— Но ведь нам известно, что действия похитителя Лилиан однозначно направлены против Сары, а не против Габриэля! Посылку с волосами Лилиан доставили ей, а не ему!
— Думаешь, убийца как-то связан не с Габриэлем, а с Сарой? — прояснил ситуацию Алекс.
— Да, — прямо ответила Фредрика.
— Есть ли еще какая-то информация, подтверждающая эту версию? — спросил Алекс, обводя взглядом присутствующих.
— Вообще-то есть, — покраснев, подняла руку Фредрика. — Дело в том, что я сегодня быстренько заскочила во Флемингсберг…
Алекс и остальная группа выслушали краткий отчет Фредрики о том, что она узнала на вокзале во Флемингсберге и в справочной службе Шведских железных дорог. Под конец она заверила всех в том, что ни в коем случае не считает, что эта информация является неопровержимым доказательством, но подчеркнула, что совпадений слишком много, чтобы списать все на волю случая.
Алекс долго молчал, потом, нахмурившись, произнес:
— Отругать бы тебя — ты ведь самовольно планируешь рабочий день вместо того, чтобы выполнять что поручено, но на сей закроем на это глаза.
Фредрика с облегчением выдохнула.
— Если считать полученную тобой информацию достоверной, то, выходит, похищение было детально спланировано, направлено против Сары, и мы имеем дело с настоящим чудовищем, — медленно выговорил Алекс. — Да еще и с крайне умным и расчетливым чудовищем. Тогда у меня есть всего один вопрос: почему мы не находим этому никакого подтверждения? Почему Сара не может вспомнить никого, кто мог бы желать ей зла?
— Возможно, она и не знает, — вставил Петер, — ведь если Лилиан похитил какой-то псих, а похоже, дело обстоит именно так, то и причина всего этого кошмара не более логична, чем сами действия преступника.
— Надо еще раз прошерстить всю имеющуюся информацию, — напряженно сказал Алекс. — Боюсь, мы что-то пропустили. Когда будет готов фоторобот женщины с собакой?
— Он уже готов, но кассирша из Флемингсберга должна окончательно подкорректировать его вечером.
— Хорошо, тогда идем дальше. — Алекс коротким кивком поблагодарил Фредрику.
Она открыла было рот, но Алекс знаком остановил ее:
— Позволишь мне рассказать, что я узнал из разговора с Сарой и ее родителями в Умео?
Фредрика с готовностью кивнула: ей, как и остальным, не терпелось узнать последние новости.
Алекс понимал, что ничем особенным их не порадует, но тем не менее пересказал свою беседу с Сарой и ее родителями после официальной процедуры опознания тела. И отметил, как заинтересованно взглянула на него Фредрика, услышав, что после школы Сара некоторое время жила в Умео. Едва комиссар закончил, как тут же вступила Фредрика:
— Сегодня я говорила с некоторыми друзьями и коллегами Сары и как раз удивилась: странно, что у нее не осталось друзей детства или юности…
— Верно, — согласился Алекс. — Насколько я понимаю, она перестала с ними общаться, когда познакомилась с будущим мужем.
— Вот именно, — подхватила Фредрика, — и когда мы описываем ее круг общения, то начинаем довольно поздно. То есть мы вообще упускаем из вида то, что происходило в жизни Сары до того, как она познакомилась с Габриэлем!
— Ты думаешь, это возможно? Что убийца Лилиан вынашивал планы мести столько лет?
— Думаю, такую возможность не стоит исключать, — кивнула Фредрика. — Просто если дело обстоит именно так, то на данный момент у нас нет шансов вычислить преступника, так как мы ищем не в том временном промежутке.
— Ладно, друзья, — задумчиво кивнул Алекс. — Теперь — все домой, и срочно порадуйте себя чем-нибудь! Завтра начнем с того, что еще раз пройдемся по всему материалу: просмотрим по новой всю информацию, все звонки, которые мы сочли неинтересными. Договорились?
Алекс вдруг подумал, что за это собрание дважды употребил слово «друзья», и улыбнулся.
* * *
Эллен Линд возвращалась домой с работы в расстроенных чувствах. С тех пор как девочка пропала, Эллен трудилась не покладая рук. Конечно, она простая ассистентка, но вообще-то начальник мог бы и похвалить ее за старание. Алекс о таком частенько забывает! Уж не говоря о том, как он обращается с этим несчастным аналитиком Матсом! Интересно, Алекс хоть знает, как его зовут?!
Но стоило Эллен взглянуть на мобильный и увидеть несколько пропущенных вызовов от любимого, как плохое настроение как рукой сняло! Он оставил ей на автоответчике короткое сообщение, что хотел бы встретиться с ней чуть позже в отеле «Англэ», где сегодня остановится на ночь, да еще и попросил прощения за дурацкий прошлый разговор!
Сердце Эллен отчаянно колотилось.
Но присутствовало и легкое раздражение — эти неожиданные повороты в их отношениях были ей не по нраву.
Слава богу, за приличное вознаграждение племянница Эллен все-таки согласилась посидеть с детьми. Вообще-то она и так ждала Эллен дома и сердилась на нее из-за того, что та допоздна задержалась на работе.
— Они уже большие, разве им нужна нянька?! — возмущалась по телефону племянница — вчерашняя выпускница школы.
— Нужна! — решительно ответила Эллен, вспомнив о Лилиан Себастиансон, и понеслась домой, чтобы пожелать детям спокойной ночи и переодеться.
Племянница наблюдала за тем, как тетка носится по дому в поисках подходящего наряда, и хихикала:
— Влюбилась, что ли? Ведешь себя как девчонка!
— Знаю-знаю, — покраснев, улыбнулась Эллен, — наверное, это смешно, но я так радуюсь, когда он предлагает встретиться!
— Надень красную кофточку, — с улыбкой предложила племянница, — красный тебе идет!
Вскоре Эллен ехала на такси в отель. Чудесным образом отступившая на короткое время усталость вернулась, и Эллен в изнеможении откинулась на спинку сиденья. В последние дни ей пришлось очень много работать. Она искренне надеялась, что Карл сможет выслушать ее рассказ обо всех этих ужасах, ей просто необходимо выговориться!
Карл встретил Эллен в фойе отеля и, нежно улыбнувшись, распахнул объятия.
— Представляешь, мы встречаемся второй раз за неделю! — прошептала Эллен, уткнувшись ему в плечо.
— Иногда выдаются недели посвободнее, — ответил Карл и крепко прижал ее к себе.
Он ласково погладил ее по спине, похвалил наряд и сказал, что она прекрасно выглядит, несмотря на то что ей пришлось столько работать.
Следующие несколько часов прошли как в тумане: они выпили вина, поужинали, долго и серьезно говорили о случившемся, а потом нежно занимались любовью, пока наконец не попытались заснуть.
Блаженствуя в его объятиях, Эллен сонно прошептала:
— Карл, я так рада, что мы познакомились!
Она не видела его лица, но чувствовала, что он улыбается.
