— Рада, что не пристрелила их, да?
— Да ну тебя.
— Слушай, нужна помощь.
— Твое желание для меня закон.
— Сходи в мою спальню и загляни в шкаф.
Мейбл перевела его в режим ожидания. Через несколько секунд она ответила ему по телефону из спальни.
— Ну, открываю твой шкаф. Ой, Господи, какой же тут бардак!
Выйдя из детского возраста, Валентайн никогда не оставлял бардака в шкафу.
— Ты о чем?
— Грязная одежда. Свалена кучей в углу. Грязная форма для дзюдо и футболка с дырками под мышками, ее ты просто обязан выбросить.
— А моя спортивная сумка там?
Мейбл зашуршала вещами.
— Нет. Пропала.
Валентайн откинулся на спинку стула и долго в молчании смотрел на телефон. Только один человек способен бросить грязную одежду на пол и забрать сумку без спроса.
Джерри.
Он поднял глаза. В дверях стоял Ник, готовый спуститься и дать кому-нибудь по шее.
— Мне пора бежать, — сказал Валентайн Мейбл. — Я еще позвоню.
26
Вернувшись из Пахрампа, Паш и Джерри обнаружили в мотеле Амина, который не был похож на себя. Бороды и усов след простыл. Кроме того, он постригся. Теперь у него была короткая неровная стрижка, и выглядел он как подросток-панк, которые без дела шатаются по улицам. Он также поменял стиль одежды. На нем были легкие хлопковые брюки и полосатая футболка игрока в регби.
— Ну как, потрахался? — осведомился он у брата.
Паш снял ветровку и присел на край кровати.
— Ага. Клево.
— Надеюсь, ты не забыл про резинку.
— А у меня выбора не было. Она сама ее мне натянула.
Амин скривился, словно не мог представить ничего отвратительнее. Он был привлекательным, и Джерри не сомневался, что найти женщину для него не проблема. Пашу же, напротив, всегда приходилось платить за это удовольствие.
— Они еще и моют, — добавил Паш для пущей убедительности.
— Ты позволил незнакомой бабе мыть твой член?
Паш заулыбался.
— О да! Антибактериальным скрабом. Так пощипывает, просто улет. Хотя есть, конечно, один минус.
— Какой?
— Только почую бетадин, так у меня сразу встает.
Амин хохотнул. Паш обещал задобрить его, чтобы Джерри мог изложить ему свою идею о счете карт в «легких» казино. Поняв, что время пришло, Джерри взял стул и, что называется, разложил товар.
Для начала он объяснил, каким образом намерен использовать информацию отца для выбора казино. Амин благодушно кивнул. Потом он перешел к цифрам. Триста тысяч на каждого — такова была его прикидка на первый год.
— Но казино, о которых ты говоришь, маленькие, — заметил Амин. — Они сразу засекут такие убытки.
— У отца есть доступ к ежедневным финансовым отчетам во всех казино, на которые он работает, — успокоил Джерри. — Он изучает их, чтобы не прозевать колебания доходов на разных играх.
— А нам-то с этого какой навар?
— В течение дня поток то затихает, то усиливается. Будешь играть, когда поток усиливается и деньги в казино текут рекой. Тогда твои выигрыши не так заметны, как в то время, когда в казино мало народу.
Амин приложил палец к подбородку и задумался. Потом заговорил с братом на родном языке. Джерри этого терпеть не мог и собирался сказать об этом, когда они сойдутся поближе. Амин закончил беседу, встал и хлопнул Джерри по плечу.
— Думаю, нам надо стать партнерами.
Джерри посмотрел ему в глаза.
«Амин купил товар».
— Ты в деле?
Амин одобрительно кивнул.
Джерри чуть не завопил от радости.
— Давай я угощу вас с Пашем стейком? Думаю, у нас есть что отметить.
Амин бросил взгляд на часы.
— Поесть можно потом. Сейчас я хочу познакомить тебя с моими друзьями. Прокатимся?
Джерри еле сдерживал смех. Когда это он был против того, чтобы прокатиться? Амин вот-вот сделает его богачом. Так что он прокатит Амина куда угодно, даже может напялить шоферскую фуражку.
— Когда скажешь.
Амин сидел на переднем сиденье. Джерри проехал через Хендерсон, повернул на 93-е шоссе и двинулся на восток. Дорога была длинной и прямой, как линейка. Миль через десять Амин указал на проселок, идущий в сторону от шоссе.
— Туда поверни.
Машина запылила по проселку. Вскоре показалась заправка. Пьяно покосившееся здание оказалось заброшенным. К ржавой жестяной кровле была прибита табличка с неровными буквами:
АВТОРЕМОНТ. ЛЮБЫЕ РАБОТЫ.
Позади заправки стояла еще одна постройка с жестяной крышей.
— Там ждут мои друзья, — указал на нее Амин.
Джерри крутанул руль, ему стало не по себе. Друзья встречаются в барах и ресторанах, а не на задворках брошенных хибар посреди пустыни. Что-то тут было нечисто. Он объехал автомобильное кладбище, забитое скелетами машин и пирамидами пустых канистр. В воздухе витали запахи химикатов, и Джерри потушил сигарету в пепельнице.
В центре площадки стоял побитый «универсал». Рядом топтались два мексиканца с суровыми лицами. За тридцать, черные как смоль волосы, смуглая кожа. Джерри покосился на Амина.
— Это твои друзья?
— Они самые.
Он остановил машину метрах в трех от мексиканцев и посмотрел на бумажный пакет, стоявший на полу между ног Амина. Джерри предполагал, что там еда, которую он прихватил в дорогу, но теперь понял, что это нечто другое.
— Сваливаешь?
Амин проигнорировал вопрос. Схватив пакет, он вылез из машины и направился к мексиканцам, помахивая рукой. Те помахали в ответ.
Паш просунулся между передними сиденьями.
— Что-то не так?
— Да уж.
Лицо Паша умоляло дать объяснение.
— Это пограничные крысы. Контрабандисты. Брательник твой меня подставил.
— Как подставил?
— Взял меня как прикрытие. На случай, если у ребят возникнут забавные идейки.
— Ты им не доверяешь?
Джерри покачал головой. В те времена, когда он занимался букмекерством в Бруклине, местные бандиты притащили двух мексиканцев и пытались уговорить его профинансировать переброс кокаина из Мексики. Джерри их выслушал, потому что ему было любопытно, как проворачивают такие дела, но потом отказался.
А еще он узнал, что пограничные крысы стали весьма популярны в мире контрабандистов после одиннадцатого сентября. Взятки пограничникам, чтобы те закрывали глаза на грузовики, набитые кокаином, давно остались в прошлом. Контрабанда переходила на новые рельсы. А пограничные крысы оказались дешевой альтернативой. Они переносили наркотики на спине, пробираясь в страну с незаконными иммигрантами на юге штата Нью-Мексико.
