– Поверьте мне, как врач я хотел бы знать, как все это происходит технически. Я столько насмотрелся…
Я искал взглядом пепельницу – тщетно. Не стоило даже спрашивать, можно ли закурить. К запаху золы примешивался запах воска и жавелевой воды, что говорило о маниакальном пристрастии хозяина к чистоте. Бухольц продолжал:
– Всегда называют шестьдесят чудес, признанных Церковью, но это лишь малая часть исцелений, зарегистрированных в Бюро медицинских освидетельствований! По вашему мнению, сколько чудес зарегистрировано со времени явления Святой Девы?
– Не знаю.
– Ну хотя бы примерно.
– Честно говоря, у меня нет никакого представления. Пятьсот?
– Шесть тысяч. Шесть тысяч случаев внезапного отступления болезни, не поддающихся никакому объяснению.
– Это действие здешней воды?
Он решительно замотал головой. В его жестах сквозила какая-то злость. Он напоминал священника-расстригу или разжалованного военного.
– У здешней воды нет никаких целебных свойств, – ответил он. – Делали анализ, но никаких результатов.
– Влияние местных святынь? Самовнушение?
Решительным жестом огромной руки, усыпанной старческими пигментными пятнами, он отмел эти предположения:
– Нет. Мы сразу отметали все случаи истерии и психосоматические состояния.
– И что?
– За двадцать пять лет работы, – сказал он тихо, – у меня сложилось определенное мнение.
– Я вас слушаю.
– Все дело в энергетическом посыле. За каждым чудом – еще до Лурда, до воды – стоял энергетический посыл. Молитва. Надежда. Иногда это исходило от семьи. Иногда – от целой деревни. Близкие люди концентрировали колоссальную силу любви, которая действует как магнит. Эта сила притягивает высшую силу космического порядка, но такой же природы. Она-то и исцеляет. Другими словами, мольба доходит до Господа.
Ничто не ново под луной. Я возразил:
– Но ведь за каждым паломником стоит молитва и надежда.
– Согласен. Я не могу объяснить божественный выбор. Почему тот, а не другой? Но время от времени магнит действует. Молитва приводит в действие… божественный магнетизм.
– Значит, вода из источника не играет никакой роли?
– Разве что роль проводника, – признал он. – Энергию, о которой я говорю, можно было бы сравнить с электричеством, переносимым водой Лурда. Вы христианин?
– Ну да, церковь посещаю.
– Очень хорошо. Тогда вы сможете понять, о чем я говорю. Эта сила не является чудом, какой-то сверхъестественной энергией. В наши дни даже самые крупные астрофизики признают ее существование. Кто стоит за атомами? Кто их направляет, упорядочивает? Нам известны четыре элементарные силы, участвовавшие в сотворении Вселенной: две ядерные силы – «сильная» и «слабая», сила тяготения и электромагнитная сила. Возможно, имеется и пятая сила – дух. Все чаще ученые высказывают предположение, что подобная сила скрывается за материальными структурами. Для меня этот дух – любовь. Что невероятного в том, что эта сила время от времени устремляется к нам? Фокусируется, чтобы помочь простому смертному? Настало время перейти к сути:
– Именно это произошло с Агостиной?
Он резко выпрямился:
– Вовсе нет. Эту девчушку спасла другая сила.
– Существует еще какая-то сила?
Его лицо безумца осветилось улыбкой:
– Другой ее полюс. Отрицательный. Зло. Агостину Джедду спас дьявол, – он поднял палец в угрожающем жесте. – И обратите внимание – я это всегда знал! Чтобы узнать о ее порочности, мне не надо было дожидаться, когда она прикончит своего мужа.
Я ничего не сказал. Достаточно было чуть помолчать, и последовало продолжение. Бухольц провел ладонью по лбу:
– Ее приезд в Лурд не дал результата. Это очевидно. Здесь выздоравливают спонтанно, вскоре после погружения. У Агостины ничего подобного не наблюдалось. Гангрена продолжала развиваться.
– Вы наблюдали за девочкой?
– Я привязался к бедняжке. Перед погружением в купель обязательно проходят осмотр. Этот одиннадцатилетний ребенок в кресле-каталке, которому с каждым днем становилось все хуже и хуже, запал мне в сердце. Через месяц, в июле, я сам к ней ездил, чтобы проверить диагноз. Никакой надежды не оставалось.
– Тем не менее через несколько недель Агостина выздоровела.
– Дьявол начал свою работу, когда девочка впала в кому.
– Откуда вы это знаете?
Снова молчание, снова тот же жест: потирает лоб.
– После отъезда у меня появились сомнения.
– Какие?
Он вздохнул, как будто должен был пуститься в сложные объяснения.
– Повторяю: я возглавлял Бюро в течение двадцати пяти лет. Я знаю все винтики и колесики этого города, все пути, которые туда ведут. Ассоциации, которые организуют паломничества. У некоторых из них плохая репутация.
Я подумал об Unital6 и произнес это название. Бухольц согласился:
– Ходили слухи. Поговаривали о том, что в этой организации иногда утешают обманутые надежды странным образом… Перейдя через некий порог разочарования, человек готов выслушать все, что угодно. Попробовать все.
– Например, обратиться к дьяволу?
– Эти бессовестные подонки из Unital6 пользуются состоянием безысходности и предлагают этот выход. Черные мессы, заклинания, по правде говоря, не знаю, что еще…
Предупреждение тощего священника: «В армии Тьмы множество отрядов». На данный момент я насчитал три. «Лишенные света» и совершаемые ими убийства. Мои убийцы, охраняющие ворота в небытие. А теперь еще эти лжемаги, торговцы чудесами на черной бирже…
– Вы полагаете, родители Агостины поддались на их уговоры?
– Мать, но не отец. Он-то ничему не верит. А она верит всему.
– Она заплатила за черную мессу?
– Я в этом уверен.
– И на этот раз призыв был услышан.
Он раскинул руки, затем снова свел их, как театральный занавес.
– Можно себе представить, что существует противовес любви, подобно тому как во вселенной существует антиматерия. Именно эта противоположно направленная сила действовала в Агостине. Некая сверхструктура ненависти, порока, насилия заставила отступить болезнь и спасла ее. Можно назвать это «дьяволом». Можно дать любое другое имя. Падший ангел, лукавый, который неотступно преследует нашу христианскую цивилизацию, – всего лишь символ этой порочной энергии.
– Когда Агостина вышла из комы, ничто не указывало на то, что она одержима.
– Это верно. Но я знаю, что Лурд и Господь Бог тут ни при чем. Я чувствовал заговор. Я не доверял этой матери, темной и суеверной. А еще была Unital6, от которой несло серой…
