Туннель в главное здание находился именно там, где предсказывала карта, но, как и следовало ожидать, дверь в конце его оказалась запертой. Пришлось снова взбираться Марко на плечи. Быстро прожужжал резак, освобождая потолочную панель, и Майлз проскользнул в канал энергосетей. Хлипкая конструкция наверняка провалилась бы под более крупным человеком. А вот и питающий кабель дверного запора. Майлз как раз начал вытаскивать инструменты из кармана куртки, когда рука Марко просунула в отверстие мешок с оружием и беззвучно установила панель на место. Майлз распластался на животе и приник глазом к щели. Внизу в коридоре чей-то голос проревел:
– Стоять!
Майлз в своем укрытии заскрипел зубами. В одно мгновение дендарийцев окружило человек пять вооруженных охранников в красно-черной форме.
– Что вы тут делаете?
– А, дьявол! – воскликнул Марко. – Умоляю вас, мистер, не сообщайте моему командиру, что вы нас тут застукали. Он меня разжалует.
– Чего? – изумился сержант, тыча Марко в ребра стволом нейробластера. – Руки вверх! Кто вы такие?
– Меня звать Марко. Мы прилетели на Станцию Фелл на корабле наемников, но капитан не дал нам увольнений на планету. Только подумайте: добрались аж до самого Архипелага Джексона, а этот сукин сын не пускает нас вниз! Чертов чистоплюй не разрешает нам посмотреть на дом Риоваля!
Красномундирные охранники провели быстрое сканирование и обыск, но нашли только парализаторы да ту часть оборудования для взлома, которая осталась у Марко.
– Я побился об заклад, что мы сюда попадем, пусть даже у нас нет денег, чтобы войти в парадную дверь. – Губы Марко обиженно скривились. – Похоже, я проиграл.
– Похоже, что да, – прорычал сержант охраны.
Один из его людей продемонстрировал жалкую коллекцию конфискованных побрякушек и доложил:
– Для убийства эти парни не экипированы.
Марко выпрямился, великолепно изобразив возмущение:
– Мы не убийцы!
Сержант охраны покрутил в руках парализатор:
– В самоволке, да?
– Если успеем вернуться до полуночи – нет. – Теперь в голос Марко уже появились заискивающие нотки. – Послушайте, мой командир – форменный ублюдок. Нельзя ли сделать так, чтобы он ни о чем не узнал?
И Марко выразительно провел рукой по карману.
Главный охранник осмотрел его с головы до ног и усмехнулся:
– Может, и сделаем.
Майлз слушал, восхищенно открыв рот. «Марко, если это сработает, получишь повышение».
Марко помолчал, потом добавил:
– А можно нам сначала посмотреть что-нибудь? Пусть даже не девочек, а просто помещения? Чтобы я смог доказать, что был здесь…
– Тут тебе не бордель, салага! – отрезал сержант.
Марко был ошеломлен:
– То есть как не бордель?
– Здесь биолаборатории.
– Ох!
– Ах ты, идиот! – кстати вставил один из рядовых дендарийцев, и Майлз мысленно осыпал его благодарностями. Ни один из троих ни на секунду не поднял глаз к потолку.
– Но тот тип в городе сказал мне… – начал Марко.
– Какой тип? – спросил сержант.
– Тот тип, что взял у меня деньги, – объяснил Марко.
Двое из красномундирных уже начали ухмыляться. Сержант ткнул Марко своим нейробластером:
– Двигай, сопляк, обратно, откуда пришел. Сегодня тебе везет.
– Значит, мы все же заглянем внутрь? – с надеждой спросил Марко.
– Нет, – ответил сержант. – Значит, мы не переломаем тебе ноги, когда будем отсюда вышибать. – Помолчав, он немного мягче добавил: – В городе есть заведение с девочками.
Сержант вытащил из кармана Марко бумажник, проверил имя на кредитной карточке и, забрав наличные, вернул бумажник с карточкой владельцу; его подчиненные проделали то же самое с двумя рядовыми.
– Они там принимают кредитные карточки, а время до полуночи у вас еще есть. А теперь пошевеливайтесь!
И команду Майлза, опозоренную, но невредимую, увели по тоннелю. Майлз дождался, пока все отойдут достаточно далеко, потом включил свой наручный комм.
– Бел?
– Да? – послышался мгновенный ответ.
– Неприятности. Марко и рядовых только что замела охрана Риоваля. Кажется, гениальный парень сумел задурить им головы, так что их просто выкинут за дверь, а не разберут на запчасти. Я последую за ними, как только смогу. Встретимся и подготовимся к следующей попытке.
Майлз помолчал, обдумывая ситуацию. Это полный провал: они теперь в худшем положении, чем были. Весь остаток ночи охрана будет начеку.
– Перед тем как отступать, – прибавил он в комм, – я попробую хотя бы выяснить, где зверюшка. Это повысит наши шансы на успех в следующем заходе.
Бел прочувствованно чертыхнулся.
– Будьте осторожны.
– Еще бы. Ждите Марко и его ребят. Нейсмит связь закончил.
После того как Майлз определил нужные провода, открыть дверь было несложно. Потом он несколько секунд висел на одной руке, другой прилаживая на место проклятую панель, а затем спрыгнул вниз. Против ожидания, кости выдержали, и ничего не сломалось. Проскользнув в главное здание, Майлз как можно скорее снова юркнул в вентиляцию – задерживаться в коридорах было опасно. Лежа на спине в узком канале, Майлз развернул карту и постарался отыскать новый, более безопасный маршрут – теперь уже не заботясь о том, чтобы он был проходимым для здоровенных рядовых. Но где же искать чудовище? В каком-нибудь карцере?
Сделав третий поворот, он заметил, что его путь больше не совпадает с картой. Черт бы их всех побрал! То ли систему изменили уже после окончания строительства, то ли карту ему подсунули неправильную… Ну, это не имеет значения: он ведь не заблудился, и всегда можно вернуться тем же путем.
Майлз полз еще примерно полчаса, успев по дороге обнаружить и отключить два датчика системы безопасности. Время серьезно поджимало. Скоро надо будет… Ага, вот! Сквозь вентиляционную решетку он разглядел полутемную комнату, заставленную головидеопультами и коммоборудованием. На карте эта комната значилась как «Мелкий ремонт», но с мастерской не имела ничего общего. Еще одна перемена с тех пор, как сюда вселился Риоваль? За пультом спиной к Майлзу сидел какой-то человек. Упускать такую возможность было нельзя.
Медленно-медленно, опасаясь издать хоть малейший звук, Майлз вытащил из рюкзака пневморужье, проверил, заряжено ли оно – суперпентотал с примесью парализатора, специальный коктейль, приготовленный медтехом «Ариэля», – прицелился и мягко нажал на спуск. Человек у пульта всего лишь раз хлопнул себя по шее и застыл, бессильно уронив руку. Майлз ухмыльнулся, быстро прорезал решетку и спустился в комнату.
