– Они застрелили моего пса, – кипятился Дэвис.
– Что?
– Он у меня еще со времен учебы в колледже. Они вышибли заднюю дверь, а Бруно, видимо, на них бросился.
– Соседи ничего не видели?
– Видели. По описанию – Коулман и Маркони. – Дэвис помолчал. – Но вы и так это знали, да?
– Их я подозревал в первую очередь. Соседи позвонили девять-одиннадцать?
– Девять-одиннадцать? Тони, я живу в районе черных. Что бы ни сказали Коулман и Маркони, полиция бы всему поверила. – Он снова умолк. – Вы не объяснили, почему они сели вам на хвост.
– Они думают, что я организовал аферу в «Бомбее», а потом рассказал вам.
– То есть я попал, – резюмировал инспектор.
– Да, можно так сказать.
Валентайн почти слышал, как крутятся мысли в голове Дэвиса.
– Может, позвонить на работу и сказать, что приболел? А самому поехать к подружке.
– На вашем месте я так и сделал бы, – согласился Валентайн.
Дэвис продиктовал номер подружки. Валентайн записал его на ладони и повесил трубку.
Чудак за прилавком успел снять рубашку и демонстрировал разноцветное множество татуировок, красуясь своим торсом.
Каждая татуировка представляла знаменитого борца – Громила, Скала, Непробиваемый Стив Остин. Кассир играл мышцами, чтобы картинки двигались. Кэт охала и ахала в нужный момент. Валентайн взял ее под руку и вытащил из магазина.
– Дай-ка угадаю, – сказала она, когда они сели в машину. – Не любишь татуировки.
– Разве ты видела, чтобы я щеголял татуировками?
– Да я и не приглядывалась, если честно.
– Грубиянка. Некоторые религии считают, что это богохульство.
– Какие, например?
– Скажем, иудаизм. Знал я одного еврея с татуировкой. Когда он умер, его жена хотела похоронить его на еврейском кладбище. Так ему пришлось руку отрезать.
Кэт поморщилась.
– А я вот подумываю сделать себе татушку. У многих женщин-борцов они есть.
Валентайн посмотрел на нее так, что стало ясно: тема закрыта. Она перевела взгляд на дорогу.
– А что же сделали с рукой? – спросила Кэт несколько минут спустя.
– Кажется, похоронили ее на нееврейском кладбище.
– Как смешно. – Она ударила его в плечо.
36
Метод «Четырех королей»
Валентайн нуждался в машине.
Кэт довезла его до стоянки «Херц»
[55]
в аэропорту Бейдер. Тони взял «Мустанг». Не успел он повернуть ключ зажигания, как из радиоприемника Ван Моррисон завопил свой «Ниссовый мед».
Валентайн припарковался рядом с «Сатурном» Кэт и пересел к ней. Кэт разговаривала по сотовому с директором школы, где училась ее дочь, пытаясь втолковать ему, почему забирает Зоуи. Наконец она разъединилась.
– Вот кретин. Зоуи уже столько уроков пропустила – что изменит еще один день?
Валентайн достал сигарету.
– Ничего, что я курю?
– Это вопрос про сейчас или про вообще?
– В смысле?
– Ничего, что ты куришь в моей машине, то есть конкретно сейчас, или ничего, что ты вообще куришь, то есть постоянно?
Валентайн показал ей две последние сигареты в пачке.
– Вот все, что осталось. А потом завяжу.
– Да кури, кури.
Он зажег сигарету и выдохнул темное облачко. Когда Валентайн почти докурил, Кэт снова заговорила.
– Ты не сказал, что намерен делать.
Действительно не сказал. Он объяснил, что нужно делать ей: улететь во Флориду с Зоуи и спрятаться в его доме, пока все само собой не уладится. Это был наилучший выход. Валентайн успокоился, когда она согласилась.
– Не надо тебе это знать, – ответил он.
– Тони…
Валентайн наполнил легкие дымом. Сознание того, что это почти последняя сигарета в его жизни, усиливало вкус. Он смотрел на офис проката автомобилей на другой стороне стоянки.
– Мне нужно выяснить, каким образом обкрадывают «Бомбей». Фрэнк Портер это знает. А я заставлю его открыться мне.
– Каким образом?
– С помощью метода «Четырех королей».
– Звучит пугающе.
– Бывала когда-нибудь на улице Фримонт в Лас-Вегасе?
– Я дальше Миссисипи на запад не ездила.
Сигарета становилась все короче. Валентайн докурил ее до самого фильтра и затушил в пепельнице.
– Скажи человеку «Лас-Вегас», и он сразу представит Стрип и все крупные казино. А настоящий-то Лас-Вегас на улице Фримонт. Местные называют это место старым центром города. Здесь все казино устроены по-старому. А «Четыре короля» – лучшее заведение, член клуба «Замечательные казино». Внутри очень светло, интерьер под тропики. Старожилы приходят туда поужинать да посмотреть шоу. Попадаются матерые игроки, но в основном собираются простые люди. В «Четырех королях» с мошенничеством очень строго. Эта политика ведется уже много лет. Всякий мошенник, когда-либо работавший в Лас-Вегасе, это знает. Поймают за жульничеством, отведут в заднюю комнату. А в задней комнате – стена. Когда-то она была белой, но ее сто лет не красили. Стена заляпана кровью жуликов. И тебя выпустят из комнаты, когда ты добавишь туда своей. Таковы условия. Если ты новичок, то получишь всего разок в зубы. Но если попался не в первый раз, берегись. Метод «Четырех королей».
– Жестоко, – заметила Кэт.
– Да уж. И знаешь, что?
– Что?
– Он действует. «Четырех королей» обворовывают реже, чем любое другое казино в Неваде, а может, и во всем мире. Только пойми меня правильно: я не за то, чтобы избивать преступников без суда и следствия. Просто рассказываю, что на них действует. Их нужно запугивать и быть готовым воплотить угрозы.
– А без этого нельзя?
Он взял ее руку в свои.
– Они убили моего лучшего друга. И пытались убить меня. Теперь они гоняются за тобой и Эдди. Так что без этого никак нельзя.
Валентайн проводил ее до школы. Вскоре выбежала Зоуи. Худенькая, одета как беспризорник, на лице тонна косметики. Завершала картину стрижка под мальчика. Она уселась в «Сатурн» и тут же начала спорить с матерью.
Валентайн следовал за ними до выезда на магистраль. «Сатурн» на мгновение остановился. Кэт обернулась и помахала ему на прощание. Он помахал в ответ.
Каким образом Фрэнку Портеру удалось отсудить у бывшей жены дом в Фазаньей роще, оставалось одной из величайших загадок Нью-Джерси.
