Последствия разгрома, учиненного в гневе Полгарой, в
основном были устранены, и лишь пятна от ожогов на стенах свидетельствовали о
том, что творилось в тот день у неё на душе. Она уселась за стол и принялась
опять читать письмо, которое пришло этим утром от королевы Драснии Поренн.
– Совершенно очевидно, что теперь нам не удастся
поймать отца, – с сожалением отметила она, – зато одна тяжелая ноша
свалилась с моих плеч.
– Какая? – спросила Се'Недра, садясь напротив.
– Я беспокоилась за отца после того, как зимой с ним
случился припадок, но, по словам Поренн, он в полном порядке, хотя… – Она
отложила письмо в сторону. – Думаю, настало время нам поговорить,
Се'Недра. Последние несколько недель ты только и занимаешься интригами. Теперь
мне хочется знать, что за этим кроется. В частности, почему ты навязала всем
эту идею?
Се'Недра вспыхнула и заносчиво ответила:
– Я – райвенская королева, леди Полгара.
– Не говори глупости. Ты носишь на голове корону,
поскольку Родар разрешил тебе носить её и поскольку он убедил Энхега с Брендом
и Чо-Хэгом, что ты не будешь помехой. А теперь признавайся, что кроется за
этим? – в упор спросила Полгара, и под её строгим взглядом Се'Недра
заерзала на стуле.
– Нам надо привлечь на нашу сторону арендов и легионы
моего отца, – сказала она, словно это что нибудь объясняло.
– Само собой разумеется.
– Но олорнские короли не смогут сделать этого.
– Почему не смогут?
– Потому что совет, даже совет королей, не покорит
людские сердца! – вырвалось у Се'Недры. – Гарион мог бы поднять
народ. Весь Запад пошел бы за райвенским королем, но Гариона здесь нет, и
кто-то должен взять на себя этот труд. Я изучала историю, леди Полгара. Успех
армии зависит от духа воинов, и у воинов должен быть один полководец… тот, кто
вдохновлял бы их на подвиги.
– И ты решила выдвинуть себя?
– Тут не требуется блестящих военных способностей…
вовсе нет. Здесь должен быть кто-то заметный… и необычный.
– И ты считаешь, что женщина может быть достаточно
необычной и, как ты говоришь, заметной, чтобы собрать целую армию… и, между
прочим, достаточно внушительной, с которой стали бы считаться Тор Эргас и
Зарат, маллорийский император? А почему ты так уверена, что я не справилась бы
с этой ролью?
– Вы… – слова застряли у Се'Недры в горле, – были
так сердиты, и я не знала, сколько это продлится. Пришлось действовать
решительно. Кроме того…
– Договаривай.
– Мой отец вас не любит. Он никогда не прикажет своим
легионам следовать за вами. Только у меня есть шанс убедить его присоединиться
к нам. Извините, леди Полгара. Я не хотела обидеть вас.
Но Полгара только махнула рукой. её лицо выражало
задумчивость. Наконец она произнесла:
– По всей видимости, ты все хорошо обдумала. Ладно,
Се'Недра, будь по-твоему… пока. Но не предпринимай ничего на свой страх и риск.
А теперь, пожалуй, мне необходимо поговорить с женщинами.
Совещание, которое состоялось в тот же день в апартаментах
Полгары, касалось государственных дел. Подождав, пока все соберутся, она
официально обратилась к ним:
– Дорогие дамы, очень скоро олорны вместе с другими
народами Запада начнут одну важную кампанию.
– Ты имеешь в виду войну, Пол? – упавшим голосом
спросила королева Лейла.
– Мы постараемся избежать её всеми возможными
способами, – ответила Полгара. – В любом случае отъезд твоего мужа и
олорнских королей заставит нас заняться внутренними делами страны… и это
касается каждой из вас. Прежде чем мы разойдемся, я хотела бы остановиться вот
на чем. – Она повернулась к королеве Ислене, которая выглядела великолепно
в красном бархате. – Твой муж не очень-то горит желанием оставить
управление Чиреком тебе, Ислена.
– Энхег иногда бывает упрям, – фыркнула она
– Постарайся не раздражать его. Намекни ему
разок-другой, что будешь слушаться советников, которых он назначит. На время он
успокоится. – Полгара обвела собравшихся женщин долгим внимательным
взглядом. – Я не думаю, что мы будем так далеко, чтобы не смогли
поддерживать с вами связь… по крайней мере на первых порах. Если возникнет
что-то серьезное, сразу советуйтесь с мужьями. Повседневной работой занимайтесь
сами. Я также думаю, что между собой вы должны поддерживать тесный контакт
после отъезда супругов… а также с Поренн в Бокторе и Мейязераной в Во Мимбре. У
каждой есть свои плюсы и минусы, но если вы не боитесь выслушать совета другого
человека, все будет в порядке.
– Может быть, нам организовать какую-то систему
связи, – предложила королева Лейла. – Лошади, курьеры, корабли и
прочее. Толнедрийцы ею пользуются уже несколько столетий.
– Я уверена, ты сможешь наладить её, – улыбнулась
Полгара. – Однако помните одно – учитывайте все, что бы ни сказала Поренн.
Я знаю, что она слишком молода и скромна, но драснийская разведка будет
докладывать прямо ей, и, таким образом, она будет в курсе происходящего задолго
до вас. И я прошу особенно тщательно следить за толнедрийцами. Их хлебом не
корми – так они любят смуты. Совершенно ничего не подписывайте, что бы вам ни
предлагал толнедриец… каким бы настойчивым он ни был. Доверять Рэн Боруну – это
все равно что доверять лисе, забравшейся в курятник… я не хотела обидеть тебя,
Се'Недра.
– Я слишком хорошо знаю своего отца, леди
Полгара, – ответила с улыбкой Се'Недра
– Пожалуйста, дамы, – продолжала твердо
Полгара, – в мое отсутствие никаких авантюр. Просто старайтесь не
осложнять себе жизнь и побольше советуйтесь друг с другом. Вам также
потребуется связаться с Ксантой. Дриады хорошо осведомлены о том, что
происходит на Юге. Если возникнет что-то серьезное, немедленно свяжитесь со
мной.
– Мальчик останется у меня? – спросила
Мирел. – Я отправляюсь в Вэл Олорн с Исленой, там он будет в безопасности.
Мои девочки просто без ума от него, да и ему весело с ними.
Полгара задумалась, потом сказала:
– Миссия должен находиться при мне. Помимо Гариона он
единственный человек на свете, который может прикоснуться к Оку. Энгараки
быстро поймут это и постараются завладеть им.
– Я присмотрю за ним, – своим глубоким грудным
голосом произнесла Таиба. – Меня он знает, и мы найдем общий язык. Вот и
мне будет занятие.
– Но ты же не собираешься отправляться на войну,
Таиба, – возразила королева Лейла.
