Прошло довольно много времени. Горлач не показывался, а
может, он уже снова ушел. Мальчики прикинули и решили, что через час все
закончат.
К ним подошла одна из женщин, живущих по соседству.
– Привет, труженики! – сказала она. – А Иван
Борисыч дома?
– Нет, – нарочито громко ответил Петька. – Он
еще с утра уехал, но, наверное, скоро вернется.
– Ребятки, а вы мне сараюшку не почините, а? Я вам
заплачу, сколько скажете. А то я гляжу, вы хорошо работаете, любо-дорого
смотреть. Ну так как?
– Извините, – сказал Игорь, – но, боюсь, не
получится – один я не справлюсь, а мой друг через два дня уедет, так что…
– Ах, как жалко… – огорчилась женщина. – Вы
не передумаете?
– К сожалению, нет, – развел руками Игорь.
Женщина ушла.
– Крузик, а мы с тобой нарасхват! – с восторгом
заметил Петька.
Они уже заканчивали работу, когда к дому подкатила «Нива».
Оттуда с довольным видом вылез Горлач.
– Ну что ж, молодцы! Справились!
– Еще полчасика, Иван Борисович, и все будет готово.
– Вот и отлично!
Он вошел в дом, чувствуя большое облегчение. Конечно, Матвей
просто спятил со страху. Мальчишки как мальчишки, работают на совесть и даже не
думают соваться в дом. Он пристально наблюдал за ними. Они не сделали ровным
счетом ничего, что могло бы вызвать какие-то подозрения. А если бы это они
вчера были в доме… Нет, прав Матвей, нервы сдают, у него, Горлача, они тоже не
железные. Еще бы… Почти четыре года ходи по острию ножа, а каких трудов стоило
вдвоем оборудовать этот бункер, оставшийся еще с войны… А сколько хлопот с этим
бабьем! Сколько их поумирало за это время. А замену искать, а обучить самым
простым приемам? И все вдвоем, вдвоем… Попытались было Митюху к делу
приспособить, но он слабаком оказался, совесть, видишь ли, в нем заговорила,
пожалел он это глупое быдло, этих баб бессмысленных, которые сами на рожон
лезут, в Москву, не зная ничего, едут, как будто им тут медом помазано, а сами
и по-русски-то двух слов связать не могут. Да, поживились они с Матвеем, да
нет, не поживились, а за труды свои каторжные вознаграждение достойное получили
и еще получат, коли не пороть горячку. Матвей, золотые руки, золотая голова,
еще в молодости волшебный станок изобрел, на нем такие чудеса ткать можно, а
вот не занадобился он в советское время, тогда кому уникальные изделия нужны
были? План, вал… А вот он оценил, понял, что это дает… Только официально в наше
время разве такое потянешь? Налоги, взятки, то да се… А подпольный цех – милое
дело. Рабочая сила бесплатно, только кормежка, да и то небогатая, ну еще
кое-какие расходы, зато когда он первую партию в Турцию вывез, совсем маленькую
еще, пробную, и показал в дорогом французском магазине, что началось… И вот
теперь они – богатые люди… Нервно, конечно, но что такое понервничать несколько
лет, а потом жить по-человечески? Ничего, они еще откроют где-нибудь в Италии
или во Франции свой цех и уж тогда будут кумы королю! Ткани их – на вес золота!
Еще бы, сколько ума, таланта, изобретательности, да и просто физических сил
потратили они с Матвеем, и что, какие-то мальчишки докопались до всего? Да
бред, не может этого быть, откуда? И с какой стати вообще им интересоваться
мирными челноками? Ну, конечно, это все Матвеевы страхи… Повода у мальчишек не
было ими заинтересоваться. Ни малейшего, это же сразу понятно. Просто страх –
штука заразная. Матвей давно уж дрожит, вот и ему передалось…
Иван Борисович отсчитал деньги и вышел к ребятам, которые
как раз все закончили и убирали за собой.
– Уже? Вот молодцы! Ну что ж, я очень вами доволен, как
обещал – полтора «лимона» на двоих. Вы настоящие мужики!
Он пожал им руки.
– Если что, я опять к вам обращусь! Ну, бывайте! Сейчас
домой, отсыпаться?
– Да нет, мы к нашим девчонкам закатимся, –
улыбнулся Петька. – А то мы их совсем забросили.
– А где ваши девчонки живут? – подмигнул Иван
Борисович. – В нашем поселке?
– Да нет, тут за три станции! – ответил Игорь.
– Правильно, на глазах у мамы лучше романы не
крутить! – захохотал Горлач.
Мальчики поблагодарили хозяина, простились и ушли. По дороге
они на всякий случай ни о чем не говорили.
– Первым делом надо руки помыть, – тихо сказал
Петька уже у калитки. – После его рукопожатия!
– Да, у меня такое же чувство, – признался Игорь.
Они наскоро помылись, оделись, перекусили и почти бегом
помчались на станцию. Было уже начало третьего, и они рассчитывали все успеть.
Звонить с дачи они не решились.
Уже на подъезде к Москве Петька сказал:
– Крузик, двинем сейчас ко мне и оттуда позвоним. Из
автомата по таким делам звонить не стоит.
Игорь кивнул.
И вот наконец они у Петьки в квартире. Дрожа от нетерпения,
Петька набрал номер Крашенинникова. И, о счастье, тот сам взял трубку.
– Слушаю!
– Дядя Володя! Дядя Володя! Это Петр Квитко!
– О, Петр! Что стряслось? Я вообще-то сейчас очень
занят, не можешь попозже перезвонить?
У Петьки упало сердце.
– Дядя Володя, подождите, не вешайте трубку! –
завопил он. – Это очень важно, там люди в беде. Их надо выручать! Если вы
заняты, свяжите меня с кем-нибудь. С Васей, например. Или с Иваном Артемьичем,
только не бросайте трубку!
– Петр, ты чего вопишь? Я не бросаю трубку, я готов
тебя выслушать, но скажи, где ты?
– Дома!
– Хорошо, через час жду тебя на Петровке! Ты один?
– Нет, с Крузенштерном!
– Ладно, заказываю вам пропуска, только уж не
опаздывайте! Все! Жду!
– Ну что? – в нетерпении спросил Игорь.
– Ждет нас на Петровке через час! – удовлетворенно
доложил Петька и полез в холодильник, вытащил оттуда большую бутылку минералки
и стал пить прямо из горлышка. – Фу, у меня внутри все пересохло!
– Петь, ты уже полбутылки вылакал.
– Никак не могу напиться. Ладно, поехали, лучше прийти
пораньше, чем опоздать.
На проходной их ждал с пропусками Вася Мурыжко.
– Привет, ребята! Владимир Петрович ждет!
Капитан Крашенинников поднялся им навстречу.
– Ну что, изверги, опять во что-то впутались!
– Дядя Володя, там такое… – с ходу начал
Петька. – Подпольный цех, какой-то бункер на Поганом поле…
– Стоп-стоп-стоп! – прервал его Владимир
Петрович. – Давай спокойно, с самого начала. Вы кого-то выследили, я уже
понял… Но с чего все началось?
– С того, что Крузу не понравилась рожа нашего соседа
по даче!
