Джерри притормозил у обочины, чтобы переждать. Сегодня они намеревались посетить «Эм-Джи-Эм Гранд», а служба наблюдения у них первоклассная. Так что лучше не спешить. Тогда его не засекут рядом с Пашем и Амином, до того как они войдут в казино.
Через десять минут он въехал на стоянку «Эм-Джи-Эм». На ней помещалось двенадцать машин в ряд. Выглядела она как автошоу. Ожидая, чтобы его машину отогнали, Джерри достал сотовый и включил его. В ящике голосовой почты обнаружилось сообщение.
Отец сообщал, что едет в Лас-Вегас.
— Только этого мне не хватало, — пробурчал Джерри.
Он стер сообщение и выключил телефон. Уже четыре ночи он подумывал позвонить отцу. Каждый раз, входя в казино с Пашем и Амином, он выхватывал сотовый и хотел попросить отца вытащить его из беды.
Но так и не решался позвонить.
И сам не знал, почему. Может быть, причина в том невидимом давлении отцовства, которое все сильнее душило его последние месяцы по мере того, как у Иоланды рос живот. И среди его проблем стали появляться те, что еще не родились. Как там выразился отец? Пора Джерри перестать пытаться и начать делать.
Наверное, поэтому он и не звонил отцу.
Джерри вошел в фойе через несколько минут и почтительно остановился у стола регистрации перед стеной с киноэкранами, на которых показывали шоу. Так все поступали, и он не хотел выделяться.
Он не спешил: сначала зашел в бар и заказал кофе, потом пересек казино, останавливаясь то там, то тут, чтобы поглазеть, как люди теряют свои деньги. На этот раз казино выбирал Паш, и только теперь Джерри понял, почему ему приглянулось именно это. «Эм-Джи-Эм» принадлежало одноименной киностудии.
[14]
И в залах было полно черно-белых кадров из знаменитых фильмов.
Дойдя до зала блэкджека, он увидел Амина. Амин играл на третьей базе — последней на столе. Место рядом с ним было не занято.
Оно дожидалось Джерри.
— Здесь свободно? — спросил он, поставив чашку с кофе на стол. Дилер и Амин кивнули. Джерри уселся и бросил десять мятых двадцаток на зеленое сукно.
— Меняю двести, — объявил дилер.
И вскоре Джерри уже вовсю играл, ставя по десять долларов за кон. Он руководствовался «основной стратегией», не отступая от нее ни на шаг. Его роль в афере была проста. Постараться не просадить все деньги быстро — вот и все, что ему надлежало делать.
У Амина миссия была совсем другая. Ему надлежало не выигрывать слишком много. При желании он мог бы выиграть тысячи долларов за час, но тогда люди, следящие за залами с помощью камер, начнут присматриваться к нему. И если им что-то не понравится, к нему применят «особые операции». Они станут рассматривать под микроскопом каждое его движение, прогонять его через компьютер, может быть, даже приставят к нему человека. А тут уж удовольствия не больше, чем убегать от патрульной полицейской машины.
Поэтому Амин осторожничал и выиграл пятьсот долларов за час. Скучно, конечно, зато безопасно. Он работал по системе «высоко-низко». Приписывая +1 или -1 розданным картам, Амин мог определить, когда игра удачна для игрока, а когда для казино, и ставил в соответствии с этим. И почти всегда оставался в прибыли.
Амин реализовывал систему «высоко-низко» без сучка и задоринки. Он всегда знал точный счет в игре. Барт говорил, что даже лучшие счетчики точны только на семьдесят процентов. К Амину это не относилось. Он был сосредоточен.
К десяти вечера Джерри потерял пятьдесят долларов и весь вспотел.
Амин выигрывал. И немало. Чтобы скрыть свой выигрыш — шулеры называют это «бурением», — Амин прикрывал ладонью фишки на сто долларов, а потом сбрасывал их в недопитый кофе Джерри. Если бы кто-то в отделе видеонаблюдения присмотрелся, то заметил бы, что кофе в чашке Джерри все прибывает.
Амин начал подбрасывать фишки и в карман пиджака Джерри. Все бы ничего, но их было так много, что Джерри ощущал, как они оттягивают карман. Амин действовал почти в открытую, и Джерри стало казаться, что его хотят подставить. Наконец он встал из-за стола, бросив свои последние фишки, и спросил дилера:
— Где тут сортир?
Дилер объяснил. Налево, направо, налево, мимо не пройдете.
Джерри пошел через казино, осторожно неся свою чашку и боясь отпить из нее, чтобы никто не увидел, как фишки посверкивают на дне.
Стены туалета украшали фотографии голливудских актеров. Он нашел Паша у одного из писсуаров и устроился у соседнего. Паш разглядывал снимок Кэри Гранта.
— В первом кино, которое я увидел, играл Кэри Грант. «Ганга Дин»
[15]
называлось. Он играл Арчибальда Каттера. Ты смотрел?
Джери покачал головой.
— Слушай, надо поговорить об Амине.
— И кинотеатр был чудесный. Платишь за билет, проходишь через фойе, выходишь во двор и смотришь фильм под звездами. Мне было шесть лет. Увидел впервые Кэри Гранта и подумал: «Вот таким я хочу вырасти!» — Он рассмеялся. — Смешно было. Думал, вырасту, изменю цвет кожи и волос и буду похож на Кэри Гранта!
— Твой брательник дурит, — процедил Джерри сквозь стиснутые зубы.
Паш застегнул ширинку и оглянулся через плечо. Туалеты — единственное место в казино, где нет камер видеонаблюдения. Запрещено законом. Но это не мешает охранникам то и дело заглядывать внутрь и осматривать туалет.
— Как? — спросил Паш.
Джерри показал ему фишки и чашку.
— А за столом еще кто-нибудь выигрывает?
— Нет, в том-то и проблема. Там народ проигрывается в пух и прах. У дилера на подносе все меньше фишек. Кто-нибудь в отделе наблюдения точно заметит, тогда нам с Амином каюк.
Косясь на дверь, Паш сгреб фишки у Джерри и убрал их в свою поясную сумку.
— Заберешь меня у «Гласс-Пул-Инн» через двадцать минут. Я просигнализирую брату, что мы уходим.
— Я сам ему скажу, — предложил Джерри. — Я еще не расплатился.
Джерри повернулся уходить, Паш коснулся его рукава.
— Уж извини.
Джерри хотел ответить, что все в порядке. Вот только все было далеко не в порядке. Амин известный счетчик карт. Если Джерри сочтут членом его команды, его сфотографируют и отправят снимок в базу «Фейс-Скан». Тогда в казино ему путь заказан навсегда, не говоря уже о работе у отца. Джерри был зол, и Паш это понимал.
— Правда, извини, — добавил Паш.
14
Краем глаза Амин наблюдал, как Джерри подходит к столу, сгребает свои фишки, желает всем удачи и удаляется. Он не встречался с ним взглядом, но понимал, что происходит.
