеры такого же цвета, что и ковер,
обрамляли окна, по которым хлестали крупные капли дождя. На стенах палаты были
развешены карты, а большой стол завален свитками и заставлен пивными кружками.
Король Энхег в синей мантии и с помятой короной на голове развалился в кресле,
как всегда злой и невыспавшийся. Король Родар казался необъятным в своей
ярко-красной мантии, остальные короли и генералы были одеты довольно скромно.
Се'Недра вошла в зал без стука и горделиво уставилась на
смутившихся мужчин, которые неуклюже и с трудом поднялись на ноги.
– Ваше высочество, – начал король Родар, важно
кланяясь. – Такая честь для нас. Вы хотели…
– Ваше величество, – ответила она, слегка
приседая, – и вы, господа… Я решила, что мне нужен ваш совет в одном деле
государственной важности.
– Мы готовы служить вам немедленно, ваше
высочество, – ответил король Родар, в глазах которого промелькнула хитрая
искорка.
– В отсутствие короля Белгариона его полномочия
переходят ко мне, – объявила Се'Недра, – и я хотела бы узнать от вас,
как мне поступить. Я хочу, чтобы власть оказалась в моих руках без нареканий с
чьей-либо стороны.
Не веря своим ушам, все уставились на нее.
Первым пришел в себя король Родар, который вежливо заметил:
– Интересное предложение, ваше высочество. Мы, однако,
смотрим на это по-другому. Существует давно заведенный порядок. Тем не менее мы
благодарим ваше высочество за любезное предложение.
– Фактически это не предложение, ваше
величество, – возразила Се'Недра, – и любые ранее существовавшие
порядки не принимаются во внимание.
Король Энхег что-то пробормотал, но Родар уже направился к
Се'Недре, которая поняла, что толстый драснийский король окажется самым
серьезным противником… или самым верным союзником.
– Мы с радостью взглянули бы на документ, наделяющий
ваше высочество такими полномочиями, – сказал он. – Я полагаю, этот
свиток в ваших руках как раз и является таковым документом.
– Совершенно верно, ваше величество, – тоном, не
терпящим возражений, заявила Се'Недра. – Данный документ однозначно и
неоспоримо перечисляет мои обязанности.
– Разрешите? – спросил Родар, протягивая руку.
Се'Недра передала ему свиток, и он осторожно развернул его.
– Но… ваше высочество. Это всего лишь договор о вашей
помолвке. Вероятно, вы хотели принести другой документ?
– Соответствующий материал содержится в четвертом
параграфе, ваше величество.
Родар быстро пробежал параграф, чуть нахмурив брови.
– Что там говорится, Родар? – нетерпеливо спросил
король Энхег.
– Интересно, – проговорил Родар, почесывая за
ухом.
– Родар! – раздраженно повторил свой вопрос
Энхег. – Что там говорится?
Король Родар откашлялся и принялся читать вслух:
– «Настоящим устанавливается, что король Белгарион и
его королева должны править совместно и что в его отсутствие к ней переходят
все обязанности и полнота власти райвенского короля».
– А ну-ка дай сюда, – грубо сказал Энхег, вырывая
свиток у Родара
