Кто-то из группы, стоявшей за спиной Мендореллена,
рассмеялся, и Се'Недра увидела красивого молодого человека в зеленом костюме с
золотисто-красноватыми волосами и длинным луком за спиной. У Се'Недры не было
возможности познакомиться с Леллдорином Уилденторским, когда они находились в
Райве. Однако она знала, что это самый близкий друг Гариона, и понимала, как
важно завоевать его доверие. Это будет нетрудно, решила она, глядя на открытое,
почти наивное лицо. Она поймала на себе его долгий откровенный взгляд, и одного
этого взгляда было достаточно, чтобы принцесса поняла, что эти глаза говорят о
большой искренности и гораздо меньшем интеллекте.
– Мы получили сообщение от Белгарата, – сообщил
Бэйрек Мендореллену и молодому астурийцу.
– Где они? – живо спросил Леллдорин.
– В Бокторе, – ответил король Родар, который никак
не мог прийти в себя после морского путешествия. – Почему-то она дала им
уйти. Подозреваю, что сейчас они где-то в Гар Ог Недраке.
Леллдорин вскинул голову.
– Может быть, если я поспешу, то сумею нагнать
их, – горячо произнес он, отыскивая глазами своего коня.
– Это полторы тысячи лиг, Леллдорин, – вежливо
объяснил ему Бэйрек.
– О… – удрученно протянул Леллдорин. – Пожалуй, ты
прав. Будет трудно догнать их, как ты думаешь?
Бэйрек пожал плечами.
Затем Ариана, блондинка из Во Мимбра, выступила вперед и,
сверкнув очами, обратилась к Леллдорину, и Се'Недра с испугом припомнила, что
они женаты.
– Милорд, ваше отсутствие причинило мне большие
страдания.
Глаза Леллдорина сверкнули.
– Моя Ариана, – задыхаясь, проговорил он, –
клянусь, что впредь я не оставлю тебя. – Он взял её за руки и с обожанием
уставился ей в глаза. Она ответила точно таким же взглядом – полным любви… и
лишенным мысли. Се'Недра внутренне содрогнулась, понимая, какая разрушительная
сила таится в этих взглядах, которыми они обменялись.
– Никто не подумал, что я могу помереть от голода прямо
здесь? – спросил Родар.
Обед был накрыт на длинном столе, установленном под ярким
полосатым тентом, недалеко от леса. Стол в буквальном смысле ломился под
тяжестью жареной дичи, которой вполне хватило, чтобы удовлетворить даже
чудовищный аппетит короля Родара. Когда с едой было покончено, тут же за столом
состоялся деловой разговор.
– Ваш сын лорд Хеттар сообщает, что кланы олгаров
собираются в крепости, ваше величество, – сказал Мендореллен королю
Чо-Хэгу.
Чо-Хэг молча склонил голову.
– Также поступило сообщение от алгоса Релга, –
добавил полковник Брендиг. – Он собрал небольшую армию ? из пещерных
жителей, которая ждет нас с олгарской стороны гор. Он велел передать, что тебе
это место знакомо.
– От алгосов можно ждать чего угодно, – проворчал
Бэйрек. – Они боятся открытых пространств, поскольку свет режет им глаза,
зато видят, как кошки, в темноте. Порой они незаменимы.
– Релг… ничего не передавал для меня? –
прерывающимся голосом спросила Таиба у Брендига.
Сендар молча вытащил из туники свиток и протянул девушке.
Она взяла его и принялась беспомощно вертеть так и сяк.
– В чем дело, Таиба? – не выдержала Адара.
– Он же знает, что я не умею читать, – возмущенно
ответила та, прижимая к груди письмо.
– Я прочту его тебе, – вызвалась Адара.
– А вдруг там что-то… очень личное, – возразила
Таиба.
– Обещаю тебе, все останется между нами, – тихо
проговорила Адара.
Се'Недра прикрыла рот рукой, стараясь скрыть улыбку.
Принцесса любила Адару за острый ум и умение скрывать свои чувства. Не
удержавшись, Се'Недра улыбнулась и заметила, что на неё с любопытством смотрят
аренды, как астурийцы, так и мимбраты, которые присоединились к ним. Леллдорин,
в частности, вообще не сводил с неё глаз. Молодой красавец, сидящий с Арианой,
открыто уставился на Се'Недру, машинально, вероятно, продолжая держать руку
светловолосой мимбратки. Под таким пристальным взглядом она занервничала и, к
своему удивлению, обнаружила, что хочет понравиться этому глуповатому юноше.
– Скажи, – обратилась она прямо к нему, – как
относятся здесь, в Астурии… к нашей кампании? Глаза Леллдорина затуманились.
– Вообще-то без особого энтузиазма, ваше
величество, – ответил он. – Боюсь, что многие готовы принять её за
происки мимбратов.
– Какой вздор!
– Так считают мои соотечественники. А те, кто не видит
тут происков, склоняются к мысли, что мимбратские рыцари должны выступить
против Востока. Появились кое-какие надежды.
– Аналогичные настроения царят и в отдельных частях Во
Мимбра, – вздохнул Мендореллен. – Мы, к большому сожалению,
раздробленное государство, а укоренившаяся ненависть и подозрительность все еще
крепки.
Се'Недру внезапно охватил ужас. На это она никак не
рассчитывала. Король Родар совершенно четко сказал, что без арендов не
обойтись, а теперь эта идиотская ненависть и подозрительность между Во Мимбром
и Астурией могут спутать все карты. В отчаянии она повернулась к Полгаре.
Но чародейку, по-видимому, мало волновало то, что кое-кто из
арендов не горит желанием влиться в их ряды.
– Скажи мне, Леллдорин, – обратилась она к
нему, – мог бы ты собрать своих друзей в одном месте… в одном надежном
месте, где они не могли бы бояться подвоха с нашей стороны?
– Что ты задумала, Полгара? – удивленно спросил
король Родар.
– Кто-то должен поговорить с ними, – ответила
Полгара. – Кто-то, кого уважают, я так думаю. – Она снова повернулась
к Леллдорину:
– Пожалуй, большая толпа нам ни к чему – по крайней
мере, на первых порах. Сорока… пятидесяти человек хватило бы, но только не тех,
кто настроен решительно против нас.
– Я соберу их сейчас же, леди Полгара, – заявил
Леллдорин, вскакивая на ноги.
– Уже довольно поздно, Леллдорин, – заметила она,
глядя на солнце, повисшее над горизонтом.
– Чем раньше я начну, тем скорее их соберу, –
горячо возразил Леллдорин. – Если дружба и узы крови что-то еще значат, я
не подведу. – Он поклонился Се'Недре. – Ваше величество, –
сказал на прощание и побежал туда, где стоял привязанный конь.
Ариана вздохнула, взглядом провожая удаляющегося молодого
воина.
